Вдруг мы увидели, что к нашему общежитию приближается завхоз геодезистов. Он был одет в светлый макинтош, на голове его красовалась фетровая шляпа, по лицу блуждала сладкая улыбка.

— Здравствуйте, — поздоровался он первым и галантно приподнял шляпу.

Мы сухо поздоровались.

— Домой собираемся?

— Да вот, упакуем образцы — и домой, — ответил Лев Васильевич.

— На чем лететь думаете?

— Да что подвернется, на том и улетим. Может, наши друзья-вертолетчики в Хатангу возвращаться будут — у них месячная саннорма на пределе; может, еще какой-нибудь транспорт подвернется. На худой конец рейсовым «Ан-2» во вторник улетим.

— А вещи?

— Да какие там вещи, — махнул я рукой, — нет у нас никаких вещей. Образцы мы багажом отправим; рацию и часть снаряжения здесь на складе до будущего года оставим, так что отправимся в Хатангу, можно сказать, налегке.

— Угу, — сказал завхоз, словно бы обдумывая какой-то вариант, приятный для нас, — я могу вас отправить в Хатангу вертолетом, и притом совершенно бесплатно. У нас аккурат завтра «Ми-6» туда идет, махина!.. И вы можете на нем полететь, пожалуйста!

— Что же, — все так же сухо ответил Лев Васильевич, — мы были бы вам очень признательны.

— Только странно все это, — встрял в разговор я, — откуда вдруг такая бескорыстная любовь?.. Еще вчера, помнится, вы к нам совсем по-другому относились.

— Ну, — засмеялся завхоз, — кто старое помянет, тому глаз вон. Это во-первых... А во-вторых, не так-то уж и бескорыстно мое предложение... По дороге вам одну промежуточную посадочку сделать придется. В Новорыбном. И погрузить в «Ми-6» пустые бочки из-под горючего.

— А много их там, бочек-то? — спросил Лев Васильевич.

— Их там четыреста двадцать пять, — ответил завхоз и, подняв шляпу в знак прощания, удалился.

— Да плюньте вы ему в рожу, этому жлобу! — сказал Олег за ужином, когда мы пересказали ему наш разговор с завхозом. — Ишь, сволочь, дармовую рабочую силу ищет — бочки ему катать некому! В понедельник мы так и так на Хатангу уходить должны — у нас месячная саннорма кончается, вот и забросим вас — никаких проблем. У вас вещичек-то много?

— Да нет у нас с собой ничего.

— Тогда какие разговоры? — пожал плечами радист Саня. — В воскресенье отпразднуем — и давай бог ноги. Праздник наш в воскресенье — День авиации.

— А в понедельник с утра мы вам за подарком слетаем, — добавил Юра.

На том и порешили.

Сегодня за ужином у меня были все летчики Косистого. В местную столовую не пошел никто.

С утра проводили наших геодезистов на Нордвик. Перед отлетом Лев, смущаясь, попросил у них взаймы пятьдесят рублей, поскольку наличные деньги у нас почти кончились. Прилетим в Красноярск — вышлем.

Днем к нам вновь пожаловал завхоз.

— Ну и что же вы решили? — спросил он, сладко улыбаясь.

— Спасибо за внимание, — ответил Лев Васильевич, — мы тщательно обдумали ваше предложение и решили от него отказаться. У нас на примете есть другие, более заманчивые варианты.

— Ну, смотрите, — криво усмехнулся завхоз, — как бы жалеть потом не пришлось. Закукуете недельки на две, если не больше, тогда помянете меня, да поздно будет. Вы газеты местные читаете? С общей обстановкой знакомы?

Мы не стали поддерживать дальше этого никчемного разговора, и завхоз, хлопнув дверью, ушел.

Шторм к обеду разыгрался не на шутку. Огромные волны с ревом накатываются на взлетную полосу нашего аэродрома. Бортмеханик Валера попросил меня помочь проверить крепление машины, чтобы ветер, не дай бог, не повалил вертолет. Поставили дополнительные стопоры, проверили крепление и растяжки — все должно быть хорошо.

И вдруг мы с Валерой увидели, что какой-то ненормальный псих из местных сталкивает в воду лодку, намереваясь, видно, плыть проверять сети. Валера замахал руками и кинулся навстречу сумасшедшему.

— Стой! Стой! Стой, тебе говорят!!! — что есть мочи завопил он. — А ну давай назад, псих ненормальный! Тебя же сейчас, дурака, шторм в открытое море унесет, а мы потом тебя спасать должны будем, машину гробить! А ну вылезай назад, а то как врежу сейчас по морде!! Из-за каждой сволочи машиной рисковать!

Рыбак, не ожидавший такого свирепого напора, стушевался, и, что-то бормоча себе под нос, вытащил лодку на берег, и, ошарашенный, отправился домой.

Нынче в местную столовую за весь день не пришел никто: все летчики столовались у меня, а пассажиров в гостинице нет.