– А я здесь нашу раненую развлекаю, – оповестил Кристофер, неожиданно извлекая из рукава карту.

Эльза заулыбалась и несколько раз тихо хлопнула в ладоши.

– Не знала, что ты умеешь фокусы показывать, – отозвалась Сесилия.

– Да какие там фокусы, так, мелкие трюки. Да и знаю я их от силы штук десять. Это был последний, – он улыбнулся Эльзе, разводя руками.

– Ничего страшного, я могу посмотреть их еще раз, – пожала плечами та.

– Зачем второй раз? – с озорной улыбкой спросила Мэри. – Думаю, Кристофер может показать тебе множество различных фокусов, если ты перебросишься с ним парой карт.

– Я не буду этого делать, – поморщился шулер.

– Почему? – моргнула Эльза. – Я, конечно, не умею играть, но уверена, что Сесилия составит тебе компанию. Мне было бы очень интересно посмотреть, я столько слышала об этом от Эдуарда. – Она внезапно умолкла.

– Я догадываюсь, в каком свете, – отозвался Крис и покосился на Сесилию.

Рыжая Мэри сдержала смешок и, спокойно взяв из рук Кристофера карты, начала их тасовать.

– Смотрю, тебе стало легче, – заметил тот.

Сесилия положила колоду посередине и сверкнула на него глазами.

– Не боишься проиграть?

– Я? – он искренне рассмеялся. – Я профессионал в этом деле.

– Я тоже знаю пару приемов и тем более знаю, как действуешь ты.

В этот момент мимо проходил Франсуа, уловив последние фразы, он удивленно посмотрел на обоих. Подумав, он произнес:

– Я у штурвала, расскажите мне итог.

– А ты за кого? – крикнула Мэри, оборачиваясь.

– За Криса, конечно.

– Я тоже думаю, что мистер Эскью победит, – тихо заметила Эльза.

– Ах вы, предатели, – рассмеялась Сесилия и бросила первую карту.

– У тебя нет никаких шансов, – отозвался шулер, самодовольно улыбаясь.

Партия началась. Эльза с увлечением следила за манипуляциями Кристофера, полностью забыв о Сесилии. Сев рядом с ним, она видела все его приемы и видела, насколько ловко и быстро он их осуществляет. Ей было это очень интересно, тем более что еще никогда в жизни она не наблюдала ничего подобного. Через несколько минут, к великому удивлению Кристофера, он обнаружил, что проигрывает. Сесилия весело сузила глаза.

– Я видел, как ты скинула карту, – негромко заметил шулер. – Ты сделала это неосторожно и плохо.

Эльза скосила глаза, Сесилия фыркнула. Но чем кончилась бы эта игра, никто так и не узнал. Потому что в этот момент к ним подошел бледный Патрик с подзорной трубой и резко заметил:

– Хватит ерундой заниматься, у нас проблемы.

– Что?

– Корабль.

Сесилия вскочила и, схватив подзорную трубу, подбежала к борту. Вдали на горизонте маленькой точкой виднелся корабль. Флага было не разглядеть, уж слишком он был далеко.

– Франсуа, два оборота влево, – крикнула Мэри.

Асканио круто повернул штурвал. Бриг накренился и изменил курс. Через пять минут судно стало видно чуть отчетливее. Сесилия сжала зубы, не отрывая подзорной трубы от глаза. Патрик стоял рядом, барабаня пальцами по борту.

– Кто бы это ни был, нам от этого радости мало, – заметил он.

Сесилия кивнула и внезапно облегченно вздохнула.

– Они, видимо, тоже заметили нас, – пояснила она с ликованием в голосе.

– Это же плохо.

– Нет, это хорошо. Они изменили курс, смотри, – она протянула мужу трубу.

Патрик приложил ее к глазу и впился в горизонт. Действительно, корабль стал уменьшаться и через несколько минут и вовсе пропал из виду.

– Я не понимаю, почему, – изумился он.

– Ты думаешь, только мы боимся встречи с чужаками? – Сесилия усмехнулась. – А время сейчас очень не спокойное. Они, видимо, решили, что для них же безопасней сделать крюк, чем рисковать.

Патрик посмотрел в подзорную трубу еще раз. Горизонт был совершенно чист, будто и не было никакого судна. Небо и море почти слились воедино и ни что их не разделяло. Подумав, он обернулся к Франсуа и громко крикнул:

– Возвращайся на прежний курс.

Больше неизвестный корабль не появился.

Время подходило к пяти часам вечера третьего дня пути, когда милорд Вэндэр увидел, что все, кроме Эльзы, собрались на верхней палубе. Они стояли молча, в полной тишине и вглядывались в небо. Патрик подошел к ним, но на него никто не обратил внимания. Тогда он недоуменно обвел друзей взглядом и сам поднял глаза, однако ничего, кроме серых дождевых облаков, не заметил.