– Кажется, приехали, – радостно произнес солдат.

– Выгружаемся, – скомандовал водитель и открыл борт.

Ник с Жаном подхватили на носилках командира и понесли за встречающей медсестрой. Остальные шли следом сами, в сопровождении Лизы и Ин.

– Что город такой пустой? – заметил Жан, когда вышел с Ником на улицу. – Будто вымер весь.

– Почему? Вон видишь, кто-то идет. Надо спросить, где мы находимся.

Ник пошел навстречу приближающемуся человеку.

– Скажите, что за район? – спросил он.

В ответ он увидел страшное до ужаса лицо с проваленными глазами.

Нельзя было понять, кто это, мужчина или женщина. Исхудавший человек, будто тень, пошатываясь, пошел прочь и вскоре исчез за поворотом.

– Что это? – спросил Ник.

– Это голод, – ответил Жан. – Город уже которую неделю живет в блокаде. Еды нет. Нет ничего… Говорят, еще будет лютая зима, которая впереди.

– А Сталин? Он что, этого не знает?

– Знает, но ничего не может пока сделать. Немцы наседают кругом. Говорят, они уже к Москве подошли.

– Ну надо же что-то делать! – расстроился Ник.

– Мы с тобой ничего не сделаем, но чем можем, тем поможем, пока здесь.

Ребята свернули к зданию госпиталя, передали носилки с командиром медицинским работникам и стали выяснять обстановку в городе. Оказалось, что все очень сложно. На складах вообще нет продуктов. Люди умирают от голода и болезней, которые заполонили город. В питание пошли домашние животные и всякая химия, вроде столярного клея, из которого варят студень и едят. Встречаются даже случаи людоедства…

– Идите и получите свои пайки, – позвал их дежурный по госпиталю.

Паек заключался в трехстах граммах хлеба, двух кусках сахара и консервной банке с килькой.

– Это на день? – удивился Жан.

– А тебе что, мало? Гражданские вообще ничего не видят, а паек получают не все, – объяснил дежурный. – Вы, как бойцы, получать будете здесь у нас, но придется и работать. Вы, я так понимаю, вроде командированных. Пройдите к главному врачу – он вам все подробно объяснит.

Жан взглянул на Ника.

– Кто нас сюда откомандировал? – спросил Жан.

– Ваш командир сказал. Тот, что несколько минут назад умер.

Ник побледнел.

– Он не мог умереть. Мы его сюда живым доставили.

– Сердце не выдержало, – пояснил дежурный солдат. Умер он.

Ник прохаживался по небольшому коридору и поглядывал на дверь.

Наконец появились девушки.

– Это правда? – набросился с вопросом Жан. – Командир умер?

– Лиза сегодня остается дежурить в госпитале, – объявила Ин, стараясь не отвечать на вопрос о смерти командира. – Я отдыхаю и приду завтра. Кто останется с ней в помощь? Здесь людей не хватает.

Жан подошел к Лизе.

– Кто-кто? Я, – ответил Жан.

– Мы где находимся? В каком районе? Как попасть домой на эту Морскую улицу?

– Большая или Малая Морская? – спросил подошедший врач.

– Малая Морская, – Ник подошел ближе к врачу.

Тот объяснил, как туда пройти. Оказалось, что она совсем недалеко.

– Нам завтра на смену? – спросила Ин.

– К восьми вечера быть здесь.

– Значит, будем.

Они расстались, и Ник с Ин вышли на улицу.

Сыпал мелкий снег с дождем. Мерзкая погода заставила их быстро зашагать по улице в направлении дома.

Почти у самого дома зазвучала сирена.

– Воздушная тревога, – спокойно сказала Ин. – Как я уже к этому привыкла! Мне почти ничего не страшно.

– Это плохо. К этому лучше не привыкать, – ответил Ник, прижимая к груди сверток с пайком. – Сейчас придем домой и устроим пир. Я сам устал, просто валюсь с ног.

– Еще бы. Ты не отдыхал почти трое суток. Поешь и ложись спать.

– А ты?

– Я тоже. Завтра вечером в госпиталь, сменять Жана и Лизу.

В небе замаячили лучи прожекторов, и послышался нарастающий гул.

– Наши?

– Вряд ли. Им что над городом делать, – предположил Ник. – Скорее всего, фашисты.

Минут через десять где-то недалеко с крыш послышались залпы зениток, и несколько «мистер шмитов» пролетело прямо над домами. Они сбрасывали зажигательные снаряды на крыши, которые ярко светились, а потом взрывались.

– Так и город спалят, – заметил Ник, задирая голову вверх.

– Смотри, их там кто-то сбрасывает вниз, – Ин показала пальцем на крышу, заметив на ней несколько человек.