– Ну, честно говоря, это не кажется мне возможным, - рассмеялась я.
– Просто у них на академии висело объявление о наборе всех желающих на его курс по магическим боям с использованием холодного оружия. И стоимость, вроде, не очень высокая. И занятия уже скоро начинаются.

– Ты собираешься вызвать Штадена?!
– округлившимися глазами смотрела на меня Грета.

– Ну да, - невозмутимо подтвердила я, - если никто из известных мне мужчин не способен защитить мое достоинство из страха перед ним, то придется это делать мне.

– Ну ты даешь... У тебя же всегда были проблемы с фехтованием.

Тут Грета была абсолютно права. Фехтование я, мягко говоря, не любила и всячески от него увиливала, считая, что данная наука девушке вообще ни к чему. Зачет получила, и ладно. Кто же знал, что мне оно будет настолько необходимо.

– Есть у меня одна идея, - неопределенно сказала я.
– Но для ее реализации мне необходимо отбить хотя бы один его выпад.

Следующая пара у нас была общая со Штаденом. Он пришел практически перед началом лекции и нахально сел рядом со мной. Я покосилась в его сторону.

– Штаден, - как можно спокойнее произнесла я, - тебе места в аудитории мало? Сядь, пожалуйста, куда-нибудь подальше от меня. И так уже наша куратор считает, что я из-за тебя Олафа бросила.

– В самом деле? Ну она скоро убедится, что это не так, - он небрежно мотнул головой мне за спину.

Я невольно оглянулась и почувствовала, как что-то около меня осыпалось со звоном, и весь мир потерял краски. Олаф, мой Олаф сидел рядом с этой паршивой сплетницей Фогель. Она держала его за руку и что-то говорила, а он смотрел на нее так, как раньше смотрел только на меня и улыбался. Видно, почувствовав, что я на него смотрю, он поднял на меня глаза. Я отвернулась.

– Доволен?
– зло сказала я Штадену.

– Вполне, - невозмутимо ответил тот.

– Вот и иди со своим довольством, куда подальше!

– Ну, я же настолько теряю голову от любви к тебе, как ты не так давно сказала этой милой девушке. Разве я могу лишиться возможности сесть с тобой рядом?

– Скажи прямо, что ты хочешь?

– Что тебе сказал ректор?
– неожиданно серьезно спросил он.

– Пожалел, что никого из твоих гостей не придавило, и утренние газеты лишились чудесных заголовков.

– В самом деле?
– усмехнулся он.
– Но он ведь сказал и что-то такое, что тебя очень расстроило.

– Пообещал в следующий раз на отработку в виварий отправить.

– О, так ты мышей боишься, - ехидно сказал он и материализовал фантом маленькой мышки.

Вот он что, серьезно считает, что я мышонка испугаюсь и начну с воплями бегать по аудитории? Я оскорбленно посмотрела на Штадена и покрутила пальцем у виска. Грета хихикнула.

– Не боишься? А что же тебя так расстроило?

– Штаден, а ты в виварии хоть раз был?

– Был и, честно, не понимаю, что там такого страшного?

– Там воняет!
– припечатала я.
– Я понимаю, что ты после армии ко всему привычен, а мое обоняние там жутко страдает.

– Ну так тебя же не туда отправили, - удивленно сказал барон.

– Так пообещали отправить в следующий раз, - я подчеркнула два последних слова.

– А-а, - понимающе протянул он, - ты уже запланировала следующий раз.

– Пока нет. Но если ты немедленно не пересядешь, то я приступлю к планированию прямо сейчас, - раздраженно сказала я.

– Знаешь, Штерн, с твоим появлением в моей жизни она стала такой интересной, - насмешливо сказал он.
– Так что давай, планируй. Прошлый раз мне очень понравилось.

– Если тебе так понравилось, то зачем ты меня потащил к себе ликвидировать последствия? Наслаждался бы дальше.

– Мои друзья захотели посмотреть на ту, что все это устроила.

– Они меня как раз перед этим видели, - не сдавалась я.
– В коллективную влюбленность, увы, не поверю.

– Ну, в коллективную может и нет,- задумчиво сказал Штаден.
– А вот Ведель очень настойчиво уговаривал меня предоставить тебе свободу выбора.

– И?

– Я не поддался уговорам.

– Штаден, - радостно сказала я, - там подошла твоя нынешняя брюнетка, и ей очень не нравится, что ты со мной разговариваешь. Шел бы ты к ней. А то она расстроится, а с ней и твое свидание.

– Я смотрю, тебя уже тянет в виварий?

Вот что делать, если люди нормального языка не понимают? Я демонстративно отвернулась от него и начала обсуждать с Гретой прошлое практическое задание по алхимии.

Глава 9