10 декабря 1939. США. Один из особняков Манхэттена

– Как вы уже успели заметить, господа, - начал хозяин кабинета, - ситуация продолжает развиваться самым интересным образом.

– Вы имеете в виду новую конфигурацию европейской коалиции?

– В том числе, - улыбнулся хозяин кабинета.
– Москва окрепла. Сильно. Ее военные успехи в Монголии и Польше только подтвердили нашу правоту. Возвращение под контроль старых имперских земель, отошедших по итогам Большой войны Польше, сильно их укрепило. Но и это еще не все. Произошло добровольное удовлетворение территориальных претензий Румынией. Началась официальная подготовка к референдуму в Прибалтике, который, я убежден, закончиться ее аннексией. Красивой, изящной, но аннексией. Да и что им остается? Берлин, Париж и Лондон признали право Москвы на эти земли и либо они входят мирно, либо их подчиняют силой оружия. На очереди Финляндия, куда бегут все недовольные с территории разгромленной Польши и из Прибалтики. Финны лихорадочно готовятся к войне, но, по мнению генерала Маннергейма, шансов у них нет. Вообще. Так что, если все идет так, как идет, то к лету следующего года, максимум к осени, Советский Союз восстановит контроль над бывшими землями Российской Империи.

– Вы еще забыли о Монголии, - дополнил мужчина с военной выправкой и цепким взглядом.

– Да, вы правы. Еще у нас вот уже как месяц есть Монгольская ССР. Но после столь яркой демонстрации, что прошла на Халхин-Голе иного быть и не могло. Хотя, конечно, Монголия - это дикие земли в глубине Азии. Они вряд ли смогут помочь Москве в предстоящей войне.

– Не слишком ли Сталин окреп? Не станет ли он для нас непреодолимой угрозой после окончания европейской войны?
– Обеспокоенно произнес высокий, худой мужчина с чисто выбритым лицом и водянистыми глазами.

– По нашим сведениям Великобритания, даже несмотря на факт объявленной войны, продолжает помогать укреплению Германии. Само собой, скрытно. У них налажен постоянный контакт и по факту установлено перемирие.

– Обсуждают судьбу Франции?

– Или Советов. Очевидно, что Лондон очень боится Москвы, с которой последнее время демонстративно стремится сблизиться.

– Пытаются вбить клин в отношения Москвы и Берлина?

– Иначе падет не только Франция, но и Великобритания. Думаю, что Советы попытаются втянуть в противостояние с Берлином любой ценой.

– И все равно. Мне кажется, что Москва слишком быстро укрепляет свои позиции.

– Что вас заставляет так думать? Армия у них хоть и неплохая, но все-таки маловата. Да, я в курсе, что они вывели кадрированные и учебные части за пределы основного состава и оформили в виде военизированных общественных организаций, но все равно.

– Да при чем здесь армия?
– Удивился голубоглазый.
– Вы читаете сводки о том, как в этой дикой стране развивается промышленность? Это меня пугает намного больше, чем армия. В конце концов не армия выигрывает большие войны, а ее тылы. А что у нас в этом плане произошло? Очень многое. Даже не касаясь серьезных изменений в отношении к труду и его организации, Советы смогли серьезно подтянуть свои показатели по важнейшим стратегическим направлениям. Взять то же жидкое топливо. Последние два года идет модернизация Бакинских промыслов и ударное освоение месторождений в Башкирии. Если все так пойдет и дальше, то к концу следующего года всесоюзная добыча достигнет двадцати семи миллионов тонн .

– Это всего лишь десятая часть мировой добычи , от которой они и раньше были недалеко.

– Рост добычи на тридцать процентов за пару лет - это, по-вашему мало? И ведь это только начало их безудержного рывка.

– Вы сгущаете краски. Тридцать процентов это сколько в баррелях? Не так уж и много. А то, что они увеличивают добычу, так оно и понятно. При старых показателях у них даже для уже существующей техники будет сильный дефицит топлива. Так что ваши опасения напрасны и преждевременны. Просто кто-то в руководстве Советов взялся за ум и начал налегать на обеспечение топливом своей техники.

– Но они не просто наращивают добычу, а строят новые предприятия по переработке. Да какие! По одной технологии даже нас смогли обойти! Вы понимаете, что я говорю? Они смогли нас обойти и нам пришлось выкупать у них этот... как его...

– Каталитический риформинг?

– Да. Именно его. Ведь это просто замечательная вещь, очень серьезно повышающая качество бензина. Вы представляете - скрестив технологию бензина Гудри и этого риформинга они стали получать натуральные бензины с октановым числом в сто. Без добавок! А с добавками могут и все сто двадцать - сто тридцать получить.