— Все мои друзья, сейчас служат Тооредаану. — Ответил Готор. — В ситуации, когда тебе все равно, на чью сторону вставать — надо вставать на сторону друзей. Так что да — в ближайшее время, я готов служить этому королевству. А в случае появления возможности вернуться назад — постараюсь, чтобы интересы королевства и порученного мне дела, не пострадали бы от этого!

— Ответ выглядит весьма правдивым. — Опять так же холодно сказал Риишлее. — Такому можно поверить. Но думаю вы осознаете, что ЖИТЬ тут дальше, вы можете только с благословения Тайной Службы. А выпустить за пределы королевства такого… неоднозначного человека, чтобы он ушел служить нашим врагам — это было бы огромной ошибкой?

— Понимаю… — Невесело кивнул Готор.

— Тогда. — Продолжил Риишлее, с видом полководца бросающего конницу на дрогнувшего врага. — Вы должны понимать, что «благословение», означает «сотрудничество». А сотрудничество, потребует от вас беззаветной преданности Нашему Делу?

… Хорошо. — Добавил он, увидев утвердительный кивок Готора. — Искренне надеюсь, что мне приходится поднимать эту тему в первый и в последний раз. А теперь…

… Что вы скажете, если эта вот вещица… — В руках Старшего Цензора, появилась знакомая приятелям, рукоятка. — Есть ни что иное, чем часть Легендарного Меча, не менее легендарного Героя древности — Лга'нхи?

— Того самого… — Взволнованным голосом ученого, увидевшего истинный раритет, произнес Готор. — Что был родным братом чародея Манаун'дака?

— Да, именно его… И даже более того — по легенде эта рукоять была сделана именно этим самым чародеем! После чего меч стал еще более Волшебным… Что вы вообще знаете об этом мече?

— Можно мне еще раз… — Срывающимся голосом попросил Готор, протягивая руки к рукоятке. — … Я несколько раз читал упоминания об Волшебном Мече, но честно говоря, как-то не придавал ему особого значения, — у легендарных героев, вечно какие-нибудь не менее легендарные и волшебные мечи или копья… И кстати — эта рукоятка не очень-то похожа на рукоять от меча…

— Это слово одного из древних языков Северной Земли, легшего в основу древнеимперского… — Пояснил Риишлее. — Эти древние языки, (как мне объяснили), вообще, штука довольно путанная. Слова изменяются сами, и меняют свой смысл, подчас даже на протяжении относительно небольшого времени.

ТОГДА, это слово могло означать и топор, и палицу, и… что угодно. — Практически любое оружие, короче копья, но длиннее кинжала. Конечно — наверняка были и термины для каждой отдельной разновидности. — Но все они кроме «копья» и «prot'azana», были вытеснены словами переселенцев с Южной Земли, куда более успешных в военном деле. Остался лишь «меч».

— Но почему вы считаете что это Та самая рукоять? — Разглядывая древний кусок бронзы почти в упор, поинтересовался Готор. — Сохранились какие-нибудь подробные описания, рисунки?

— Так считает Герцог Идиий Гидшаа, который потратил немало усилий и денег, чтобы заполучить эту штуковинку. — Ответил Риишлее, протягивая Готору увеличительную линзу, которую достал из ящика стола.

— Он должно быть большой ценитель подобных вещей? — Рассеянно спросил Готор, подойдя к окну, и что-то рассматривая на рукояти, сквозь полученное приспособление.

— Я не встречал человека менее интересующегося старинным хламом, чем он. — По лицу Риишлее, почти пробежала усмешка. — … Герцог Гидшаа вообще не отличается сентиментальностью и не испытывает страстей по отношению к материальным вещам. Единственное что его интересует — это Власть! (Мне кажется — это у него что-то вроде болезни). Все остальное — лишь средства для достижения этой Власти…

— И каким образом, он собирался воспользоваться… этой штукой?

— Подобные вещи, сильно действуют на умы простых людей. — С кажущимся равнодушием, пожал плечами Старший Цензор. — Если грамотно воспользоваться этим, да еще и в подходящий момент… можно добиться многого… Особенно сейчас, когда из-за не слишком удачных военных кампаний — состояние умов в королевстве… несколько шаткое… Вы понимаете о чем я говорю…?!

… Да-да, оу Дарээка. — Не делайте такие большие глаза. — Гидшаа вполне могут попытаться, если не сменить династию, то хотя бы отколоть свои владения, как это сделали Герцоги Орегаар… Вот только, в силу своего происхождения — они вряд ли могут рассчитывать на поддержку большинства оу. Даже собственных вассалов. Мы как известно, не очень охотно следуем за теми, кто не может проследить свой род до Старых Земель.

А большинство тех, кого бы до сих пор называем «туземцами», и на кого Гидшаа могут рассчитывать в первую очередь — сельские жители, которые может и полезут в драку за потомков своих древних королей. Но не будучи обученными и должным образов вооруженными — против королевских войск не выстоят и дня…

Обо все этом, вы можете расспросить своего друга. — Риишлее кивнул стоящему у дверей вместе с остальными «неблагородными», Кишнее. — И кстати — можете полностью ему доверять. — Я проверил — его род уже чуть ли не тысячу лет враждует с Гидшаа. Да-да, не удивляйтесь — ваш приятель, в своем, туземном смысле слова, тоже весьма родовит.

… Возможно, с помощью Священных Реликвий, Герцоги Гидшаа надеются перетянуть на свою сторону благородных оу, или хоть как-то придать легитимность своим притязаниям на Власть.