Я вышел из магазина и хотел сразу перейти на лестницу к вокзалу, чтобы выйти на автостоянку, но уборщица прямо передо мной заперла нижний замок, блокируя дверь. Я с досадой махнул рукой и почти развернулся, как увидел ее – Веронику. Она стояла за дверью из толстого каленого стекла и улыбалась. За ней подходили люди, желающие попасть в торговый центр, но убедившись, что заперто, – уходили.

Я подошел к двери.

– Зачем?

– Что зачем? – спросила она.

– Зачем ты это делаешь?

– А разве твоя жизнь сейчас не расцвела новыми красками? Ты же хотел драйва. Ты получил его.

– Неужели ты просто мстишь за мою измену?

– Неужели этого мало для причины?

– Ты не хочешь отвечать?

– Возьми трубку, – телефон и впрямь запиликал в этот момент.

Я ответил на звонок.

– Да?

– Женя, тут такое дело, – голос Сергея дрожал. – Я только что из прокуратуры. Тут что-то непонятное. У меня была очная ставка с Владом.

– И что?

– Он признает, что задумал выйти из биллинга давно. И то, что подкатывал к нашим конкурентам – тоже. Он планировал, что сможет всех их отобрать более низкой ценой. Но никакого DDOSa он не делал. Он жестко его отрицает.

Я смотрел на Веронику. Она на меня. И по мере того, как мое лицо менялось, ее улыбка становилась все шире и шире. Когда моя рука с трубкой пошла вниз, Вероника послала воздушный поцелуй и начала спускаться вниз. Я уперся лбом в холодное стекло двери. Где-то на уровне второго пролета Вероника остановилась возле уборщицы из южных стран и сунула ей мятую купюру. Потом еще раз обернулась и помахала мне рукой. Я смотрел на ее уменьшающуюся фигуру и думал, что это не прощание. Это обещание вернуться.

Наступил день отъезда. С утра я, как обычно, отвел Катю в детскую комнату, потом засветился в офисе. Затем автомобиль с водителем забрал меня из офиса якобы в санаторий. Он остановился у банка, я вышел, а обратно в него уже в моей одежде сели подсадной человек и его ребенок – специально нанятые актеры. Они и поехали в санаторий. В это время мы с Катей и нашими вещами уже ехали в аэропорт.

На стойке регистрации я долго препирался с оператором, но деваться ей было некуда – нас перерегистрировали под моим паспортом. Через полтора часа самолет унес нас в сторону Самары.

В аэропорту Курумоч ждал заранее заказанный трансфер. Телефона Анны я не помнил, так что оставалось надеяться только на то, что сюрприз нашего появления окажется для нее приятным.

Когда мы добрались до ее дома, дверь оказалась запертой. Я отпустил водителя, и мы сидели с Катей перед домом со всеми вещами в надежде, что Анна не уехала куда-то далеко. Спустя полчаса она появилась. Анна остановилась прямо передо мной и с прищуром наклонила голову, а потом обратилась к Кате:

– А тебя как зовут?

– Катя, – бесхитростно ответила девочка.

– Ты в курсе, что рядом с тобой сидит не очень хороший человек?

– В курсе, – отбила вопрос девочка. – Он выбил глаз другому нехорошему человеку, но сосать я ему за это не стала.

Аня с удивлением посмотрела на меня, я закатил глаза – опять про это сосание.

– Не слушай ее, – взмолился я.

– Да я уже поняла, что не все так просто, – ответила Анна.

– Не знаю, кто ее этому научил, но никак не могу выковырять обратно.

– Давно ждете?

– Полчаса примерно.

– Я Женьку в детский сад отводила… Что ж. Раз приехал, пойдем в дом.

Мы поднялись в ее квартиру. Катя осталась в гостиной, мы с Аней пошли на кухню.

– У меня к тебе не совсем обычная просьба.

– Когда они были у тебя обычными? – задала риторический вопрос Анна.

– Мне нужно оставить с тобой девочку. На неделю-две. Потом я ее заберу.

– Кто она?

– Она… Тут сложная история.

– Не мнись уже, сам знаешь, не люблю я этого. Рассказывай как есть.

Я рассказал. Потом рассказал и про похищение. И про то, что только она, Аня, осталась незасвеченным персонажем в моем с Вероникой противостоянии. Единственной, кому я мог доверить ставшую дорогой мне девочку.

– А ты позврослел, – вдруг сказала Анна.

– Ты поможешь?

– Коли ты просишь, помогу. Но сразу скажу, что про сосание при сыне я слышать не хочу.

– Я поговорю с ней.

– Это я поговорю с ней. Ты уже достаточно наговорился.

– Согласен.

– Ладно, раз ты тут, вот тебе список покупок. Я планировала сама, но теперь ты у нас ответственный папаша, так что самое время делать покупки для семьи. Только набросаю несколько новых пунктов, раз у нас расширение числа проживающих.