Я двинулся по центральному проходу к сцене. В зале вновь установилась тишина, все взоры были обращены ко мне, дальние, сидевшие в зрительном зале люди, кому было не видно, привставали со своих мест. Телекамера была обращена ко мне, защелкали фотоаппараты, под таким пристальным вниманием ноги мои ослабли, и пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их идти твердо.

«Господи, и когда же кончится это восхождение на Голгофу?» — подумал я, поворачивая влево, шагая вдоль сцены, а затем поднимаясь на нее. Остановился, не зная, куда встать, и тут Вольский пришел на помощь.

— Идите сюда, Игорь Степанович! — предложил он и поднял вверх руку, очевидно, сообразив, что я растерялся, и давая мне ориентир.

— Да-да, прошу вас! — подхватил телеведущий и отступил в сторону, предлагая пройти к трибуне.

Я прошествовал мимо сидящих за столиками людей, встал за трибуну, которую уступил мне Вольский, сделав шаг в сторону, и посмотрел в зал.

— Здравствуйте! — проговорил я плохо повиновавшимся мне голосом. Да, говорить перед такой аудиторией сложнее, чем командовать: «Равняйсь!», «Смирно!» перед строем пацанов. Того и гляди от волнения в обморок грохнешься. Зал и присутствующие на сцене ждали, что я скажу. Тишина мертвая…

— Хочу рассказать с самого начала, — подавив волнение, ляпнул я.

— Логично! — подхватил телеведущий в микрофон. — Да вы не волнуйтесь, Игорь Степанович, продолжайте!

Руки у меня стали потными, и я вытер их о джинсы.

— Несколько дней назад ко мне пришла молодая женщина и рассказала о том, что умер ее супруг, но она подозревает, что его убили.

— Что это за женщина? Вы можете назвать ее имя? — перебил меня телеведущий и, работая на публику, выставил в мою сторону ухо, словно так ему было лучше слышно, а на самом деле призывая всех прислушаться к моим словам.

Но я обманул его ожидания.

— Не хотелось бы называть имя женщины, — сказал я уклончиво. — В целях ее безопасности. — И пояснил разочарованно смотревшему на меня телеведущему: — Есть люди, которые могут ей отомстить.

Телеведущий, очевидно, решил, что ему следует отрабатывать свой хлеб, продолжал задавать глупые вопросы, без которых вполне можно было бы обойтись, сбивая меня с толку.

— А почему она обратилась к вам? Вы что, сотрудник полиции?

— Да нет, — стушевался я.

— Может быть, сотрудник ФСБ? — не унимался телеведущий.

— Нет.

Телезнаменитость подняла вверх руки, как бы недоумевая, и вопросила:

— Так кто же вы?

Стесняться своей профессии мне не стоило, поэтому я твердо, громко произнес в микрофон:

— Тренер по вольной борьбе Детской юношеской спортивной школы.

Я ничего глупого не сказал, однако телеведущий отреагировал так, будто я сморозил несусветную глупость.

— Тренер?!! — он опустил уголки рта, сделав кислое выражение физиономии, обвел глазами зал и покачал головой. — И почему же она обратилась именно к вам?

Показалось, что телеведущий топит меня, пытаясь выставить дураком.

В этот момент мне на помощь пришла Екатерина.

— Потому что он очень хороший человек! — крикнула она на весь зал, сложив руки рупором. — И приходит на помощь к тем, кто к нему обращается!

Многие оглянулись на Катю, другие продолжали смотреть на сцену.

— Так вот, — продолжил я свою речь. — Я обладаю кое-какими аналитическими способностями, а потому взялся за это дело, в ходе которого выяснил, что молодого мужчину убили за то, что он был свидетелем встречи господина Ястребова с криминальным авторитетом Гасаном Аслановым, которую сфотографировал, но…

— А где происходила встреча? — опять влез телеведущий.

— Вы могли бы помолчать немного? — вмешался в разговор Вольский. — Дайте человеку высказаться до конца, потом будете задавать вопросы.

— Я… — хотел было что-то сказать телеведущий, и вдруг в зале раздался один хлопок, потом два-три, и потом все присутствующие в Доме культуры «Прогресс» захлопали, прерывая таким образом звезду экрана.

Телеведущий хотел еще что-то сказать, но Вольский подошел к нему и решительно вырвал из рук микрофон.

— Продолжайте, Игорь Степанович! — обратился он ко мне.

Все-таки сбил меня с толку этот ведущий, и я продолжил свой рассказ не по порядку, а с середины:

— В общем, дело было так. Кандидату в мэры префекту Сергею Александровичу Черникову стало известно о том, что его соперник, господин Ястребов, не прочь физически устранить реального, по прогнозам специалистов, претендента на пост мэра города. Ястребов рассчитывал уничтожить Вольского, а сам встать на его место, поскольку он, по оценкам все тех же специалистов, шел по пятам в предвыборной борьбе за Вольским. И тогда Черников нашел подходящего киллера, Гасана Асланова, и попросил свое доверенное лицо организовать встречу Ястребова и Гасана на даче «Малые Дубравы», а момент встречи сфотографировать.