Том, хмыкнув, делает хороший глоток пива.

— Три к одному, Мегера Майлз опять бежит впереди паровоза. В верхах на эту тему еще ничего не решили, а она уже подчищает концы.

— Возможно. Как ты понимаешь, звонила не она. А теперь вторая новость: нас просят задержаться тут еще на часок, подойдет человек.

— У тебя что же, и координат не уточнили, где именно «тут» нам нужно задержаться? — почти восхищенно интересуется Рене.

— Почему, уточнили, я сказала. А что, не надо было?

— Уже легче. А кто звонил-то?

Вместо Сони отвечаю я.

— «По поручению мистера Аттенборо». Угадал? — Поскольку у Гендерсона есть секретарь, логично, чтобы подобные предложения передавались от него, не дергая большого босса.

— Ага. Некто Элтон Брэдшоу. Никогда не слышала.

Массаракш. Если это тот самый Брэдшоу из территориального подразделения орденской службы безопасности, то лично ко мне у него имеется персональный счет в размере одной битой морды. Не важно, что бил не я, мы и знакомы-то на тот момент были только по телефону; но случилось сие в некотором роде с моей подачи… Ну посмотрим, в принципе, когда чуток позднее я оказался в непосредственной близости от агента Брэдшоу, он не предпринял даже попытки как-то рассчитаться. Конечно, у нас обоих тогда имелись другие, более важные дела… ну так он, собственно, и сейчас не по собственной инициативе выходит на связь. Ладно, нечего попусту поднимать кипеш, орденские эсбэшники тоже вроде как люди, порукой тому знакомые мне Ингрид Росс и Шеп Рейли. А посидеть часик за столиком с видом на океан — труд невеликий.

Территория Ордена, г. Порто-Франко

Пятница, 13/06/21 21:51

Отдаю должное агенту Брэдшоу: появление свое на пляже он обставляет так, что никому и в голову не придет заподозрить в нем эсбэшника, из видимых атрибутов последнего на нем разве только темные очки, а их тут носит каждый первый. Просто выкатывается на набережную открытый четырехместный, как у нас в народе говорят, «вранглер» — двоюродный племянник моего «беркута», только этому внедорожнику какой-то дальтоник-авангардист устроил вырвиглазную расцветку «пурпурная сыпь по канареечному фону». Из джипа вылезает классический стареющий плейбой в блестящих сиреневых шортах и попугайской гавайке, а при нем пара спортивных девочек в мини-бикини «под канадский флаг», то бишь белых с красным кленовым листом на самых интересных местах. Скользнул взглядом, ухмыльнулся и забыл. Я бы тоже забыл, да только плейбой, парой шлепков по заднему фасаду направив девочек к барной стойке, прихватывает незанятый стул из-за соседнего столика, переворачивает спинкой вперед и подсаживается к нам, словно так и надо.

— Спасибо, что подождали.

Один-ноль в вашу пользу, господин территориальный агент. У меня память на лица так себе, виделись мельком пару месяцев назад, вполне мог бы не узнать — но подобным прикидом нетрудно обмануть и того, с кем каждый день встречаешься в рабочей обстановке…

— По какому поводу маскарад? — интересуется Том.

— Давайте не будем задавать риторических вопросов, — следует логичный ответ. — Представлюсь: Элтон Брэдшоу, территориальное подразделение СБ. А вы, соответственно, будете Рене Жозеф Дьегаррон, Соня Кушнир, Том Ульвер и Владимир Щербань, верно? — Обводит нас тяжелым взглядом; остается только кивнуть. Кстати, мою затруднительную для большинства иностранцев фамилию эсбэшник произносит четко и правильно. — У всех у вас имеются схожие… не скажу — неприятности, но безусловно сложности; причем вам, Соня — не возражаете, если буду обращаться просто по имени? — они уже стоили приличного места работы, и всех остальных с хорошей вероятностью ждет то же самое…

— Меня — вряд ли, — вставляю свои пять копеек, — если увольнять будут за то, что я-де не выполнил порученного задания, так оно прямо сейчас успешно выполняется.

— Это как? — удивленно спрашивает Рене. — Ты сидишь здесь, а там работа делается сама собой?

— Хи-итрый, — смеется Соня, опережая мой ответ. — Сам прохлаждаешься здесь, а там жена вкалывает за двоих.

Соглашаюсь:

— Таково одно из преимуществ правильной семейной жизни, при должной организации можно подменять друг друга.

Брэдшоу выразительно покашливает.

— Владимир, вы полагаете, что работа в ваше отсутствие сделана должным образом? Я бы не был столь уверен.

Пожимаю плечами:

— То, что предполагалось по плану, Сара сделала. Если кто-то хотел большего, заранее об этом нам не сообщали.

— Вы действительно хотите создать мне дополнительные трудности, — вздыхает эсбэшник. — Почему бы просто не выслушать предложение, которое мне поручено всем вам сделать от имени мистера Аттенборо?

Вот не люблю, когда на мне верхом пытаются ездить те, кому я этого не позволял. Отвечаю в том же тоне:

— Почему бы вам просто не озвучить это предложение без ссылок на то, какое-де благодеяние всем нам тем самым оказывают?

— Влад, помолчи, пожалуйста, — перехватывает управление беседой Рене. — Элтон, вскрывайте карты. Вслепую не играем.

— А мне вообще, знаете, не до игр, картами и костями пусть другие пробавляются… Предложение мистера Аттенборо — должность в аналитическом отделе, который сейчас создается в рамках одной из структур под патронажем СБ. Резиденция в Форт-Рейгане. Оклад для начала плюс пятнадцать процентов от вашего нынешнего, дальше как себя покажете. Задачи отдела и прочие организационные моменты узнаете на месте в случае согласия.

Массаракш. Предложение, вообще говоря, красивое. Со всеми подтекстами — красивое. Форт-Рейган — столица «штата» Манхэттен, одноименного острова в составе АСШ. Как там Миша Кушнир говорил? За Орденом — будущее, поэтому надо устраиваться при Штатах, ибо они нашему Ордену ближайшая родня. С глобальной точки зрения так и есть, пока Орден монопольно держит «ворота», будущее всех прочих территорий он и контролирует; и все замечания о том, что «Орден, он разный», остаются лирикой в пользу бедных — в рамках любой крупной конторы есть свои проекты, иногда нескольких направлений, и случаются свои подковерные игры, это не мешает организации существовать как единому целому и иметь общий план развития, схему совместной работы и правила комплексного взаимодействия по всем этим направлениям…