– Рискованно, - задумчиво произнес Сталин.
– Не отрежут?

– Должны попытаться, но нечем. Под Брестом у них стоят всего две пехотные дивизии и одна бригада. Сегодня утром в наступление перешла вторая армия в направление Львов-Сандомир, сковав последние резервы Войска Польского. Предел их возможностей - отступить на юго-запад и соединиться в районе Люблина с Ковельской и Львовской группировкой.

– А что немцы?

– Завязли, товарищ Сталин, - ответил Шапошников.
– Ведут тяжелые городские бои. Остановились на линии Торунь, Влоцлавек, Кутно, Лодзь, Перкув, Кельце, Краков. В этих городах были созданы мощные оборонительные сооружения. Никаких сведений по потерям у нас нет, но немцы вот уже неделю не могут продвинуться вперед, хотя предпринимают ожесточенные попытки штурмов. Особенно тяжело им приходиться в Кракове и Лодзи. По агентурным сведениям, эти города подверглись сильнейшим бомбардировкам, но все равно - держатся.

– Долго простоят?

– Не известно. Все упирается в запасы боеприпасов и продовольствия, а там все пылает. Люфтваффе не жалеет бомб и налеты идут круглосуточно. Несмотря на это, думаю, неделя у нас есть. Может быть две. Это на восточном фронте поляки особенно не старались в плане организации оборонительных рубежей. На западе же - жилы рвали. Многие крепкие дома превращены в огневые точки.

– И немцы эти города сотрут в порошок, - задумчиво произнес Сталин...

От Советского информбюро

21 октября 1939 года. Лондон. Штаб-квартира Foreign-office

– Итак, джентльмены, что будем делать?
– Спросил лорд Иден всех, присутствующих на совещании.
– Советы в союзе с Рейхом буквально стерли в порошок Польшу. Признаться, многие оказались удивлены тем, как СССР и Германия быстро и скоординировано разгромили поляков. Мы ожидали долгой окопной войны на истощение. Хотя бы продолжительностью в несколько месяцев. Причем уровень РККА неожиданно для нас оказался на весьма и весьма солидном уровне. Намного выше, чем мы думали. И теперь в кулуарах Букингемского дворца поговаривают о том, что Москве и Берлину может понравиться их союз. А вы все отлично понимаете, чем он обернется для нас.

– Он все равно будет носить тактический характер, - пожал плечами седовласый толстяк.
– Слишком сильно различие идеологических платформ. Они не договорятся.

– Они уже договорились, - перебил его лорд Иден.
– И стремительно разгромленная Польша самый яркий тому пример. Вы думаете, Гитлер уже не ощутил разницу?

– Что вы имеете в виду?
– Удивился старый, сухой мужчина с ледяным взглядом.

– В Москве играют с Берлином как кошка с мышкой. Вы ведь понимаете, что базовым социальным заказом для Гитлера является совсем не разгром коммунизма, а реванш за поражение в Большой войне. А это значит, что Германия и ее народ стремится, прежде всего, добиться победы над своими обидчиками. И Россия, при всем при этом, также может выступить обиженной стороной. Ведь ее - страну победительницу - фактически разделили на части и ввергли в пучину кровопролитной и разрушительной Гражданской войны, вместо наслаждения победой.

– Но коммунисты...

– Они распустили Коминтерн! Да и непрекращающийся дрейф ВКП (б) в сторону центризма в последнее время стало отчетливо виден всем. А после провозглашения в августе Советского Союза наследником Российской Империи так и подавно. Мы это заявление проигнорировали. Но оно было. И кто хотел - его услышал. Например, Берлин, признавший законность территориальных претензий СССР на все земли, которые принадлежали Российской Империи на 1913 год.

– Кроме Рейха никто не признал эти претензии.

– Конечно!
– Воскликнул лорд Иден.
– Ведь в противном случае тому, кто признает этот акт, придется, фактически, подтвердить право Москвы на захват Прибалтики и Финляндии. Вы готовы на этой пойти?

– А мы можем пойти на что-то иное?
– Спросил плотно сбитый мужчина с сигарой в толстых губах.
– Ведь у нас нет никаких ресурсов для того, чтобы защитить этих лимитрофов. Или вы полагаете, что в Великобритании кто-то подпишется сейчас или в ближайшие два-три года на войну с Советским Союзом? Чем, простите, мы будем с ними воевать? Флотом? Так им от него ни горячо, ни холодно. А громкие слова про неприкосновенности суверенитета этих лимитрофов будут выставлять нас дураками, так как за ними ничего не сможет последовать. И это знают все серьезные игроки. Наша попытка защитить Прибалтику и Финляндию политически будет напоминать пословицу про собаку и караван. Погавкать - погавкаем, но караван то все равно уйдет туда, куда хотел.

– Зачем вы сгущаете тучи?

– А что, вы видите иные варианты?
– Пыхнув сигарой, уточнил плотный мужчина.
– Поведайте нам. Москва и Берлин перешли от дипломатии к пушкам. Пролилась кровь. Вы сможете их остановить? Погрозите им пальчиком? Пообещаете отшлепать по попке? Вас прельщают лавры клоуна?

– Сэр!
– Попытался одернуть его лорд Иден.

– Предложите выход из ситуации, - перебил министра иностранных дел Великобритании сухой старичок с холодными глазами.

– У меня нет решения по этому вопросу, - резко поскучневшим голосом произнес лорд Иден, - поэтому я и собрал вас всех. Особенно после того, как президент, весь кабинет министров и практически весь парламент Польши погиб.