— Что?!! — ужаснулась молодая женщина. — И ты так спокойно об этом говоришь?!

Я подивился:

— А что мне теперь, Катюша, бегать и кричать о том, что меня в подвал посадили?

Аверьянова несколько секунд молчала, очевидно соображая, правильно ли я поступаю, сидя молча в подвале, а не бегая по нему, призывая на помощь, решила, что правильно, и наконец задала вопрос, которого я ждал:

— Что мне делать, Игорь?

Теперь пришел мой черед раздумывать, правильно ли я поступаю, собираясь предложить молодой женщине один очень рискованный вариант моего спасения, но он был самый быстрый и эффективный, и я решился:

— Я хочу, Кэт, чтобы ты, если во дворе никого нет, пробралась в подвал, открыла дверь и выпустила меня.

— Что-о-о?!! — как-то по-медвежьи проревела Аверьянова, и я легко представил ее раскрывшиеся от ужаса глаза. — Ты хочешь, чтобы я, как и ты, полезла в логово бандитов?!

— Ну да, — проговорил я как-то уж очень неуверенно.

— Ты с ума сошел?!

Да, действительно, я сошел с ума, если предлагаю молодой женщине такую глупость.

— Ладно, Катя, не надо! — выдавил я. — Как-нибудь сам…

Теперь почувствовала себя неловко Екатерина. Еще бы! Моя судьба в ее руках. Она может спасти, а может бросить на произвол судьбы.

— Может быть, полицию вызвать, Игорь? — так и не придя к определенному решению, спросила Екатерина.

— Нет, не надо, — произнес я обреченно. — Пока полиция приедет, меня уже в живых не будет. Да и, скорее всего, у этого Гасана и Ястребова вся полиция куплена. Так что вряд ли полицейские мне помогут.

Аверьянова молчала несколько мгновений, затем решилась:

— Где ты находишься?

Господи, неужели она сделает это? Я воспрянул духом и поспешно сказал:

— Тебе нужно обойти дом и пробраться во двор со стороны сада. Под лестницей, что расположена с правой стороны дома, находится дверь, потом небольшой коридор, потом еще одна дверь. Она закрыта на засов. За этой дверью я и сижу в заточении. Но, разумеется, освободить ты меня сможешь только в том случае, если во дворе никого не будет. Если почуешь опасность, вызывай полицию, потому что тебе попадаться в руки бандитов ни в коем случае нельзя, — не стал объяснять почему, и так ясно, что может сделать с молодой красивой женщиной банда отморозков.

— Хорошо, Игорь, я подумаю, — каким-то замогильным голосом проговорила Аверьянова, собираясь отключить связь, но я успел быстро сказать:

— Кэти, в «бардачке» перочинный нож лежит, прихвати его, пожалуйста. Веревки нужно будет перерезать.

— Ладно, — скупо проговорила моя подруга, и в динамике сотового телефона раздались короткие гудки.

Я тоже отключил свой телефон, сел на пол, прислонившись к стене, и стал ждать. Секунды складывались в минуты, минуты, как мне показалось, — в часы, а Кати все не было и не было. Я подумал, что в темноте, в бездействии потерял чувство времени и с того момента, как разговаривал с Аверьяновой, прошло всего лишь несколько минут. Но нет, активировав на мобильнике подсветку, глянул на циферблат: прошло около двух часов. Беспокойство сменилось паникой. Неужели ее поймали и сейчас она в руках бандитов? — корил я себя за свое опрометчивое решение попросить молодую женщину попытаться освободить меня из подвала. Если и она сейчас в плену, наше дело, как говорится, швах. Надо было действительно вызвать полицию, она уже давно бы приехала, возможно, попались бы честные и неподвластные влиянию Ястребова и Асланова менты, которые меня бы отпустили. Ага! — сам себя поднял я на смех. И еще бы посадили за решетку Гасана и кандидата в мэры, которым точно давно уже не место на свободе.

Когда прошел еще час, а может быть, и больше, я, вконец отчаявшись, уже не надеясь на то, что появится Катя, поднялся… Решил отправиться к двери и стучать в нее головой и бить ногами до тех пор, пока не придет кто-нибудь из бандитов… Именно в этот момент раздался осторожный скрежет отодвигаемой задвижки, дверь приоткрылась, и в нее скользнула тень.

— Игорь! Иго-орь! Ты здесь? — раздался взволнованный дрожащий голос Аверьяновой.

У меня отлегло от сердца. Я и так-то еле стоял на ногах от слабости после нанесенных мне побоев, а тут вообще почувствовал такой упадок сил, что упал на колени.

— Да, Катя, я здесь! — произнес сдавленно от подкатившего вдруг к горлу комка. — Слава богу, ты пришла!

— Где-е ты-и? — протяжно, будто искала меня в лесу, протянула молодая женщина.

— Ау! — ответил я негромко. — Здесь. Только спускайся осторожно, там ступеньки.

Аверьянова медленно спустилась вниз, приблизилась ко мне и обняла.

— Господи! — как в горячечном бреду, прошептала она. — Я думала, со страху помру, пока доберусь до тебя.

Мною вдруг обуяла жажда деятельности.

— Давай, Катя, нежности оставим на потом! — потребовал я окрепшим голосом. — Перережь веревку ножом. Надеюсь, ты взяла его?

— Да-да, конечно! — пробормотала молодая женщина, зашла ко мне за спину, нащупала руки и перерезала веревку.

Было несказанным удовольствием расправить плечи, перевести затекшие руки из-за спины вперед и потереть омертвевшие запястья и ладони.

— Почему так долго? — поинтересовался я, ощупывая грудную клетку. Она болела, но все кости, кажется, были целы.