– Да вы не переживайте, все в порядке будет. Вас как зовут?

– Инна, – представилась она. Инна была похожа на актрису или модель. Такая же нервная, изящная.

И чем-то очень похожая на покойную жену. Та тоже все переживала, все у нее было невпопад, не к месту, вечно какие-то проблемы… Хотелось защищать и спасать. Тогда – не получилось. А вдруг сейчас получится?

– Так, в сторонку чуть. Осторожно, не пугайтесь, – Николай ударил небольшим ломом в стену. Еще раз. Несколько кирпичей обвалились, и из заточения выскочил кот – весь в белой пыли, но живой и здоровый.

Инна схватила кота, прижала его к себе:

– Марсик, боже мой… Настя меня убьет!

«Наверное, Настя – это ее дочь. Ну ничего, у нее дочь, у меня сын!»

– А вы что завтра делаете? – спросил Николай.

– Я? Н-ничего… – удивленно сказала женщина.

– Отлично. У меня завтра как раз выходной.

Кирилл надавил на кнопку звонка. «Интересно, она дома? Надо было сначала договориться по телефону… Настя ждала меня вчера, а я смог вырваться только сегодня!»

Дверь распахнулась. Перед Кириллом стояла его старшая сестра, Инна.

– Ты? – изумился мужчина.

– Ой, а я… Я думала, это Настя вернулась! – в отчаянии пробормотала Инна. – Ты не представляешь, что сейчас было…

– Что? Господи, у меня ощущение, что я схожу с ума, – с досадой произнес Кирилл. – Пусти. Где Настя? Что тут произошло?

Он ворвался в квартиру, обежал ее всю, но девушки не нашел. Зато обнаружил разломанную стену в кухне.

– Инна! Где Настя? – вне себя закричал Кирилл, разглядывая обломки кирпича на полу.

– Я не знаю… – появившись на пороге кухни, плачущим голосом отозвалась Инна. – Твоей Насте позвонили, и она убежала. Что-то очень срочное.

– А это как понимать? Тут взрыв был? Или что?

– Тут ломали стену. Марсик попал в вентиляционный короб и не смог сам выбраться. Пришлось вызывать спасателей! И… ну, последствия ты сам видишь. Зато кот живой и здоровый.

Вслед за Инной на кухне появился Марс, весь в пыли и побелке – даже не разобрать, какого цвета у него шерсть. Марс посмотрел на Кирилла и трагически мяукнул. Потом лапой попытался открыть холодильник – но помешала цепь на нем.

– Котик проголодался… От всех этих волнений! – пробормотала Инна. – А я даже накормить его не могу. Тут в ящиках одни консервы да «геркулес».

Марс снова душераздирающе замяукал.

– Бедный киса… Сколько ему пришлось пережить! – Инна попыталась протереть коту шерсть влажной тряпкой, но Марсик вырвался и прыгнул на холодильник. – Кирюша, может, я в магазин сейчас сбегаю, за «Вискасом» каким-нибудь?

– Да погоди ты с «Вискасом», – раздраженно отмахнулся Кирилл. – Лучше объясни, как ты тут оказалась?

Инна вздохнула. Потом сказала:

– Я поехала объясняться с Настей.

– Зачем? Кто тебя просил?! А, я понял! Это Клара… – он схватился за голову. – Она тебя попросила! Только вот откуда она адрес узнала?

– Адрес был в твоей записной книжке. И Клара меня ни о чем не просила. То есть просила, но это была моя инициатива…

– Инна, тебе не надоело лезть в мою жизнь? – со злостью произнес Кирилл. – Я уже взрослый мальчик, мне сорок два года, я сам принимаю решения!

– Но это неправильно. Это глупо. Вот так взять и внезапно изменить свою жизнь! Бросил Клару ради какой-то… ради какой-то девчонки! Ты с ума сошел.

– Да, сошел, – кивнул Кирилл. – Это так приятно – сходить с ума. Так приятно не просчитывать, не сводить дебет с кредитом, а… а просто жить!

– Ты взрослый человек. Подумай, что будет с Кларой!

– Ничего с ней не будет. Я ее не с детьми бросаю. Она не инвалид, в конце концов! Есть работа, есть дом…

– Но она столько времени потратила на тебя!

– И что? Я теперь должен из-за этого поступить к ней в рабство? И потом, разве это было плохое время?

– Но ваши отношения с Кларой, получается, ничем хорошим так и не закончились! – возразила Инна.

– Но если они не закончились браком – что же, прожитые годы считать зряшными? Вычеркнуть целый кусок жизни из тех соображений, что напрасно провели время? Вычеркнуть махом все хорошее, доброе… что было у нас с Кларой? Наша жизнь состоит из ошибок и достижений, и, мне кажется, нельзя выбрасывать в мусорную корзину те годы, что не дали никакого результата! Надо принимать все – и свои удачи, и неудачи!

– Она столько старалась… Она и с ремонтом помогала, и прочее… Она тебе, по сути, квартиру новую под ключ сделала, а ты ее посылаешь куда подальше!