Отправляйся к РостевануИ скажи ему ты смело:«Автандил поклялся Богом,Что не бросит Тариэла.Ныне он вернуться должен,Чтоб исполнить обещанье.Отпусти его, владыка,И не сетуй на прощанье».Умоляй царя, о визирь,Все скажи ему, что нужно.Помни – сердце АвтандилаКлятве верности послушно.Если царь меня отпустит,Обещаю я по честиПодарить тебе сто тысячЗолотых за эти вести».Отвечал с улыбкой визирь:«Денег мне твоих не надо,Пусть останется в запасеСтоль великая награда.Лишь начну просить царя я,Государь при первом словеОтошлет меня на плахуИ прольет потоки крови.Нет, царя просить об этом –Безнадежная затея.И войска бросать надолгоНе советую тебе я:Час придет, враги восстанут,Захотят сравняться с нами, –Воробьи и те стремятсяСтать свободными орлами».Автандил заплакал горькоИ сказал Сограту снова:«Что за польза государюОт безумца молодого?Не бывать мне полководцем,Если клятву я нарушу.Милость царскую теряя,Сохранить хочу я душу.Если царь меня не пустит,Все равно тайком уеду.Справедлив господь – царю онБез меня пошлет победу.Помоги мне, славный визирь,Будь заступником моим!Царь любимца не обидит,Но доволен будет им».«Вижу я, – ответил визирь, –Нет тебе успокоенья.Не могу смотреть на слезыБез сердечного волненья.Твой огонь меня снедает,Вся в слезах душа моя.Пусть умру, но в день печалиНе покину друга я».Вот к царю явился визирьИ, потупившись уныло,Рассказал с великим страхомВсе, что знал про Автандила.«Царь, – сказал он, – если б толькоСам увидел ты его,Пожалел бы, без сомненья,Полководца своего».Царь, услышав эти речи,Побледнел и ужаснулся:«Что сказал ты мне, безумец?Как язык твой повернулся?Почему ты вдруг примчался,Словно с радостью какой?Лишь изменник вероломныйНож готовит за спиной.Знай, злодей, когда бы не былТы посланцем Автандила,Для тебя была бы нынчеУготована могила.Прочь отсюда, пес негодный!Убирайся, цел пока!»И, схватив рукою кресло,Царь швырнул им в старика.Как побитая лисица,Визирь выскочил за двери.Что с царем поделать можно,Потеряв его доверье?..Услыхав о неудаче,Автандил в тоске поник.«Нет, – сказал он, – обещанийЗабывать я не привык.Сам ты знаешь: если розаВ день печали увядает,Соловей, влюбленный в розу,И грустит и умирает.Должен он найти для розыКаплю утренней росы,Каплю влаги драгоценной,Чтоб спасти ее красы.Мне без брата ТариэлаУтешенья в мире нету.Чем раздумью предаваться,Лучше странствовать по свету.Неразумно царь замыслилПосылать со мною рать:Лучше быть без полководца,Чем безумца посылать».Как воспеть мне добродетель,Незабвенную доселе?Было сердце человекаЗдесь испытано на деле.Помогать в нужде друг другуМы обязаны всегда;Друг – нам верная опора,Если встретится беда.
Сказание тринадцатое.
О втором, тайном отъезде Автандила
Снова с верным ШермадиномАвтандил пришел проститься.«Срок настал, – сказал рабу он,Я обязан удалиться.Царь меня не отпускает.Он не знает, что со мною,Но нарушить не могу яКлятву, данную герою.Помни, друг, мои заветы:Средь начальников примерный,Подчиняйся Ростевану;Как слуга нелицемерный,Береги мой дом отцовский,Обучай мои отряды.Коль вернусь, не пожалеюДля тебя, мой друг, награды».
