– И что это дает мне? Почему собственно я должен совать голову в петлю ради такой дурацкой идеи? Охота на ведьм намного интереснее и результативней.

– Потому что, если я все правильно понял, мы можем вполне закрепить с Москвой отношения договором и наладить, в том числе, торговлю. Или вам больше нравится подвешенная ситуация? Она по вашему мнению намного интереснее и результативнее?
– Престарелый мужчина сверкнул глазами, но промолчал, понимая, что это намек на фактически уничтоженный армейский корпус, который очень бы пригодился на китайском фронте.
– Я понимаю, что вам такие слова слышать не очень приятно, но...

– Вы бы не обратились ко мне, если бы не знали о том, что я ставлю интересы Японии выше своих?

– Именно так.

– Хорошо. Я подумаю над вашими словами. Надеюсь, ваша словоохотливость ограничилась только мной?

– Конечно.

– Вот и отлично. Не стоит играть со спичками, сидя на бочке с бензином. У вас есть конкретные материалы по Советам, на основании которых вы сделали свои выводы?

– Безусловно. Я вам сегодня же их перешлю с курьером.

– Буду очень признателен, - сказал престарелый мужчина и чуть кивнул с легкой улыбкой, показывая собеседнику, что разговор закончен и ему пора.

Интерлюдия

– Дорогая, ты выглядишь такой раздраженной, - бросила с насмешливым взглядом элегантная женщина приятной наружности.

– Мне сложно с ним общаться, тяжело. Понимаешь, он совсем не понимает юмора. Просто какой-то одержимый...

– Наверное, такие и вырезали все население Иерусалима во время очередного крестового похода. Но ты ведь справляешься?

– Да, но... мне бы уже хотелось как-то от этого избавиться.

– Уехать отсюда?

– Возможно. Но куда? Да и дела...

– Бродвей такую красотку, как ты не упустит, - улыбнулась подружка.
– Марлен ведь уехала и все у нее получилось.

– Ты думаешь, он меня отпустит?

– А ты у него будешь спрашивать?

– Нет... но дела...

– Да какие дела? Ты что, не понимаешь, что этот ефрейтор втягивает старую, добрую Германию в кровавую кашу? Будто бы немцы в прошлую войну не настрелялись.

– Я не знаю, как мне быть.
– Ольга тяжело вздохнула и села на кресло, грустно рассматривая бокал с легким, полусладким вином.
– Меня ведь здесь держат не только контракты и гонорары. Все очень непросто.

– Так влюбись в кого-нибудь. Отдайся этому чувству и забудь обо всем.

– Предлагаешь очередное сумасбродство?
– Улыбнулась Чехова.
– Я уже однажды так поступила. И вот - моя дочь выросла без отца. Это не то, что я бы для нее хотела.

– Но ты же была счастлива, не так ли? Вот и действуй.

– Но в кого? Загореться страстью к очередному банкиру?
– Усмехнулась Ольга.
– Увольте. Я такой 'радости' больше не хочу.

– Так выбери военного.

– Не хочу, - отмахнулась актриса.
– Они либо бараны, либо зануды. Особенно штабные. Этот ефрейтор пытается нам тут все рассказать про древних викингов, которые переоделись в новые мундиры... но... не похоже. Война ведь теперь другая. Не то, что во времена Наполеона, когда даже генерал мог вполне возглавить атаку своих гренадеров со шпагой в руке.

– Ну, милочка, в этом я с тобой не соглашусь. У нас вполне достаточно озорных и решительных генералов. И я, насколько ты знаешь, питаю к ним большую слабость.

– Не знаю...
– покачала головой Ольга.
– Мне нужна яркая личность. Ты же знаешь, как я чувствую себя с серыми людьми...

25 июля 1939 года. Москва. Кремль. Кабинет Сталина

– Товарищ Сталин, - начал Берия, - все необходимые материалы по делу Лазаря я подготовил. Вот, - он протянул папку.
– Сделал по тому же принципу, что и для Ягоды.

– Он тут?

– Нет. Мы пригласили его на двадцать часов.

– Хорошо, - кивнул Хозяин и углубился в чтение. Через пару минут, не отрываясь, он спросил.
– Как дела с Василием?

– Вас интересуют развитие его дел со Светланой?
– Уточнил Берия.

– В том числе.

– На удивление тихо. Он полностью ею поглощен.

– У них далеко зашло?

– Только общаются и много проводят времени вместе. Лазарь был в госпитале. Света - дома одна. Вот он и помогал, чем мог. Впрочем, до интима у них не дошло.