– Это нечестно!
– возмущенно заявила я, пытаясь вырваться изо всех сил.

– В жизни вообще очень мало чего честного, - заявил он мне.

– Достаточно, - раздался сверху голос лорда Стоуна.
– Так, вы осознали, какие ошибки вы совершили?

– Никогда нельзя недооценивать противника, - бодро отрапортовал Штаден, вставая.

Лорд Стоун снисходительно кивнул ему и вопросительно посмотрел на меня.

– Не добила, когда была возможность?
– неуверенно спросила я. Среди курсантов раздался хохот.

– И это тоже, - усмехнулся преподаватель, - но главная ошибка то, что ты подпустила его слишком близко к себе.

– Это точно, - я с отвращением посмотрела на Штадена. Он захохотал.

– Я так понимаю, Кэрст, - протянул лорд Стоун, - что это очередная твоя девушка.

– Не совсем, - улыбнулся Штаден.
– Эрна - моя жена.

– И что же ты успел такого сделать, что она так остро на тебя реагирует?

– Она считает, что я чересчур вмешиваюсь в ее личную жизнь.

– Извините, конечно, - недовольно сказала я, - но, может мы прекратим обсуждать наши со Штаденом взаимоотношения. Вы обещали начать меня учить, если я нанесу урон вашему ученику. Вы же не будете отрицать, что я это сделала.

– Видите ли, леди Штаден, - задумчиво ответил он мне, - ваша техника фехтования настолько убогая, что вам лучше сначала подучиться у кого-нибудь, хотя бы у своего мужа. Я так понимаю, что он возражать не будет. А потом я вас беру, договорились, если вы, конечно, не передумаете.

– Что-то мне подсказывает, - прошептал Штаден мне на ухо, - что ты передумаешь.

– Знаешь, Штаден, - вскипела я, - единственное, что меня радует в сложившейся ситуации, это то как ты летел от меня через весь зал. Это воспоминание будет греть мою душу в самые холодные зимние ночи.

– Знаешь, Штерн, воспоминания - это не то, что должно греть молодую красивую девушку в холодные зимние ночи.

Развлекать местную публику совершенно не входило в мои намерения, поэтому я повернулась, подхватив Грету под руку, и пошла к выходу.

– Ну что ж, подведем итоги, - начала говорить подруга по дороге в академию.
– Штадена тебе удалось подловить, но второй раз он на это уже не поймается. Думаю, что в следующий раз, если он будет, уж элементарный щит он наложит. Несерьезно он к тебе как-то отнесся сегодня.

– Но ты хотя бы убедилась, что он не горит желанием стать вдовцом, - сказала я.

– Не факт. Может, там просто свидетелей много было.
– обнадежила меня подруга.
– Да, жаль, что Ведель ему проиграл.

– А тебе так хотелось посмотреть на полет Веделя?
– подколола я ее.

– Ну согласись, что он довольно красив, а уж как двигается..., - невозмутимо сказала Грета.

– Хочешь сказать, летел бы он намного эстетичнее Штадена?

Мы переглянулись и захохотали.

Глава 15

День не задался с самого начала. Мы с Гретой проспали, поэтому на занятия отправились без завтрака. И хотя на практикуме по алхимии пахло отнюдь не ресторанными кушаньями, но горящая спиртовка с побулькивающей над ней колбой все равно наводила меня на мысль исключительно о еде. Подруга рядом со мной тоже позевывала и побуркивала желудком. Потом принесло Фогель с едким раствором, который использовался для мытья стеклянной посуды, емкость с которым она благополучно разбила прямо около нас. Просто чудо какое-то, что этот раствор ни на кого не попал, хотя у меня и создалось впечатление, что Фогель хотела получить прямо противоположный результат.

– Лиза, держи свои кривые ручки подальше от меня!
– заорала на нее Грета.
– Скажи на милость, куда тебя понесло с этой дрянью?

Так как в это время подруга активно размахивала руками, то задела сосуд с эфиром, который покатился по столу, и из него вылетела пробка. Я еле успела поймать его буквально на краю, но эфира вылилось довольно много. Ой, сейчас как надышимся, так до конца дня голова кружиться будет.

– Технику безопасности нарушаете?
– подошла инора Схимли.

– Ой, я хотела пробирочку помыть, - зачастила Фогель, - а у той раковины уже очередь образовалась. Вот я растворчика себе отлила и пошла к другой. А сосудик такой скользкий.

Алхимичка недовольно поморщилась - уменьшительно-ласкательные суффиксы она не любила, а тех, кто их использовал, - тем более.

– Инорита Фогель, - процедила она, взмахом руки убирая последствия студенческой оплошности, - будьте аккуратнее в следующий раз.

– В следующий раз она на нас банку соляной кислоты вывернет, - пробурчала Грета, когда все разошлись, - я уверена, что она специально это сделала. Из-за Олафа.