Император нервно заёрзал, не в силах спокойно воспринимать только что услышанную информацию.

– Ты всё время говоришь загадками, Фанагор! Можешь выражаться яснее?

– Вообще-то я дал клятву не разглашать...

– Кому? Матери?

– Не угадал...

– Отцу?

– Угадал.

– И, по-вашему, я не должен знать правды?!

– А она тебе нужна, эта правда?!
– неожиданно вскричал Фанагор.
– Ты же упрямый, как...

– Фанагор, я отпущу тебя, если ты мне всё объяснишь! Клянусь!!

– Я не вижу твоих глаз...

– Тебе мало моих слов?!

– Мне нужны твои глаза!

– Хорошо!
– Плаут с трудом поднялся на ноги, развернулся и склонился над стариком.
– Клянусь тебя отпустить, если ты мне всё расскажешь!

– Что ж...
– колдун невесело ухмыльнулся.
– Надеюсь, ты не повторишь фокус своей матери.

– Какой фокус?

– Она тоже обещала меня отпустить... и отпустила...

– Отпустила?

– Да, до ворот дворца. А там меня снова арестовали и упекли в подземелье! Ладно, слушай, - Фанагор подождал, пока Плаут снова усядется, и начал рассказывать: - Супи наняла меня ликвидировать императора. Но Питрос был моим другом, и, разумеется, я ему всё рассказал. Мы решили прибегнуть к одному способу, при котором создаётся впечатление, что человек умер. Сам понимаешь, что без магии это провернуть невозможно. Весь фокус заключается в том, что убить человека при этом ритуале невозможно, если только он сам... В общем, и в прошлый раз нам помешали сделать всё так как задумывалось. В комнату неожиданно вошёл Ивджан. Пришлось забирать его с собой сюда. Теперь мне надо объяснить, что такое: Переход через девять врат. Там, в глубине этого пространства находятся как бы девять комнат, в каждой из которых человека ждёт испытание... испытание Пороком.

– Чем? Пороком?

– Да. Пороком, который человек в своей жизни не пытается искоренить. Ложь. Мздоимство. Прелюбодеяние... Если нет пороков, тогда в ход идут недостатки. В тот раз в дверь вошёл Ивджан. Он должен был с лёгкостью пройти все девять кругов, так как пороков не имел в силу своего слабоумия, а недостатки у него были пустяковые. Питросу пришлось бы гораздо сложнее.

– А почему не пошёл ты?

– А кто тут будет держать выход? Если меня здесь не будет, то обратно уже не вернуться!

– Поэтому ты послал туда Гадриана?

– Разумеется! Твой мальчишка не успел стать порочным. Так что мы дождёмся его, я в это верю!

– А почему тогда погиб Ивджан?!

– Он вышел из девятой двери, открыл нам проход, а сам вернулся... Ему там понравилось.

– Понравилось?! А если Гадриану тоже понравится?!

– Он сам уже может делать выбор, ты не находишь? Кроме того, у нас будет некоторое время, чтобы его переубедить, если ему тоже захочется туда вернуться. Так что, не дрейфь, величество!

– Если тогда похоронили Ивджана, то где мой отец? Почему он не отстоял своё право на престол?

– А вот это мне не ведомо... Я до вчерашнего дня был уверен, что Питрос правит в Септерри, а в подземелье меня держат без его ведома...

– Что?! Ты это говоришь серьёзно?

– Полагаешь, я шучу? Когда этот выкормыш рода Курей явился в каземат и потребовал теперь уже твоего уничтожения, я только тогда понял, что на Питроса покушалась... Прости Плаут, но в той трагедии виновата твоя мать! Она хотела единовластно править страной.

– Супи?.. Пожалуй, ты прав, Фанагор, - Плаут задумался надолго, а потом вдруг принялся жаловаться колдуну на мать.
– Знаешь, а меня пугали тобой! Долго, очень долго перед сном показывали твой портрет и говорили, что этот страшный колдун убил моего отца и сбежал! Мне было страшно до колик! А потом мать доверила мне 'Великую тайну', что ты сидишь в казематах... Ложь. Всё ложь... И где тогда отец?

***

Ассандр отдал распоряжение запереть Фарсавию в её покоях, не допускать к ней никого, даже Элеона, запретить любое общение, на приказы и просьбы минеи не реагировать, Квинта отправить в каземат под усиленной охраной.

– Барон Глазенап, - кронпринц брезгливым взглядом проводил тело дядьки, которого в этот момент выносили из кабинета солдаты дворцовой императорской роты, молчаливые и, главное, преданные Плауту, парни. Потом перевёл глаза на Хранителя трона.
– Я не знаю, какие указания давал вам отец на такой вот случай, - барон удивлённо вскинул брови, всем своим видом показывая, что не понимает, куда клонит Ассандр, но наследник лишь понимающе ухмыльнулся на столь очевидную ложь придворного, - но считаю, что всех представителей рода Курей надо немедленно арестовать и допросить!

– Всех?
– Барон был точно такого же мнения, но хотел лишь уточнить, что кронпринц имеет ввиду то же самое.

– Полагаю, всех дееспособных, - слегка смягчил приказ наследник.
– Но, и мужчин и женщин.

Счёты к этой семейке Ассандр имел не малые. Вот только подобраться к ним всё никак не мог, кроме подозрений и незначительных фактов, у него на руках ничего не было. Зато была скрытая ненависть за смерть матери. Доказать, как в своё время и Плаут, он ничего не мог. А догадки к делу не пришьёшь, да времени уже прошло столько, что за давностью событий только он один интересовался теми странными и страшными событиями. Кроме того Фарсавия имела значительное влияние при дворе. Да, не императрица, но всё-таки супруга самодержца и не последнее лицо в государстве. Но теперь она сама себя низвергла с трона, и кронпринцу уже никто не сможет вставлять палки в колёса. Ни мачеха, ни генерал Саарский, возомнивший себя равным по крови роду Румов.