– Они и на наш дом тоже кинули, – воскликнул Ник и, схватив Ин за руку, потащил в подъезд, а потом по лестнице наверх, на крышу.

Здесь тоже было человек пять. Это были подростки. Они быстро скидывали зажигалки вниз, пока те не разорвались.

Яркие вспышки освещали всю крышу и появлялись одна за другой.

– Берегите глаза, – крикнула Ин, и они с Ником бросились помогать.

– Вы откуда, пацаны? – спросил Ник, когда все было кончено.

– Из этого дома, – объяснили ребята. – У нас каждую ночь дежурство. Кругом каждый защищает свой дом от пожара. Фашисты спалить хотят Ленинград, а мы не даем.

Ник с гордостью посмотрел на молодых людей. Их грязные лица были полны решимости вступить снова в схватку с этими зажигалками.

– Берегите глаза. Этот огонь, как сварка, обжигает их, и человек потом слепнет, – предупредила Ин.

– Ерунда. Мы их не боимся, – отвечали мальчишки.

– И все же берегите глаза. – Ин посмотрела с крыши вниз, и у нее закружилась голова.

Она схватила за руку Ника и отпрянула в сторону.

– Оказывается, я боюсь высоты, – призналась она. – Я этого и сама до сих пор не знала.

– Еще бы! Все-таки седьмой этаж. У меня знакомый вообще с табуретки упал и сломал шею. Так и остался инвалидом на всю жизнь.

Вдруг Ин вздрогнула и уставилась в небо на серые тучи.

– Смотри, шар, – тихо произнесла она.

За тучами появился и неподвижно повис небольшой светящийся шар.

– Это луна. Ты что, не видишь? – Ник тоже стал всматриваться. – Луна, точно.

– Посмотри левее, – повернула ему голову Ин. – Вот это луна, а это не луна.

Ник стал переводить взгляд с одного светила на другое.

– А что это? – тихо спросил он.

– Что-то мне так становится нехорошо. Я чувствую какую-то слабость в теле и снова страх.

– Так что это? – повторил Ник.

– Не знаю. Это что-то далекое, неземное.

Ин прижалась к своему молодому человеку и увидела, как подростки исчезли в проеме крыши: разбежались по своим квартирам.

Ник напрягал зрение, пытаясь определить происхождение светящегося чуда.

– Он тебе ничего не напоминает? – спросила Ин.

– Вроде нет, – пожал он плечами.

– Это огненный шар. Он следит за нами. Ты-то забыл, как сюда попал?

Ин теперь почувствовала, как задрожала рука Ника. Она покрепче взяла ее и сжала.

– Он за нами, – продолжала уже шептать Ин. – Он нас ищет.

– Это тот, благодаря которому мы появляемся в разных временах истории?

– Он самый. Если бы не тучи, то сейчас нас здесь уже бы не было.

– А Жан с Лизой? Мы же появились все вместе, поэтому и исчезнуть должны вместе.

– Шар нас не обнаружил. Видишь, он уходит в сторону.

– Значит, он послан за нами?

– Да, этой самой Люсией Петровной.

– Жива старушка, – сказал Ник.

– Если ее не станет – я не представляю, что с нами тогда будет.

– Мы можем здесь остаться навсегда?

– Может быть, не знаю. Но я бы не хотела быть здесь.

– Конечно, лучше у нас, – согласился Ник. – Но тогда я с тобой расстанусь на неопределенное время, и встретимся ли снова когда – неизвестно. – В голосе Ника прозвучала грустная нотка.

– Ты пойми, если бы мы остались здесь навсегда, то стали б такими же смертными, как все остальные, и неизвестно, что с нами стало бы тогда дальше.

Ник долго молчал, провожая удаляющийся шар взглядом, пока он вообще не скрылся за облаками. Он тяжело опустился на железную крышу и склонил голову.

– Ты, наверное, права, – согласился он. – Дай бог здоровья этой чертовке, чтобы мы встретились где-нибудь еще в веке так двадцать первом.

– Фантазер ты, Ник, – уже спокойно сказала Ин. – Ты все мечтаешь…

– Все может быть. Свела нас судьба таким необычным образом, и мне трудно представить что-то другое.

Жан выложил свой и Лизин паек на стол и устало опустился на стул.

– Я сейчас умру, – сказал он. – Умру от усталости.

Она подошла сзади и обняла его за плечи.

– Ты же знаешь, что я тебе не дам этого сделать, – прошептала она.

– Холодно что-то, и дров совсем не осталось. Нашу помойку, что была во дворе, давно растащили. Надо было запастись этими дровами раньше.

– А кто знал?

– Я знал. Как-никак, историю учил немного. Отец сам историк и вдалбливал мне, что Ленинград ждет в дни блокады, а я только ушами хлопал. – Он поднял голову и взглянул в лицо девушки, поцеловал в носик.