Немного подпортило настроение только одно – сегодня она впервые столкнулась с Леной Пахомовой. До этого им как-то удавалось находиться как можно дальше друг от друга, даже в самолете они сидели в разных концах салона. И если Марго с удовольствием ездила по всем предлагаемым экскурсиям, то Пахомова все два дня безвылазно сидела в номере. Может, конечно, она куда и выбиралась, но Марго ее не видела.

Сегодня же они столкнулись в коридоре отеля.

Сперва Марго хотела сделать вид, что не заметила свою соперницу, и свернуть куда-нибудь в сторону. Но, оглядевшись, поняла, что сворачивать совершенно некуда. Поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как, нацепив на лицо доброжелательную улыбку, пойти навстречу Лене.

Честно говоря, Марго не так уж и плохо к ней относилась. Это поначалу, когда ее старый тренер предпочел ей Лену, сталкиваться с Пахомовой было очень неприятно. Но, по сути, Марго ведь только выиграла от предательства Федора Николаевича. Да и если разобраться, вообще, при чем тут Лена? Это же не Лена настояла на том, чтобы тренер отказался от Марго, а он сам пришел к этому решению. Вот и получается, что Пахомова не такой уж ей и враг.

Марго-то это все понимала, а вот Лена – нет. Она с самой первой их встречи смотрела на соперницу волком и при каждой удобной возможности старалась ее поддеть. Хоть вскользь, но кольнуть каким-нибудь обидным замечанием.

Марго неоднократно пыталась проанализировать, почему это так и отчего Пахомова никак не успокоится. Ясность внес Руденко, ставший однажды свидетелем их пикировки.

– Делать тебе нечего, только реагировать на ее подначивания, – сказал он тогда. – Она же тебе завидует.

– Чему же тут завидовать? – удивилась девушка.

– Как это чему? А твоему упорству и твоей работоспособности? Не говоря уж о настоящем таланте. У нее, между прочим, всего этого нет.

– Каким же тогда образом она набрала вес в теннисе? – Марго все еще казалось, что тренер просто пытается ее подбодрить, поддержать, сказать что-то, чтобы она не очень расстраивалась из-за нападок Пахомовой, – такой уж он, Руденко, – за своих стоит горой.

– Во многом помогли деньги отца. Поначалу так точно только на них и выезжала, – произнес тренер. – К сожалению, и ты сама это прекрасно знаешь, коррупции хватает везде, в том числе и в спорте, тем более в большом спорте. А ее семья очень богата.

Марго не нашлась, что на это сказать, так и стояла с выражением растерянности на лице.

– И чтобы у тебя не было больше никогда никаких сомнений, замечу еще вот что: перед тем как оказаться в подопечных у Федора, Лена неоднократно пыталась добиться того, чтобы я дал свое согласие тренировать ее. – Руденко развел руками. – Но, как видишь, я отказался. Зато сам предложил сотрудничать тебе. И заметь, еще ни разу об этом не пожалел. Так что, как говорится, делай выводы. А Федор предпочел деньги таланту…

Вот и в этот день Марго вспомнила слова тренера. Именно они и помогли ей сохранять доброжелательную улыбку при встрече с Леной. На какое-то мгновение Марго даже стало ее жалко. Впрочем, она сразу же подавила в себе это чувство, здраво решив, что права на него не имеет.

Девушка собиралась спокойно пройти мимо Пахомовой, не вступая с ней в диалог, но у Лены были другие планы.

– И что это ты так нагло улыбаешься? – спросила она, перегораживая Марго дорогу.

– Рада тебя видеть, – не смогла-таки сдержаться та.

– Считаешь, что ты лучше меня? – наседала на нее Лена.

– Вовсе нет, – ответила девушка. – С какой стати мне так считать? Мы обе в сборной, обе приехали на Олимпиаду и, между прочим, будем выступать за одну страну. Так что о каком превосходстве может идти речь?

Пахомова лишь разозлилась и продолжила гнуть свою линию:

– Вот именно, ты ничем не лучше! Да будет тебе известно, Руденко взял тебя только из жалости!

Марго подумала о том, что всего минуту назад сама испытывала жалость к Лене, и решила не вступать с ней в глупый, непродуктивный спор.

– Считай как тебе угодно, – сказала она. – Это твое право. – И попыталась отодвинуть Пахомову в сторону.

Но та стояла словно вкопанная.

– Федор Николаевич только и ругает тебя. На каждой тренировке вспоминает, какая ты неумеха.

– Точно, – кивнула Марго. Она чувствовала, что уже начинает закипать. – Именно поэтому я здесь и оказалась.

Она резко сделала шаг вперед, и на этот раз ей удалось-таки оттеснить Лену с прохода.

Пахомова что-то говорила ей вслед – наверняка обидное, иного от нее сложно было ожидать, – но Марго уже не слышала, она быстро шла по коридору прочь от нее.