У своих ворот девушка совсем замедлилась. В калитку входила вообще черепашьим шагом.

– Пришла наконец-то! – из открытого окна гостиной махала ей рукой бабушка Нюра. – Иди быстрей сюда, тебе какой-то мужчина звонит. Уже в третий раз, между прочим! – сообщила она.

У Марго словно крылья выросли. Кто ей может звонить, кроме Терцова? Никто! Разве что Сашка, но тот стал бы дозваниваться на мобильник, благо, сейчас он постоянно включен. А значит, это точно Илья!

Девушка подлетела к старенькому телефонному аппарату, схватила трубку и чуть было тут же ее не выронила – руки, даже здоровая, дрожали.

– Алло, – проговорила она, ожидая услышать любимый голос.

– Маргарита, здравствуйте, – поздоровался с ней человек, находящийся на том конце провода, и сердце девушки тут же упало – это был не Терцов. – Вас Руденко беспокоит, помните, мы с вами встречались во Дворце спорта, в кафетерии.

– Здравствуйте, помню, – автоматически произнесла разочарованная Марго – в данный момент в ее голове был только Илья.

– У меня есть для вас предложение, – тем временем продолжал собеседник.

«Предложение? – подумала девушка. – Какое еще предложение?»

Мысли тут же приняли нужное направление. Она моментально сложила два и два и поняла, что ей звонит тот самый легендарный Захар Семенович Руденко, присутствовавший при их с Федором Николаевичем «беседе за чашечкой кофе».

– Я вас внимательно слушаю, Захар Семенович, – сказала девушка в трубку.

– Вот и хорошо, – было слышно, что он улыбается. – Помнится, вы упомянули, что сможете восстановиться за месяц?

Руденко явно ждал ответа, и Марго, еще не понимая, к чему он клонит, произнесла:

– Именно так.

Ее собеседник помолчал немного, словно что-то подсчитывал в уме.

– Так вот, я даю вам полтора месяца, даже месяц и три недели. Если в конце августа вы будете в хорошей форме, я возьму вас к себе, если вы, конечно, не против, – добавил он.

Девушка не верила своему счастью. Об этом же только мечтать можно – тренироваться у самого Руденко! А ведь он уже несколько лет как не берет спортсменов! «Но и на пенсию не выходит, – подсказал внутренний голос. – Вроде консультирует продвинутых теннисистов, иногда матчи судит».

– Я только «за»! – как можно спокойней проговорила Марго.

– Вот и отлично. Можно считать, договорились. В общем, жду вас в конце августа.

Он коротко попрощался и положил трубку.

Некоторое время девушка тихо сидела на стуле, переваривая только что полученную информацию. Ничего подобного она не ожидала. Откровенно говоря, она вообще уже ничего не ожидала…

«Я же говорила, – возник в ее голове голос матери, – что если перед тобой закрывается одна дверь, то вскоре открывается другая».

Марго казалось, что среда не наступит никогда. Сперва до нее оставалось пять дней, затем четыре, после – три. Но с каждым днем девушка ощущала, как время все больше и больше растягивается, словно резина. Сократить его или хотя бы вернуть к нормальному течению не помогали ни занятия в спортзале, ни процедуры в санатории.

К вечеру понедельника Марго с удивлением поняла, что не то чтобы не чувствует боли в руке, нет, боль стала настолько привычной, что она почти перестала ее замечать. К тому же рука стала двигаться легче, пальцы уже не норовили разжаться, когда девушка пыталась вертеть ракетку, мышцы словно начали вспоминать о том, какими они были до травмы.

Вечером понедельника, возвращаясь домой по сумеркам, Марго решила позвонить Саше – узнать, как у него дела. Слишком странно они расстались – девушка до сих пор гадала, принял ли он всерьез ее предложение остаться друзьями или решил, что ею руководит плохое настроение и через какое-то время все изменится и они снова будут вместе, а поэтому пока лучше затаиться и ждать.

Она долго собиралась с силами и мыслями, глядя на номер парня в записной книжке мобильника, спрашивала себя: правильно ли она поступит, позвонив? В конце концов решила, что если один друг звонит другому, в этом нет ничего ужасного. Но уже нажав кнопку набора, сбросила вызов, подумав, вдруг Саша переживает их расставание, и тогда она своим звонком лишь разбередит его рану.

Наверно, так Марго мучилась бы до самого дома, но неожиданно телефон в ее руке ожил. На экране высветилось сообщение о том, что ей звонит Александр Новосельцев.

– Представляешь, – произнесла девушка в трубку вместо привычного «алло», – я как раз собиралась тебя набрать. Даже телефон уже достала.

– А я всегда говорил, что между нами существует особая связь, – рассмеялся ее бывший парень. – Ну как ты там?

– У меня все отлично, – быстро ответила она. Захотелось немедленно выложить ему и о предложении Руденко, и о том, что она упорно занимается восстановлением руки, но девушка прикусила язык. – А у тебя как дела?