– Кто из вас видел, – спросил второй бандит сразу у всего зала, – пробегал ли здесь такой хмырь в сером костюме и синей рубашке, придурковатый на вид?

Игорь вскинулся. Он представлял себя не таким. Козлятыч посмотрел пристально на рабочего без надписи, и тот как по команде поднял руку.

– Говори! – разрешил бандит.

– Туда побежал, – показал рабочий на дверь.

Бандиты выскочили на улицу.

Козлятыч аккуратно сложил письмо, опустил в карман и сказал:

– Ну, козлики, пойдемте.

Игорь встал на ноги и вышел вместе с ними.

Бандитов нигде не было видно. Игорь вздохнул с облегчением. Затем посмотрел на странного старика.

– Спасибо вам, выручили, – поблагодарил он. – Как звать-то вас?

– Зови меня дедушко Козлятыч, – ответил тот.

– Игорь Волков, – он протянул ему руку.

Ладонь у старика напоминала кусок жести – она была тонкой и твердой.

– Пора мне, дедушко, – сказал Игорь, – дела.

Старик пристально посмотрел на него.

– Пойдем ко мне, Игорек, – пригласил он. – Чайку попьем, поговорим о том о сем.

Последние слова он произнес как-то загадочно.

– Дык, дела, – стал отнекиваться Игорь. – А то я бы с радостью.

– Подождут твои дела, – мягко, но твердо сказал Козлятыч. – Уважь старика.

Игорь подумал, что нехорошо отказывать человеку, который только что очень ему помог, хоть и не совсем обычным образом.

– Ну, если только ненадолго, – согласился он.

Козлятыч жил сразу за углом через три дома от перекрестка. Квартира его располагалась на первом этаже и имела отдельный вход с улицы. Он прорубил дверь из кухни и подвел к ней крыльцо. Все три комнаты были забиты большими и малыми козлами самых разнообразных цветов и оттенков. Дышать здесь было тяжело, и Козлятыч оставил входную дверь открытой. Сам он спал на кухне на небольшом диванчике.

– Зачем вам столько козлов? – спросил Игорь, ожидая, пока чай в чашке остынет.

– Пытаюсь вывести молочную породу, – пошутил дед.

– Получается? – вежливо поинтересовался Игорь.

– Пока не очень.

– А если серьезно?

– Это мой бизнес, – ответил тот. – На них существует устойчивый спрос.

Игорь удивился.

– С каких это пор козлы стали кому-то нужны, кроме коз?

– С тех самых, как вышла новая редакция Гражданского кодекса.

– А что в нем?

– Закон определил, как выглядит юридическое лицо.

– И как же?

– Как козлиная морда, – почему-то торжественно сказал Козлятыч и поднял вверх большой палец.

– Ничего себе! – удивился Игорь.

– Теперь все юридические лица обязаны вырезать на печатях козлиную морду в очках.

– Это правильно, – одобрил Игорь, – самое подходящее для них изображение.

– Считается престижным держать в офисе живого козла, как символ фирмы. Крупные корпорации даже соревнуются между собой, у кого козел покозлистее.

– Каким это образом?

– Устраивают козлиные бои, козлиные бега, козлиный футбол, восхождения на Эверест с козлами. Заплетают им бороды в косички. Покрывают рога золотом. Красят шерсть. Кто во что горазд, одним словом. Искусство украшения козлов называется козлобана. Его преподают на специальных курсах.

– И у «Наргаза» тоже есть свой козел? – спросил Игорь.

– Конечно. Я его с козленка вырастил. Рыжий такой, как их первый начальник.

– А у железных дорог?

– Тоже. Большой такой. Они его раскрасили под паровоз.

На улице требовательно просигналила машина. Старик выглянул в окно.

– Из дирижабельной компании за своим козлом приехали, – сказал он. – Я сейчас.

Он пошел в комнаты и вскоре вернулся с козлом синего цвета, на боку у которого белыми буквами было написано «Trans Zeppelin». Козел был ухоженный, дородный и держался с достоинством. От него почти не воняло. На морду так и просились очки, а в зубы – сигара. Перед дверью на улицу козел остановился.

– Пойдем, Зепчик, – похлопал его по шее Козлятыч. – Повезло тебе в жизни.

– Мэ-э-э-э? – проблеял козел с вопросительной интонацией и посмотрел на Игоря.

– Да, – подтвердил тот, – тебя ждет блестящее будущее.

Козлятыч почесал его за ухом и потянул за плетеный кожаный ошейник, украшенный медными бляшками с чеканкой. Козел встал на задние лапы, передние положил на плечи Козлятычу и поцеловал его в щеку. Потом они вышли на улицу.

Игорь выглянул в окно. У представительского брезентового автомобиля черного цвета ожидал водитель. Завидев деда, он распахнул заднюю дверку. Вдвоем они затолкали туда козла, потом водитель передал Козлятычу деньги в конверте, сел за руль и укатил. Рядом с ним на переднем сиденье развалился толстый метеорист, похожий на репу. По виду он был способен обеспечить топливом даже автомобильный двигатель мощностью триста лошадиных сил.