Он отправился по найденному адресу. Это оказался огромный сталинский дом рядом со станцией метро «Сокол». Мемориальная доска на стене сообщала, что раньше здесь жил прославленный маршал бронетанковых войск, отличившийся в войне с фашистами. С улицы дом выглядел помпезным, а со двора – сильно ободранным, чтобы не сказать – убогим. Щербатый асфальт в глубоких промоинах, ветхие оконные рамы, давно не беленые стены.

На двери подъезда с искомой квартирой стоял кодовый замок. Игорь стал ждать. Минут через десять к двери подошел седой мужчина лет семидесяти. Он открыл дверь и оглянулся на Игоря, подслеповато щурясь.

– Ты идешь? – неожиданно спросил он.

Игорь понял, что его с кем-то спутали, но не стал того разубеждать.

– Да, – ответил он и поспешно вошел в подъезд.

Консьержки здесь не было, и они сразу прошли к старому лифту с проволочной решеткой и опускающимися шлангами. Мужчина нажал кнопку пятого этажа, а Игорь третьего. Только здесь невольный благодетель присмотрелся к Игорю и понял свою ошибку.

– А вы к кому? – спросил он, проявляя запоздалую бдительность.

Игорь назвал номер квартиры.

– А-а, съемная, – сказал тот. – Там недавно жильцы сменились.

– Да? – удивился Игорь. – И когда же?

– Недели три назад.

– Жалко, там жил мой приятель. Такой худой, без пальцев на правой руке.

– Я его помню, – сказал мужчина, успокаиваясь. – Теперь там живет семья с двумя детьми.

– А хозяева где?

– На даче.

– Круглый год?

– Да, они на пенсии.

Вот это номер. Степан опять оказался вне досягаемости.

– А вы не знаете их телефон?

– Где-то был записан, нужно посмотреть. А зачем вам?

– Может, он им оставил новый адрес? Или контактный телефон какой-нибудь? Очень хотелось повидаться.

Мужчина пристально посмотрел на него. Внешность у Игоря была вполне интеллигентная, речь грамотная, взгляд открытый. Фэйс-контроль он прошел и на этот раз.

– Я не могу дать их телефон без разрешения, – сказал он. – Но мы можем сделать вот как – поднимемся ко мне, я наберу их, передам трубку вам и вы поговорите.

– Буду вам очень признателен, – сказал Игорь.

Они поднялись на пятый этаж и вошли в квартиру. Телефон стоял в прихожей. Это был старинный черный аппарат с диском и прямым шнуром. Хозяин повернулся к Игорю спиной и набрал номер. «Святая простота, – подумал Игорь, глядя на его спину. – А если бы я был бандитом и напал бы сейчас на тебя?»

На том конце линии ответили. Хозяин поздоровался приятельским тоном, коротко объяснил, в чем дело, и передал трубку Игорю.

– Добрый день! – сказал Игорь.

– Здравствуйте, – ответил пожилой женский голос.

– Я разыскиваю своего приятеля, который снимал у вас квартиру, – стал объяснять Игорь.

– А чем я могу помочь? – спросила женщина.

– Может, он оставил вам новый адрес или какой-нибудь контактный телефон на случай, если его будут искать?

Женщина ответила не сразу. Наверное, припоминала.

– Нет, ничего он не оставлял, – сказала она. – Только вещи забыл. Такой черный чемоданчик.

– Извините, спасибо, обескураженно сказал он и положил трубку.

– Все в порядке? – спросил мужчина. – Теперь вы найдете вашего друга?

– Не уверен, – ответил Игорь, – но буду стараться.

Он поблагодарил его и вышел из квартиры. Пешком спустился на второй этаж и позвонил в квартиру, которую раньше снимал Степан.

Дверь открыла молодая женщина в бигуди. За ее спиной где-то в глубине орал младенец. С кухни тянуло расплавленным алюминием кастрюли.

– Добрый день, – поздоровался Игорь. – Я снимал эту квартиру до вас. У меня здесь остались кое-какие вещи.

– Антон, хватит орать! – крикнула женщина через плечо. – Подождите, – сказала она и исчезла за дверью. Через несколько минут дверь распахнулась опять.

– Вот! – сказала женщина и поставила к ногам Игоря матерчатый кейс средних размеров. – Ваш?

– Да! – сказал Игорь.

– Больше ничего у нас нет.

– Это все, спасибо!

Дверь захлопнулась. Игорь подхватил кейс и устремился к выходу. В висках стучало.

«Я только что украл чужие вещи, – подумал он. – Это нехорошо. Воровать нельзя. Но и кидать тоже нельзя. А они кинули банк и меня. У меня просто нет другого выхода».

Он поспешил отъехать подальше от дома, припарковался в тихом месте и с замирающим сердцем открыл кейс. «Вот что чувствуют вокзальные воры», – промелькнула мысль.

Под крышкой кейса лежали старые тренировочные брюки, резиновые тапочки, путеводитель по Лондону на русском языке, разовая зажигалка, компакт-диск с фильмом «Человек-паук-2» и ванночка с лапшой быстрого приготовления.