Несколько раз он его терял из виду, пару раз заметил возле часовых, охранявших сектор «Гончих», затем обнаружил беседующим с неприятельским офицером, после чего Игорь окончательно испарился. Сатоши слегка растерялся. Мысленно он прикидывал, сколько уже прошло времени, осознавая, что еще немного, и поиски в ущелье будут закончены, и тогда до конфедератов наконец дойдет, что их обманули.

В лагере по-прежнему царила деловая суматоха, что не могло не радовать. Хотя, с другой стороны, с «Гончих» могло статься захватить диверсанта без шума и сейчас, укрывшись в одном из ганботов, проводить допрос. Тем более предполетная суета вокруг транспортников как-то очень резко затихла. Стрелок не успел толком обдумать этот вариант, когда сзади донесся легкий шорох кустов. Сатоши резко перехватил автомат и развернулся, чтобы тут же упереться стволом в недовольное лицо Игоря.

– А я ведь мог тебя раз пять достать, – проворчал успевший сменить форму командир, усаживаясь рядом. К удивлению стрелка, в его руках был трофейный гранатомет. Про подобные штуки Юкимура слышал. Конфедераты пытались таким образом снизить активность ганботов альянса, но особого успеха это не принесло. Разве что против штурмовых машин, не отличавшихся маневренностью, подобное оружие еще демонстрировало свою эффективность, но в остальном солдаты его не жаловали.

– Прошу прощения, Игорь-сан, – Сатоши смутился, осознавая, что его командир был прав. – Как прошла вылазка?

– Не очень, – пилот уселся рядом, тщательно изучая трофейное оружие. – Эти звери страдают паранойей в ее самом зверском виде. Пришлось импровизировать на ходу, и я не уверен, что все получится. Кстати, давай подойдем поближе, а то, боюсь, отсюда я не смогу их достать. А мне в данный момент очень надо вызвать панику в этом муравейнике.

Новую позицию выбирали минут двадцать. Игорю упорно требовалось оказаться как можно ближе к крайнему «Доминатору». Последнее было сделать крайне сложно, поскольку с этого края практически не имелось густой заросли, а несколько жалких кустиков не могли обеспечить надежного прикрытия. В конце концов он нашел точку, находящуюся в паре сотен метров от намеченной цели. Для гранатомета это была фактически предельная прицельная дальность, да и то, насколько знал Сатоши, чаще всего заряд любил уходить в сторону. Но командир, похоже, верил в свою счастливую звезду.

Позицию они выбрали крайне вовремя. Не успел Игорь привести захваченное оружие в боевую готовность, как с противоположной стороны лагеря донесся шум. Обзор с этой точки был затруднен, но тем не менее стрелок смог разглядеть группы солдат, выходящих из леса. Видимо, поисковые отряды осознали, что их смогли обдурить, и теперь намеревались перебросить часть бойцов на новый участок. Заодно стало понятно, почему ганботы так резко сократили свою активность. Их пилоты просто ждали подхода поисковых групп, чтобы как можно скорее обеспечить их транспортировку.

Игорь не медлил ни секунды. Положив трубу на плечо, он направил ее в сторону ганбота, Сатоши тут же отвернулся и заложил уши. Резкий хлопок и грохот разрыва показали, что все уже кончено, и стрелок поспешил изучить последствия попадания. Командиру, что называется, в очередной раз повезло. Граната угодила прямо в кабину пилотов, разворотив при этом управление и вызвав пожар. Даже при самом удачном раскладе потребуется несколько дней, чтобы ввести машину в строй.

– Бежим! – в очередной раз приказал Игорь, указывая направление к ближайшим зарослям. Стрелку не требовались дополнительные инструкции, и он припустил со всех ног, периодически бросая взгляды через плечо.

Конфедераты отреагировали шустро. Вслед беглецам неслись пулеметные очереди, а отдельные стрелки пытались достать их из винтовок. Диверсантов спасла дистанция и рельеф. Буквально через несколько десятков метров местность покрывалась скатившимися с гор валунами, что позволяло на время уйти с линии огня, заставляя стрелков выискивать цель. Это дало им возможность быстро оторваться и достигнуть спасительной стены деревьев.

Но радоваться было рано. Сатоши уже успел заметить, что большая часть конфедератов ринулась к боевым машинам, намереваясь зажать беглецов огнем с воздуха. Игорь также обратил на это внимание и коварно улыбнулся. Пользуясь тем, что они к этому моменту стали невидимыми для врага, он притормозил бег и сосредоточился на наблюдении.

«Гончие» довольно шустро погрузились в первый «Доминатор», но отрываться от земли машина не спешила. Немного приподняв хвост, она натужно взревела двигателем и вдруг резко опустилась на землю. И через пару минут вся орава бойцов ринулась обратно наружу.

– Игорь-сан, но вы же сказали, что не добрались до них? – искренне возмутился стрелок. Командир лишь ухмыльнулся в ответ.

– До баков и оружейного отсека – нет, а вот подрезать на ходу систему управления рулями – это запросто. Хотя, боюсь, они быстро разберутся, что и как, у меня там и времени-то не было. О, сейчас начнется самое интересное.

Часть «Гончих», наплевав на гордость, бросились к стоявшим в отдалении «Барракудам». Правда, предварительно пришлось выгнать оттуда уже занявшую свои места местную пехоту, но на это ушло не больше одной минуты. Едва последний солдат покинул нутро машины, как ганботы стали резко отрываться от земли. Первая машина едва успела подняться на десять метров, когда мощный взрыв раздался в ее хвостовой части. Следом настала очередь второй «Барракуды». Оба ганбота, объятые огнем, рухнули на землю почти синхронно, вызывая тем самым какой-то мистический ужас.