— Про твою купчую мы знаем, — ответили сыновья соседа. — В ней написано, что восточным краем твоей земли является река. Вот и сейчас она протекает по ее восточному краю. При чем же здесь купчая?

Шир Али что-то растерянно сказал, сосед ответил, потом опять сказал он, потом один из соседских сыновей, затем опять он, потом другой из сыновей соседа. Их голоса становились все громче, они кричали и угрожали друг другу. А когда в конце концов Шир Али понял, что криком ничего не решить, его вдруг осенила мысль пойти к хакиму.

— Подождите, я на вас найду управу! — крикнул он соседу и его сыновьям и, возвратясь домой, сказал жене, что идет жаловаться хакиму.

Засунув за пояс кусок хлеба, Шир Али направился к хакиму. Когда он добрался до места, было уже далеко за полдень.

— Ты куда? — остановив его у входа, спросил какой-то солдат.

— К хакиму, с жалобой! — ответил Шир Али.

— Его нет!

— Как нет?

— Выходной день!

— Сегодня же не пятница![ Пятница— нерабочий день в мусульманских странах.] — сверкнув узкими глазами, сказал Шир Али.

— Не пятница, а все равно выходной день!

— Когда же мне прийти?

— Завтра!

Расстроенный, Шир Али побрел в сторону базара — выпить чаю. Сердце его было переполнено вчерашними событиями; хотелось, чтобы с ним кто-нибудь заговорил и он смог бы поделиться своим горем. Но почему-то его ни о чем не спрашивали, и тогда Шир Али сам выложил все какому-то незнакомцу. Рассказал о том, что река изменила русло и что сосед отобрал у него чаман, что он пришел к хакиму с жалобой, но какой-то солдат сказал, что сегодня выходной день.

У незнакомца было глуповатое лицо. Впившись глазами в рот Шир Али, он думал о чем-то своем и совершенно не слышал его слов.

— Так подавать мне жалобу или нет? — закончив свой рассказ, спросил Шир Али.

— Подавай!

— А имеет сосед право отобрать чаман?

— Имеет! — сказал человек.

— Как имеет? — начал раздражаться Шир Али.

— Нет, не имеет! — ответил тогда незнакомец.

— Ну, а чаман-то мой или нет? — немного успокоясь, спросил Шир Али.

— Твой! — глядя куда-то поверх его головы, ответил человек.

— А сосед имеет право пасти своих коров на моем чамане?

— Имеет!

— Как так имеет? — раздраженно крикнул Шир Али, и человек сказал:

— Нет, не имеет!

— А я? Имею я право прогнать его коров с моего чамана?

— Прогони! — сказал человек.

— А сосед имеет право говорить, что мой чаман ему подарила река?

— Имеет! — сказал незнакомец.

Шир Али замолчал и, возмущенно взглянув на незнакомца, подумал: «Ну и болван! Несет какую-то несуразицу.

А может быть, он заодно с соседом и его сыновьями? Уж что-то очень открыто он их поддерживает, значит, между ними что-то есть!»

Шир Али встал, не допив и половины чашки чая.

— Я вам покажу! Всем вам покажу, кровопийцы!

— Ну, валяй! — Незнакомец был по-прежнему погружен в свои мысли.

Раздраженный, Шир Али вышел из чайной и отправился домой. А дома увидел, что соседские коровы все так же пасутся на его чамане, а его — уныло бродят где-то в стороне. Потом Шир Али заметил жену: она молча сидела на берегу, как-то удивленно и тоскливо уставясь в реку. На душе у него стало совсем тяжко, и он опять подумал, что завтра надо обязательно все уладить.

Придя на следующий день к властям, Шир Али с удивлением обнаружил соседа и каких-то троих кочевников. Ему стало любопытно, зачем это все они пришли.

Хаким принял его, сидя за газетой. Хотя воздух был на дворе по-весеннему мягок и нежен, с лица и бороды хакима градом стекал пот. «Счастливый человек этот хаким! Кто посмеет отнять у него чаман?» — подумал Шир Али и принялся рассказывать о том, как река изменила русло, как сосед забрал его чаман и как его коровы остались без пастбища, как он приходил вчера, но был выходной день, и как он рассказал всю историю какому-то человеку, который явно был заодно с соседом.

Хаким провел рукой по лысине и вытер платком рот, а Шир Али подумал, что если бы этому человеку пришлось когда-нибудь добираться пешком до его дома, то он, наверное, вовсе бы взмок. Нет, все-таки хорошо, что хаким никуда не ходит, а сидит здесь! Иначе кому бы он, Шир Али, подал жалобу!

— Так это ты Шир Али? — перебив его мысли, спросил хаким.

«Откуда меня знает хаким?!» — удивился Шир Али, и в душе у него поднялось чувство какого-то особого почтения. Ему вдруг стало жаль соседа: ведь теперь хаким расправится с ним и с его сыновьями! Но ведь ребята не при чем! Да и сосед-то не такой худой человек! Не отбери Сосед чамана, он, Шир Али, ничего бы против него не имел!