Шрифт:
— Что это?
— Мой подарок тебе. — Он подплыл к ней и поцеловал. — Иди сюда.
Хальгарда казалась испуганной, но последовала за ним. Серебристые жемчужины щекотали их обнаженные тела. Внезапно вода стала приятной и теплой. Дымка сгустилась.
Работая ногами, Ульрик повернулся, запоминая панораму гор вокруг. Затем прикинул расстояние до большого валуна неподалеку от берега. Примерно двести шагов. Далеко, если вода снова станет холоднее и они устанут.
В воздухе появился легкий запах, похожий на запах тухлых яиц. Едва уловимый. Ненавязчивый.
— Что с водой? — спросила Хальгарда.
— Не знаю. Это нашел Маг. Каждый день вскоре после полудня здесь из глубины поднимаются пузырьки и теплая вода, как будто на дне озера есть источник, который оживает время от времени.
Хальгарда обхватила мужа руками за шею.
— Здесь хорошо. Все эти пузырьки, легкое течение снизу… Как будто тысячи рук ласкают. Повсюду… — Она сладострастно улыбнулась. — Сколько времени бьет источник?
— Примерно полчаса. — Он почувствовал ее руку у себя между бедер.
— Этого хватит, возлюбленный мой?
Он улыбнулся.
— Давай выясним?
Простой план
Факел у ворот указывал путь в темноте. Они провели у озера много времени. Внутри Ульрика разливалось приятное тепло при мысли об украденных часах. Часах, во время которых они оба смогли забыть о красных нитях внутри своих деревянных кукол.
Гнедой беспокойно засопел. Принц погладил его по шее.
— Скоро снова вернешься в свою конюшню.
— Я не вижу стражников на стене, — тревожно произнесла Хальгарда. — Они ведь должны были подать сигнал рога.
Ульрик придержал крупного жеребца.
— Может быть, они нас не увидели?
— В лунную ночь?
С этим сложно было поспорить. Отец взял с собой самых лучших людей. Должно быть, в их отсутствие что-то произошло! Принц оглядел зубцы. На стене никто не двигался.
— Может быть, тебе лучше остаться здесь.
Он поправил меч на боку. Ворота были распахнуты настежь. Проклятье! Все знают, что в такое время нужно быть готовым к нападению излишне дерзких троллей. Конечно, запертые ворота помогут мало, когда три стены из четырех еще не закончены. Но речь идет о дисциплине! Ворота ночью должны быть закрыты. И оправдания отсутствию стражников на стенах быть не может!
— Там, наверху, что-то есть, — негромко сказала Хальгарда.
Гнедой беспокойно взмахнул хвостом.
Ульрик ничего не сумел разглядеть, как напряженно ни всматривался.
— Разве ты не чувствуешь? Там кто-то прячется.
— У твоей жены хорошее зрение, принц Ульрик.
Словно из ниоткуда перед ними возникла фигура. Кто-то схватил коня за поводья. Незнакомец говорил со странно певучим акцентом. Ульрик поглядел в холодные глаза. Радужку окружал черный венок. Волчьи глаза!
— Ты мауравани.
Незнакомый воин ото шел немного в сторону, так, чтобы лунный свет упал на его лицо. Он улыбался.
— Для человека ты хорошо разбираешься в народах Альвенмарка. — Он поднял руку и махнул в сторону стены. — Как думаешь, сколько лучников ждут там, наверху, благородная дама?
— Двое, — ответила Хальгарда.
— Их трое. Но третьего не могу увидеть даже я. Фингайна не видит никто, если он сам того не захочет. Говорят, даже собственная мать потеряла его из виду сразу после родов.
— Вы умеете становиться невидимыми? — недоверчиво поинтересовалась молодая женщина.
Вместо ответа мауравани набросил край плаща на голову, присел и стал похож на пенек. Ткань была того же цвета, что и выцветшее от ветра и непогоды дерево; колчан для стрел торчал в сторону отмершей веткой.
Ульрик знал о способностях маураван. Иногда Сильвина рассказывала о своем народе, впрочем, у нее очень редко бывало подходящее настроение для разговоров об Альвенмарке. Принц откашлялся.
— Не хочу показаться невежливым… — Он на миг замолчал, но мауравани не воспользовался возможностью представиться. — Чем я удостоился такой чести, что меня встречают охотники маураван? И почему со стен исчезли стражники отца?
Мауравани поднялся.
— Потому что твой отец хотел, чтобы все услышали речь отвратительного мужчины без носа.
— Но почему вы здесь?
— Не хочу торопить тебя, принц… Ответы ты получишь в праздничном зале. Я всего лишь часовой.