Вот мы и пришли! На небольшой полянке, огороженной кособокой оградой из кривых жердей, стояло голое, очень высокое и разлапистое дерево неохватной толщины, чем-то смахивающее на обыкновенный земной дуб. Этот могучий великан весь был увешан всякими ленточками, кусками ткани, различными предметами и куклами, и многими непонятными вещами. Это же их священное дерево, здорово напоминающее такие же деревья в старинных легендах у меня дома там за неведомыми пространствами. Хоть я сам и не видел ничего такого, но отец рассказывал, что они в детстве собирали у таких великанов монеты или что-нибудь ценное. Хоть это особо и не приветствовалось, но односельчане смотрели сквозь пальцы на шалости детей, если они вели себя хорошо и спокойно. Люди старались не допускать никакого хулиганства и осквернения святых и не очень для них мест, пусть и церковь, сама притесняемая, и советская власть всеми силами боролись с этим, как они считали, мракобесием.

Недалеко от дерева в разных местах стояли, лежали разные резные столбы, валуны с самыми необычными формами, и даже самые настоящие скульптуры из дерева и камня. Они тоже пестрели разными ленточками и кусками ткани, и пучками травы и веточками деревьев. На самом краю поляны имелся длинный навес, полностью открытый с одной стороны. Там виднелись длинный стол и по обе стороны от него лавки из круглых, оструганных жердей, положенных на небольшие пенечки.

Так ведь здесь у северных охотников самое натуральное язычество, хотя они и не забыли, значит, и своего Великого бога. Хотя, что я знаю о богах и обрядах этих людей? Абсолютно ничего! Может, и в далекую старину в этих местах именно так поклонялись моему боженьке?

На поляне стоял еле различимый дымок от костра, тлевшего недалеко от дерева. На рогатках висел закопченный котел, и пара древних стариков с длинными, белыми и пушистыми бородами деловито перемешивали его содержимое. Эти шарсакалы, озарило меня, готовили кашу для какой-то религиозной церемонии. По крайней мере, так говорилось в древних легендах и преданиях, которые я слышал или читал в детстве. Еще один такой же старец возился под навесом. А где же жертвенное животное? Тьфу ты, так оно же уже в котле, а его шкура, вон, висит неподалеку на оградке. Значит, сейчас будет обряд. Знать бы, какой?

– Великий вождь, это киремет, наше святилище. Вокруг священного дуба раскиданы идолы с тамгами разных семейств жителей стойбища. Здесь мы молимся духам своих предков, чтобы они посылали нам удачу и расположение богов. Ведь мы сами не можем общаться с ними, а они могут. А эти мачавары уже приготовили жертвенные кашу и пиво. Мы просим Вас принять участие в нашем молении, чтобы теперь уже всему Изнуру Великий Тангра и другие боги оказали милость.

Великий Шаман Патман благосклонно кивком головы принял достаточно глубокие поклоны шарсакалов. Я не знал, что мне делать, и на всякий случай тоже поклонился. Мой поклон вышел скомканным, не таким глубоким, как у старцев, но и достаточно низким. Все удивленно посмотрели на меня, но никто ничего не сказал. Ну и ладно. Как говорится, проявил уважение к старикам. Ведь Великий Шаман, похоже, старше даже этих шарсакалов. По сравнению с ним я сущий младенец, хоть и немалых годов. И эти старики тоже гораздо старше меня.

Тем временем действие продолжалось. Мой спутник остановился, и все сзади нас тоже встали. Я оказался чуть впереди в нескольких шагах от дерева-исполина среди множества идолов. Великий Шаман прошел к котлу и начал что-то произносить про себя. Постепенно его голос возвысился, и я отчетливо услышал уже окончание:

– О, Великий бог! Мы славим имя твое. Помилуй нас, Боже! О боги Верхнего мира и Нижнего света! Желаем вам пребывать на добром месте. О, духи предков! Услышьте нас и передайте Великому Тангра и всем богам наши просьбы и мольбы. Молим вас, чтобы боги даровали людям здоровье и силу, доброту и свое участие в их судьбах. Чтобы нам можно было накормить приходящего к нам голодного, обогреть озябшего, успокоить заблудшего и указать ему путь. О боги, охраняйте нас от злых напастей и защитите от бед и невзгод.

Что-то отвлекло меня от слов Великого Шамана. Я осмотрелся и чуть не свистнул от удивления. Само дерево и многочисленные идолы еле-еле и смутно для моих глаз испускали светловатый желтый свет. Надо же, да они пропитаны магией! Шаманской вроде, только почему-то очень светлой. Идолы светились более насыщенным светом, а в дереве что-то маловато света для своих размеров. Да и он не во всех местах. Может, дерево просто больное? И тут мне захотелось его хоть немного подлечить. Хорошо, что рядом со мной никого не было. Начал я со слабенькой стихии жизни. Незаметная для глаз других людей, но не для моего магического зрения, тоненькая ниточка потянулась к исполину. Немного погодя, к зеленому цвету я добавил желтый. Чуть потолстевшая ниточка доходила до ствола священного дуба и терялась среди складок коры. Давай-ка попробую белый цвет! И уже белый свет растекся по ниточке, делая ее еще более незаметным для глаз. Я боялся только одного, чтобы ненароком не добавить лишнего и по неосторожности уже сжечь само дерево. И у меня, похоже, получилось. Дерево стало светить ярче идолов. И вдруг оно покрылось желтым облачком, которое медленно стало расширяться. И только теперь я заметил, что люди с удивлением наблюдают за дубом. Облачко вполне было видимым и для них. Я осторожно оторвал один конец ниточки от своей руки. Нить сразу же исчезла в стволе дуба. И вдруг откуда-то из толщи ветвей вырвался желтый лучик и ткнулся в ближайшего идола, оттуда во второго. И понеслось! Уже несколько лучей пронизывали эти деревянные и каменные фигуры, сплетая что-то вроде хаотического узора из разных геометрических фигур.

– О, духи предков! От всей души просим вас, передайте богам нашу молитву. О, Великий Тангра и боги Верхнего мира и Нижнего света! Примите нашу молитву и наше жертвоприношение благовейно и благосклонно.

Великий Шаман большой деревянной ложкой черпнул каши из котла и плеснул на землю, затем оставшуюся часть кинул прямо в стол дерева. Люди настороженно и с какой-то затаенной надеждой следили за происходящим. И тут геометрический узор слился в единое целое желтоватое прозрачное облако, накрывшее все дерево и поляну вблизи него, вместе с идолами и людьми, в том числе и меня. Я почувствовал какое-то умиротворение и спокойствие, сменившееся приятным теплом. Стало хорошо, словно в детстве, когда мать просто гладила по голове, и становилось так приятно прикосновения ее руки.

– Люди! Боги приняли наши молитву и жертвоприношение!

Едва услышав голос Великого Шамана, вся толпа позади меня упала на колени. Но я этого, честно говоря, не видел. Мое внимание было приковано к изменению цвета облака. Оно светлело, светлело, и наконец, просто побелело, еле заметным маревом обозначая свои границы. Белая магия! И опять произошло удивительное. От дуба протянулся уже заметный для глаз шнур белого света и растекся, испарился вокруг меня. Я почувствовал необычайный прилив сил. Спасибо тебе, священное дерево, или боженька, или кто там, кто решил так отблагодарить меня! Что сказать, я буду помнить это добро! И постараюсь сделать еще что-нибудь хорошее!