— Почему?

— Сейчас семь часов. Осталось всего несколько секунд до звонка будильника. Сейчас он зазвонит…

Проснувшись, Сесилия почувствовала тяжесть во всём теле. На улице было так светло и ясно, как и должно быть в первый день Рождества.

У девочки остались смутные воспоминания о ночных событиях. Ариэль отнёс её на руках в гостиную. Потом, когда прозвонил будильник в спальне мамы и папы, он отнёс её обратно наверх.

— Ариэль! — прошептала Сесилия.

Но ответа не было. Может быть, он приходил только по ночам…

Она взяла с тумбочки колокольчик и позвонила. Маме понадобилось столько же времени, чтобы прийти, как и Ариэлю, чтобы зажечь гирлянду на рождественской ёлке.

Она тоже появилась, как джинн из лампы.

— Ну вот ты и проснулась!

Мама встала на колени у кровати Сесилии.

— Уже почти час дня. Ты всё это время спала?

Девочка покачала головой.

— А чем же ты тогда занималась?

— Я лежала, смотрела, слушала. Ночью в доме тоже раздаются звуки, если хорошенько прислушаться. Иногда я даже слышу, как на улице падает снег.

— А что ты рассматривала?

— Через окно так красиво проходит свет…

— Тебе надо было позвонить в колокольчик.

— Я лежала и думала обо всём на свете.

— У тебя что-нибудь болело?

— Нет… не очень.

— Что ты чувствовала?

— Ты опять начинаешь?

— Что?

— Да нет, ничего. Я чувствую ужасную слабость…

— Когда я заглядывала к тебе около семи часов, ты спала как камень.

— Камни не спят, мама.

— Ты улыбалась во сне.

— Камни не могут улыбаться… Кстати, я заснула как раз перед тем, как ты зашла.

— Да?

— Я слышала, как звонил будильник.

Мама потрогала ладонью её лоб.

— Пришла Кристина. Она сидит внизу в гостиной и ест марципановую конфету, которой её угостил Лассе.

— Ну и на здоровье.

— Что ты хочешь сказать?

— Я не хочу никаких марципановых конфет. У тебя что, не всё в порядке с головой?

— Надеюсь, в порядке.

— Просто пришли её наверх. Я больше не боюсь уколов.

— Сначала нам надо сходить в ванную.

— Но мама…

— В смысле?

— Не могла бы Кристина просто вколоть мне этот укол — и мы бы разделались с этим.

— Да?

— Просто я всё время слышу столько разговоров о том, как я себя чувствую, как всё это называется и так далее. Я устала разговаривать об этом. К тому же, сегодня первый день Рождества.

— Возможно, Кристине все-таки придётся тебя немного осмотреть.

— Но ты будешь здесь. И если она начнёт утешать меня и причитать, ты её выставишь за дверь. Всё равно я не знаю, что ей отвечать.

— Постараюсь.

— И мама — я обязательнопоправлюсь. Я обещаю.

— Да, конечно.

— Но только мне позволено говорить о том, что я скоро поправлюсь. Когда это говорите вы, мне кажется, что вы хотите меня помучить.

— Ты шутишь!

Сесилия подняла глаза.

— Ты что, плачешь?

Мама коснулась руками глаз.

— Да нет….

— Во всяком случае, у тебя в глазах слёзы.

— Ерунда, я просто резала лук.

— Опять?

После того как Сесилия приняла лекарства и поела, её по очереди навестили все члены семьи. Лассе был на улице и испытывал спортивные лыжи на пригорке у реки. Вся река была покрыта толстым льдом, он даже не слышал, как под ним шумит вода. Несколько мальчишек из пятого и шестого классов катались на коньках в самом широком месте русла.

Папа поднялся к ней со свежим номером «Науки в картинках». Некоторое время назад он принёс Сесилии целую пачку этих журналов. Первым она получила номер со статьёй о минералах и поделочных камнях под названием «Вот почему горы — сокровищница земли». Она просмотрела и другие статьи, а потом попросила принести ещё что-нибудь почитать. С тех пор прошло много дней. Теперь Сесилия не могла уже читать так много.

Дедушке хотелось поговорить об отпуске на Крите. Они ездили туда всей семьёй, с бабушкой и дедушкой. Это произошло как раз в то время, когда они узнали о болезни Сесилии. Либо прямо перед этим, либо сразу после — девочка не могла вспомнить точно. Во всяком случае, после визита к первому врачу…