Чистая прибыль за вычетом фрахта, налогов составляла 5 млн. долларов в месяц. Дело стоило того, чтобы им заниматься серьезно и постоянно.

К тому времени и Костя, и Лиза уже выросли из штанов помощников шефа и стали вице-президентами с самостоятельными направлениями работы. Они разбогатели, похорошели, появился достаток, отдых в лучших отелях мира, партнеры, переговоры, переезды. Богатые рестораны стали неотъемлемой частью их жизни.

Как-то в один из зимних вечеров после работы в пятницу, когда Ванин и Лиза коротали время в комнате отдыха, Лиза ловким движением руки распустив свои волосы и уничтожив напрочь деловое выражение лица, что так безумно нравилось Ванину, и встав с дивана, налила в бокалы шампанского и, вручив один из них Сергею Арнольдовичу, сказала, обращаясь к его расслабленной полураздетой фигуре с выступающим арбузом растущего живота:

– Старый развратник, не ценишь ты меня.

– И ценю, и люблю, – ответил Ванин, делая глоток вина. – Как мне тебя не ценить, ты – мой самый лучший и близкий кореш.

– Но тогда послушай очень внимательно своего лучшего кореша.

И она рассказала, что недавно имела встречу с одним европейским банкиром, который здесь в Москве обивает пороги в Центробанке и Минфине, хочет открыть представительство своего банка здесь у нас в России.

– И что? – Ванин заинтересовался.

– Он говорит: «Никто не против. На словах все только «за». Но реально дело не может сдвинуться с места вот уже больше года».

– И что ты надумала? – спросил Ванин, видя как Лиза уже бьет копытом от раздирающих ее эмоций.

Она взвизгнула от осознания гениальности своей идеи.

– Я придумала, что нужно сделать, чтобы решить эту задачку, – и Лиза вкратце обрисовала план действий. – Для начала мы продадим этому европейскому банку акции своего банка. А у него купим какую-то часть на такую же сумму.

– Но тогда суммы будут одинаковые, а разница в пакетах огромная, – возразил ей Ванин.

– Правильно, – согласилась она. – Но важно другое. Сделка состоялась, и пройдены все процедурные формальности. Мы, получив все документы на руки, решим две главные задачи.

– И какие же? – Ванину становилось все интереснее, но изюминки в рассуждениях Лизы он еще не видел.

– Первое, – продолжала она. – Мы обеспечиваем себе безопасность от наших локальных катаклизмов. Имеем в кармане акции первоклассного европейского банка, который формально становится владельцем «Цветмета», понимаешь?

– Дальше, – попросил ее Ванин.

– А дальше, – продолжала Лиза, – перед нами открывается прямая дорога к переименованию. Становимся дочкой и владельцем своего же банка и открываем филиалы крупнейшего банка Европы по всей стране. В сотни раз за счет громкого имени партнера увеличим клиентскую базу и получим доступ к западно-европейским кредитам.

– Своего рода «франчайзинг» только почти даром. Правильно? – закончил ее мысль Сергей Арнольдович.

– Абсолютно, – согласилась Лиза. – И наш банк становится с таким брэндом самым привлекательным для бизнес-структур у нас в России. Наши коммерсанты заточены на Запад. Они к нам прибегут от геморройного Сбербанка.

Сергей Арнольдович молчал и разглядывал полуобнаженные формы Лизочки Кутеповой. «Вот бог наградил, – думал он, – и формой, и телом, и мозгами. Не баба, а находка». Он инстинктивно захотел до нее дотронуться, подобрался к уху и прошептал:

– Я согласен.

– Ура! – закричала Лиза от радости. – Ты даешь добро?

– Даю, – ответил Ванин, сбрасывая с себя последнюю одежду. – Начинай работать, но очень осторожно, – и полез, по-звериному сопя, на бедную Лизу.

– Старый развратник, – зашипела она и сжала его в своих крепких объятиях, при этом больно укусив за ухо.

Через полгода буквально на всех центральных проспектах Москвы, на мостах столицы появились рекламные щиты с эмблемой известного европейского банка, на которой красовались номера телефонов ранее никому не известного банка «Цветмет».

Когда отмечали первую годовщину успешного банковского сотрудничества, организованную в Торгово-промышленной палате, довольная и хорошо подвыпившая Лиза подошла к своему шефу. Она светилась от радости.

– Ну, мой милый шеф, – наигранно обратилась она к Ванину. – Ты готов сделать своему любимому корешу предложение, от которого невозможно отказаться?

– Готов! – ответил Сергей Арнольдович, положив на тарелку кусок шоколадного торта. – Предлагаю вам закусить, – и посмотрел на нее своими голубыми, теплыми неморгающими глазами. О, если бы кто знал, как она ненавидела этот его взгляд, не сулящий ничего хорошего.