– А он что, лучше городского? – заинтересовался Игорь.

«Он из экологически чистых продуктов – подгнившей репы и забродившего гороха».

– А городской?

«Из энергетических чипсов. А чипсы делают из специального планктона, который выращивают на Москве-реке, плюс химические добавки».

На следующий день рано утром они с Салимом выехали в область. На ближайшей заправке запаслись газовыми чипсами. Метеоритить решили по очереди, а то сидеть за рулем и метеоритить одновременно было довольно неудобно.

На пропускном шлюзе перед МКАДом скопилось множество автомобилей. Машины выпускали из города два раза в сутки – утром и вечером. Сначала вперед выезжала «Служба охраны периметра» и разгоняла толпы гастарбайтеров, норовивших попасть в город. Они расчищали дорогу километров на пять, а потом еще сопровождали колонну на расстояние, которое зависело от щедрости водителей. Больше заплатят – дальше едут, меньше заплатят – едут меньше.

– А как возвращаться? – спросил Игорь у офицера из сопровождения, затянутого в защитные доспехи, который ехал рядом на массивном армейском мотоцикле.

– Сборы на пятидесятом километре, – ответил тот. – Как наберется достаточно машин, поведем колонну обратно.

Сразу за МКАДом слева и справа от дороги темнели прямоугольники огромных торговых сараев. Сто лет назад, когда их только построили, на стоянках возле них в любое время суток было множество автомобилей. Теперь Игорь не увидел ни одной машины. Сами сараи, которые и раньше-то не блистали красотой, но хотя бы были аккуратно покрашены, облезли и напоминали заброшенные заводские цеха. Вывески их обвалились, тут и там на стенах были видны уродливые ржавые пятна от металлических балок, на которых держалась вся конструкция. Дожди и ветра потихоньку делали свое разрушительное дело.

На крыше одного сарая горел костер, вокруг него сидели люди. Один из них встал, подошел к краю, помочился вниз и приветственно помахал колонне рукой.

– Не работают мегашопы-то? – спросил Игорь у офицера, все еще ехавшего рядом.

Колонна двигалась медленно, все опасались ловушек, которые могли устроить на дороге самые отмороженные из гастарбайтеров. Ведь к столице собирались не только обычные работяги, желавшие подзаработать, а если повезет, то и осесть в Москве, но и всякое уголовное отребье из ближнего и дальнего зарубежья. Поэтому колонну возглавлял бронетранспортер с антеннами и локаторами, умевший распознавать впереди всякие пакости – от мин и фугасов до простых ям на обочине, замаскированных сверху пыльными тряпками и старыми покрышками. Неспешность продвижения располагала к разговору.

– Там теперь гастарбайтеры живут, – ответил офицер. – Это у них вроде постоялых дворов. Те, кто их держит, взимают плату с тех, кто ими пользуется.

– Ни хрена себе! – вырвалось у Игоря. – Отбить не пробовали?

– Отбивали поначалу. А толку?

– То есть?

– Как магазины их использовать больше нельзя, а в другом качестве они на фиг никому не нужны.

– Почему нельзя? – не понял Игорь.

– А кто к ним поедет в такую даль? Да и за чем ехать? Все в городе есть. Вот если бы они были внутри стены, тогда другое дело. Да и то сомнительно.

– Почему же их не обнесли стеной?

– Собирались, но потом передумали. Их владельцы, говорят, упорно лоббировали этот вопрос, денег на взятки истратили – не счесть. Но потом всем стало ясно, что если их обнести стеной, то это сильно осложнит охрану периметра. Их и оставили снаружи.

– А что же владельцы?

– Пытаются теперь продать их хоть за сколько-нибудь, да никто не покупает. Дураков нет.

Игорь припомнил, что в свое время знал одного из таких собственников. Знакомство было шапочным, но вполне достаточным для того, чтобы составить о нем представление. Тот вел себя так, словно поймал Бога за бороду, а сама удача работает клерком у него в конторе. Стало быть, теперь его потомки продают за бесценок дедово имущество. Поторговаться с ними, что ли, ради смеха?

– И много таких зданий вокруг МКАДа? – спросил он.

– Штук сто пятьдесят примерно.

Он присвистнул. Раньше их было не более двадцати.

Время от времени бойцы СОПа постреливали по сторонам шумовыми и световыми гранатами, чтобы гастарбайтеры не подходили слишком близко. Те выглядывали из своих землянок, вырытых на приличном удалении от дороги, и показывали им факи.

Игорь оглянулся назад. Над воротами шлюза висел транспарант, на котором было написано: «Граждане, помните – Москва не резиновая!». Другой транспарант, пониже и поменьше первого, гласил: «Гастарбайтер, дома тебя ждет семья!».

– Помогает? – спросил он и кивнул на транспаранты.

– Не очень.

– А про семьи?

– Не больно-то им и нужны старые семьи. Они здесь новые заведут.

– Дела, – сказал Игорь.

– Вы там будьте осторожнее, – посоветовал соповец. – Не говорите никому, что вы из Москвы, а то по вашим документам обратно вернутся другие люди.

– Что значит – осторожнее?

– Не останавливайтесь в безлюдных местах, не берите никого в машину, держите окна закрытыми.

Когда охрана повернула обратно, Игорь и Салим почувствовали себя неуютно. Салим начал метеоритить сильнее, и Игорь прибавил скорости. Но время шло, а ничего не происходило. Вдоль дороги тянулись вполне себе мирные деревни и городки. Колонна понемногу рассосалась, и они остались практически одни.