— Господа! — с побледневшим лицом вскочил Лоскутов. — Я ни в чем не виноват! И никого не убивал!

Тут из-за трибуны вышел Ястребов и громко крикнул:

— Черт знает, во что превратили дебаты кандидатов в мэры! Это какой-то хаос!!! Я покидаю это сборище ненормальных и обязуюсь впредь больше не участвовать в подобных клоунадах!

Размахивая руками, он двинулся по сцене к лестнице, попытался было уйти и Черников, но тут поднялся генерал Ермолаев и властным жестом попросил звукооператора дать ему микрофон и, когда тот выполнил его просьбу, повернувшись лицом к залу, а затем к сцене, четко, громко, произнес:

— Внимание, уважаемые господа! Прошу всех сохранять спокойствие. Кто прав, кто виноват, покажет следствие. Пока вас, господин Черников, — сказал он замершему на сцене префекту, — и вас, господин Ястребов, — тот остановился на лестнице сцены, — я ни в чем не обвиняю, но попрошу остаться для соблюдения кое-каких формальностей. Я хочу, чтобы вы дали на время ведения следствия подписку о невыезде и не покидали пределы не только страны, но и города. — Он обратился к директору Дома культуры: — А к вам придется применить меру пресечения. Я хочу, чтобы вас задержали до выяснения обстоятельств убийства фотографа и Виктории Леоневской и вашей причастности к этим преступлениям. В отношении вас, господин подполковник, — он взглянул на Стрельцова, — будет назначено служебное расследование. Вам же, господин Гладышев, — генерал не так сурово глянул на меня из-под седых бровей, — большое спасибо за оказание помощи полиции в раскрытии резонансных и крупномасштабных преступлений.

Зал зашумел, стал подниматься, люди начали двигаться к выходу. Ко мне подошел Вольский и крепко пожал руку.

— Еще раз спасибо, Игорь! Я не забуду о том, что вы сделали для меня и моей семьи.

— Да ладно, чего уж там, Анатолий Аркадьевич! — усмехнулся я.

— Обращайтесь, если буду нужен, — Вольский по-дружески хлопнул меня по плечу.

Я фамильярничать не стал, лишь склонил голову в знак того, что принимаю предложение нашего будущего мэра. Когда двинулся к ступенькам, ко мне подскочил знаменитый телеведущий:

— Игорь Степанович! — проговорил он с хорошо знакомой мне по телепередачам обаятельной улыбкой. — Я поражаюсь вашему мужеству и, даже сказал бы, героизму. Очень хотел бы сделать с вашим участием передачу.

Вот его я с удовольствием похлопал по плечу:

— Спасибо, очень лестное предложение, но боюсь, что у меня не найдется для передачи с вашим участием времени. Прощайте! — сказал я и с высоко поднятой головой прошествовал мимо знаменитого телеведущего.

Спустился со сцены и вместе с толпой двинулся к выходу. Многие, выказывая свое расположение, пожимали мне руку либо похлопывали по плечу либо по спине. И не скрою, это было очень приятно.

В холле я огляделся в поисках Екатерины, но ее не обнаружил. Прошел в фотосалон, постучал в дверь и открыл ее. Катя смотрела на меня, чуть раскосые глаза блестели от слез. Сидевший напротив нее в кресле Дима встал и пошел к двери. Он сам, без напоминания, понял, что ему лучше оставить нас вдвоем.

— Ну, в чем дело, Кэти? — спросил я, приближаясь к молодой женщине.

Она встала и приникла к моей груди.

— Игорь, ты знаешь, — дрожащим голосом проговорила она. — Это, наверное, я виновата в смерти Вики.

— Еще что за глупости? — я отстранил от себя Аверьянову и взглянул в ее полные слез глаза. — С чего ты так решила?

По щекам молодой женщины покатились слезы.

— Ты знаешь, — шмыгнула она носом. — В тот день, когда я забрала у тебя компьютер с восстановленными эротическими фотографиями Вики и моего покойного супруга, я приехала сюда и стала их разглядывать, когда в фотосалон зашел Лоскутов. Он спросил, что это за снимки, и я в порыве откровенности пожаловалась ему и показала фотографии. Вот тогда он, очевидно, и понял, что Вике было известно то же, что и Арсению, и решил ее устранить.

Что я мог сказать молодой женщине? То, что она в самом деле виновата и должна ходить с этим грузом вины всю оставшуюся жизнь? Нет, так поступить не мог.

— Ему это и раньше было известно, — проговорил я, улыбаясь. — Просто до поры до времени он решил не убирать ее, а когда понял, что я выйду на Вику, опасаясь, что она выдаст убийцу Арсения, поехал к ней и всадил шприц с ядом в Леоневскую.

— Ты правда так считаешь? — с надеждой проговорила Катя.

— Ну, разумеется, — сказал я ласково и вновь привлек к себе свою подругу.

Она немного постояла, прижимаясь ко мне всем телом, а потом тихо промолвила:

— А еще, Игорь, я знаю, кто мне звонил и требовал, чтобы я отказалась от расследования убийства супруга.

Я зарылся носом в пахнущие дымом от пожара в доме Вольского волосы Кати и заинтересованно спросил:

— И кто же?

Молодая женщина подняла ко мне лицо.

— Это был подполковник Стрельцов. Когда он сегодня заговорил с генералом в зале, я узнала его голос.

— Так и думал, — хмыкнул я, припомнив, как Катя, испугавшись угроз подполковника, закрылась у себя в квартире и пила в одиночку вино. — Больше он не будет тебе звонить. И вообще, нас с тобой теперь больше никто не побеспокоит. Черная полоса в нашей жизни закончилась, начинается светлая. Ты не против поехать сейчас ко мне домой?