— Боцман Ладиик. — Отозвался Ренки, отвечая ему той же любезностью. — Вы промерили глубины?

— Так точно, ваша милость, капитан. — Отрапортовал боцман Ладиик, даже не подав вида что отвечает на этот вопрос уже в четвертый раз. — Как раз, аккурат к вечеру, как torpeda (так почему-то называл кораблики Готор, и слово прижилось), наши подтянем к берегу, прилив начнется. Запросто пройдем над отмелями.

— А как люди… Готовы?

— Двойное месячное жалование за работку на одну ночь, и доля в добыче, ваша милость капитан. — Уж будьте уверенны — они на что угодно будут готовы.

…Вы, даже не сомневайтесь — Вона, — видите как чайки на воду садятся? — По всему видать, будет тихий вечерок, и легкий ночной бриз… Аккурат, чтобы наши посудинки разогнать, а кредонские махины, он и с места не сдвинет. Вы уж, будьте ваша милость, уверенны — все получится! …Обычно-то на брандеры старые развалюхи пускают, которые не жалко. А тут — где это видано, чтобы специально их делали? Да еще так хитро и продуманно!

— Ладно! — Уговорил!!! — Усмехнулся Ренки, и пошел вместе с моряками в закрытый от чужих глаз, и тщательно охраняемый лагерь, где якобы изготовляли особые приспособления для штурма крепости.

Солнце как раз начало погружаться в кипящий расплавленным золотом океан, когда команда Ренки разобрала часть забора, и выкатила свои torpeda со специальными катками-тележками, закрепленными под днищем.

Весили они немало, и даже по специально проложенной дорожке шли тяжело и с жутким скрипом. Ренки и то, нет-нет, да и упирался ногами в землю, чтобы толкнуть застрявшую на неровностях тележку с корабликом. — И вот, наконец море. Кораблики, спускаются в него прямо на телегах, и вдруг, словно бы рыба, вытянутая на берег, а потом снова отпущенная в родную стихию, вздрагивают, как-то особо выпрямляются, и начинают легко покачиваться на волне.

Матросы заняли свои места, начали колдовать со снастями, и когда боцман Ладиик, незаметно кивнул — Ренки отдал приказ отправляться.

…Плавание показалось свежеиспеченному адмиралу, (он ведь командовал целой эскадрой), довольно долгим и унылым. Сначала они часа четыре шли в тени берега, осторожно огибая бухту. Черные кораблики, под черными парусами, черной ночью, в черной тени берега…

На Ренки внезапно накатила какая-то сонливость — то ли результат плавного покачивания, то ли из-за осознания своей полной бесполезности. — Сейчас «адмиралу» приходилось полностью положиться на опыт и знания своих подчиненных.

— Ну и ходкие же заразы эти torpeda, с вашего позволения, ваша милость капитан. — Восхищенно зашептал почти на самое ухо Ренки, боцман Ладиик. — Как круто к ветру идем, а ведь почти что и не сносит! — Хитро придумано. — Опять же — и скорость!!!

— Это за тем мысом, нам повернуть надо будем? — Поинтересовался Ренки, в который раз уже пообещав себе выучить все эти морские термины, и наконец научиться понимать, что именно говорят ему эти люди моря.

— Так точно, ваша милость капитан. — Ренки не увидел, а скорее почувствовал как кивнул головой боцман. — А ночка-то какая? — Аккурат для таких вот дел. — Месяц крохотный, да весь за облачками… Хе-хе. — А кредонцы спят небось, и думать не думают, что посреди их бухты может враг какой появиться! Гы-гы!! Это как акулу в купальню запустить, где малые детишки резвятся!!!

— Радоваться будем после дела! — Оборвал боцмана «капитан». — Ты наши-то лодки видишь?

— Неа. — беспечно ответил Ладиик. — Тока первые две. Да и чего на них смотреть-то — главное чтобы они наш кормовой фонарь видели.

То ли Одивия Ваксай, бывшая незримой музой всей этой операции, подобрала опытных моряков. То ли молитвы Риишлее всем богам королевства, сработали. Но на заданную позицию вышли все восемь корабликов и две, так же доставленные по суше шлюпки набитые будущими абордажниками, и обогнув «флагман» выстроились в ряд перед ним.

Ренки даже поежился, — стоявшие в полуверсте огромные корабли, слишком уж контрастировали с его крохотным — пять саженей* в длину, малюсеньким корытцем.

…Это все равно что воробью бодаться с верблюдом… — пронеслась в голове испуганная мыслишка.

(* 5 сажени = чуть больше 10 метров).

— Вперед! — Приказал он, негромким голосом, словно бы опасаясь привлечь к себе внимание этих громадин.

Боцман Ладиик, отсалютовал фонарем, повернув его к «брандерной эскадре» светлой частью. И они, внезапно распустив все паруса и ловя ветер, ринулись вперед.

Только тут Ренки осознал, что подразумевала Одивия Ваксай, когда говорила о быстроходности корабликов. Сейчас, при уверенном ветре дующем прямо в корму, они просто летели над поверхностью воды, и даже мелко вибрировали, будто от нетерпения.

Полверсты пролетели мгновенно. Первые брандеры уже подходили к своим жертвам, когда там заиграли сигналы тревоги.

Но было уже поздно… Маневра самого первого брандера, Ренки в темноте не разглядел. Но, — яркая вспышка и грохот взрыва! А потом внезапно взметнувшееся высоко вверх по борту пламя, осветило ночь, и позволило разглядеть действия остальных корабликов. — Подойти впритык к вражескому борту. Перерубить несколько канатов, выбить клинья, и мачта переламываясь где-то в нижней трети, падает, цепляясь за вражеский такелаж. Фигурки матросов прыгают с брандеров в море… И спустя несколько минут, борт словно бы взрывается изнутри целыми бочонками пороха, вгрызаясь во вражеский корабль острыми огненными языками. А потом — борт великана начинает бешено лизать высокое, какого-то ненатурально яркого оттенка пламя… И жуткая, неестественная вонь расползается над бухтой…