– Что? – прошептал он.

– Ничего… Так хорошо сегодня. И Рождество. И настоящие звезды… Знаешь, Рождество у нас всегда связано со звездами. Родился Младенчик Христос. На небе загорелась звезда. Звезда Рождества. Она привела в пещеру, где родился мальчик Иисус, трех волхвов…

– Кто такие волхвы, Дженя?

– Странники. И волшебники в одном лице. Ну, они знали все. И поняли, что родился необыкновенный младенец.

– Может, и сейчас она светит, – сказал Саня и поглядел в небо, – звезда Рождества.

– Конечно, светит!

– Искупаемся под ней, Дженя! – Он держал меня за талию, и я таяла от его прикосновений. Он снова потерся носом о мой нос. Может, на Кубе тоже целуются носами? Я слышала, есть в Африке такое племя. Только, по-моему, они носами здороваются, а не целуются.

– Сань, я же не собиралась купаться. У меня нет купальника.

– Да зачем он нужен! – Саня убрал руки с моей талии и сказал смущенно: – И вообще все равно ночь, я ничего не увижу. И если бы даже увидел, то что? И вообще я уже… тебя всю видел, – последнее слово он произнес тише, глядя в сторону.

– Все. Купаться не буду, – строго сказала я. Повернулась и пошла в сторону хижин.

– Почему? Что я такого сказал? – Саня с сокрушенным лицом тронул меня за плечо.

– Ты сказал, что ты меня видел. Мне стыдно. Мог бы и промолчать.

– Джень… Ты это… как сказать… не сердись, но ты была тогда очень чудесная. Мне это говорить… как это… тоже стыдно.

– Почему? – удивилась я.

– Не знаю. Думать не стыдно, а говорить – стыдно.

– Ой, ну почему мы всегда стесняемся говорить хорошее?

– Си, это так. Не знаю, почему.

– А плохое – нет, не стесняемся, оно у нас на поверхности, раз – и выплеснули.

– Может, потому, что хорошее – на глубине?

– Хорошее на глубине, – повторила я. – А может, и хорошо, что оно на глубине? Что оно не выплескивается вместе с плохим и остается надолго, навсегда. А плохое – да и пусть выплескивается, не жалко! Ладно, давай искупаемся! Только ты отвернись, о’кей?

Мы искупались. В воде у меня здорово саднили царапины, колено вообще сильно жгло. Но потом ссадины привыкли к воде и жжение прошло. Да и вообще, я не обращала на это внимания. Что такое купание ночью в море? Это одновременно купание в звездах. Потому что горизонта нет, небо и море слились, и я как будто плыла посередине мира…

Хорошо парням – им не нужен купальник, купайся в чем есть. Саня шел, а потом плыл впереди. Он и правда не оборачивался. Но вот когда я заходила в воду, не торопясь, обнаженная, мне почему-то хотелось, чтобы он обернулся. Ведь он сказал, что видел меня… ну… всю… и что я… красивая… Вот пусть еще раз увидит! И в то же время я этого боялась. И я знала, что, если он только сделает это, я сразу спрячусь в волны. Обернусь пеной морской… ха! Тоже мне, Венера… пеной рожденная.

Это ночное купание я запомню навсегда. Звезды светили прочно, ни одна не захотела сорваться. А то я бы загадала… я бы загадала… чтобы эта ночь никогда не кончалась.

Купание ночью под звездами, наверное, в любом море прекрасно. В Черном, Средиземном, Адриатическом. И в Карибском. Я испытывала наслаждение. Потому что мы купались под звездой Рождества!

Одевшись, мы, не торопясь, брели по берегу, держась за руки. Я представила это со стороны. Мы идем, два силуэта, соединенные руками. И этот сдвоенный силуэт похож на букву «М» – море. Или – мы. Или – мир. И этот рыжеватый парень с конопушками на лице и родинками на руках показался мне таким родным, каким не казался ни один парень в жизни. Не то что на всей Кубе. На всей земле.

И когда я вспоминала, что завтра мне в девять нужно в центр по дайвингу, я понимала, что не хочу никакой встречи ни с каким Сергеем, пусть даже он во сто раз красивее Сани.

Пусть красивее. Но ведь не роднее. Не ближе.

И все же я пошла в этот центр. Раз уж я обещала.

– Может, не пойдешь? – спросил Саша, провожая меня. – Давай я тебя сам поучу нырять.

– Нет. Обещания надо выполнять. И точка. Я скоро вернусь, Саша. Я просто скажу ему, что не буду с ним заниматься.

Я стояла и ждала Сергея у дайвинг-центра, чтобы отказаться от его инструкторских услуг.

С поцарапанной щекой. С ободранными локтями. С разбитым коленом (правда, спрятанным под брюками). Я хотела, чтобы Сергей испугался меня в таком «полуразрушенном» виде! И вот он показался в конце коридора. Увидел меня издалека и расцвел.

– Привет, синеглазка! – сразу помахал рукой.

– Привет! – я помахала в ответ.

– Что это с тобой? – спросил он, подойдя близко. И, увидев мою разукрашенную щечку, переменился в лице.