— Ну, до свидания, дорогая.

— До свидания, родной.

Они поцеловались, и женщина зашла в вагон. Зорина любила уединение и с ужасом думала о какой-нибудь словоохотливой соседке, которая будет донимать ее до самого Симферополя, но, на ее счастье, в купе оказалась компания из трех девушек, бросивших свои вещи на полках и убежавших в другое купе, где, наверное, разместились их приятели или приятельницы. Толстая проводница проверила билеты и принесла белье. Журналистка застелила полку, присела на матрас и стала смотреть в окно. Она любила этот пейзаж, когда картины сменяли одна другую — картины, запечатленные на полотнах великих художников. Женщина любовалась то красивыми хвойными лесами, то озерами, то полями и множеством других не тронутых цивилизацией мест. Неповторимая, чарующая и спокойная красота смешанных лесов, березовых рощ, перелесков, полей, медлительных рек успокаивала. Она прилегла и открыла книгу, захваченную в дорогу, — детектив Элизабет Джордж. Катя совсем недавно открыла для себя эту писательницу и с удовольствием погрузилась в чтение талантливых романов. Это действительно был новый стиль написания детективов, понравившийся Зориной. Она сразу увидела: автор много и плодотворно работала над книгой. Описания природы поражали красочностью. Энциклопедические знания восхищали. И тем не менее автор строго выдерживала сюжетную линию и держала в напряжении. Даже самый незначительный, на первый взгляд, персонаж мог стать ключевым для разгадки тайны. За чтением книги журналистка не заметила, как подошло время обедать. Она заказала стакан чая и достала пакет, который заботливая мама набила всякой снедью. Здесь были и фрукты, и овощи, и неизменные бутерброды, и жареная курица. Молодая компания либо не торопилась утолять голод, либо прочно обосновалась в другом купе. И это радовало. Зорина не любила есть у всех на глазах, поэтому часто пренебрегала обедом или ужином в поездах. Однако сейчас все купе было в ее распоряжении. Женщина прекрасно пообедала, позвонила домой и справилась о Полинке, звякнула мужу и Маратову, а потом снова погрузилась в чтение. Часы в дороге летят быстро, вскоре стемнело, и журналистка погрузилась в сон. Когда Катя проснулась, поезд уже мчался по выжженной крымской земле. Судя по брошенным вещам, молодые соседи не появлялись. Толстая проводница с заспанными глазами открыла дверь:

— Скоро ваша остановка.

— Спасибо, — поблагодарила журналистка и принялась собираться. Она наскоро позавтракала, умылась, причесалась и села на полку в ожидании станции.

— Южноморск! — громогласно объявила проводница.

Зорина схватила набитую вещами спортивную сумку и кинулась к выходу. Стоявший у двери соседнего купе молодой симпатичный мужчина улыбнулся журналистке:

— Может, помочь?

— Спасибо, меня встретят, — отозвалась Катя и продолжила движение.

Парень покосился на обручальное кольцо:

— Муж?

— А вам до этого есть дело? — поинтересовалась Зорина.

Он покачал головой:

— Вот, захочешь сделать добро — пожалеешь.

Журналистка почувствовала угрызения совести:

— Извините. Но меня действительно встретят.

Мужчина махнул рукой:

— Ладно, желаю удачи.

Поезд остановился на маленьком сером вокзале. Кроме Кати, еще три человека собирались выходить в Южноморске. Когда Зорина спустилась на перрон, к ней подскочил юркий черноволосый паренек с раскосыми темными глазами.

— Скажите, вы журналистка Екатерина Зорина? — поинтересовался он.

Женщина кивнула:

— Да это я. А кто вы?

— Я водитель Савичева, — пояснил он. — Меня прислали вас встретить. — Парень выхватил из ее рук сумку: — Пойдемте со мной.

Он подвел ее к большому серебристому джипу:

— Садитесь, пожалуйста.

Она присела рядом с водителем.

— Шеф приказал везти вас на дачу, — произнес паренек. — Там все приготовлено. Юрий Петрович и его сын Максим ждут вас.

— Это приятно слышать. — Больше всего Зориной хотелось принять ванну и выпить чашку кофе.

Машина сорвалась с места и помчалась по дороге. Журналистка приникла к окну. Она обожала морские пейзажи и сейчас с удовольствием смотрела на синевшее вдалеке море. Автомобиль свернул влево и стал подниматься в гору.

— Их дача за городом, — бросил водитель, жуя жвачку. — Кстати, в очень красивом месте. Только богатые люди могут позволить себе такое.

— А вы в курсе, какой бизнес у Савичева? — полюбопытствовала журналистка.

Шофер кивнул:

— Разумеется. У него строительная фирма. Они имеют какие-то дела с Маратовым, поэтому Юрий Петрович согласился принять его сына, а сейчас помогает защитить его.

Катя посмотрела на собеседника:

— Что вам известно?

Водитель нервно заморгал:

— Почему вы решили, что мне что-то известно?

— Но вы сами обмолвились о сыне Маратова, — не растерялась Зорина.

Паренек озадаченно почесал затылок.

— Разумеется, я знаю, что его задержали, — проговорил он. — Но ни в коей мере не беру на себя ответственность заявлять, что мне что-либо известно. И вообще, если шеф пригласил вас, значит, никому ничего не известно, верно?

Его хитрый ответ озадачил журналистку. Почему он поспешил ее заверить, что не в курсе происходящего? Просто потому, что это правда, или шофер боялся сболтнуть лишнее?

— Да, наверное, вы правы, — успокоила его женщина. — Я здесь действительно для этого.

— А посему наслаждайтесь нашими крымскими красотами, — посоветовал водитель. — Потом вы будете заняты и вряд ли полюбуетесь на божественную природу.

Катя решила внять его совету и снова приникла к окну. Машина поднималась в гору по серпантинной дороге. Внизу, с левой стороны, плескалось лазурное море, а справа, у подножия скалы, покрытой жидкой растительностью, примостились коттеджи.

— Дача Савичева поразит ваше воображение, — сказал шофер. — По сравнению с ней эти домики выглядят сараями.

Зорина улыбнулась:

— Это просто здорово, что я поживу в таком месте.

— Верно, — согласился шофер. — Вы уже можете видеть дачу. Вон, дом на плато.

Журналистка увидела большой белый дом с красной крышей за огромным забором. Он стоял особняком от остальных коттеджей и представлял собой два трехэтажных корпуса, соединенных застекленной верандой. Водитель притормозил у черных ворот, вышел из машины и нажал кнопку звонка. Ворота тотчас распахнулись, и накачанный охранник в серой униформе раздвинул створки для проезда автомобиля. Паренек загнал джип в уютный дворик с бассейном, скамейками и столиками. Зеленая травка на газонах радовала глаз. Экзотические цветы издавали божественный аромат. Женщина подумала: «Крымская природа еще никак не отреагировала на приход осени». Деревья на склонах горы не тронула желтизна, трава выглядела свежей. С моря дул легкий ветерок, но в воздухе разливалось тепло.