Бабушка подняла глаза от дневника.

— Разве это не глубокая мысль? — спросила Сесилия.

Бабушка кивнула, и по щекам у неё побежали слёзы.

— Ты плачешь? — спросила Сесилия.

— Да, я плачу, дитя моё.

— Потому что это было очень красиво или потому что это было очень грустно?

— И то и другое.

— Запиши ещё.

— Продолжай…

— «Если бы я собиралась нарисовать что-нибудь и знала бы, что то, что это оживёт, когда я закончу рисунок, я бы вообще не решилась рисовать. Я бы никогда не осмелилась подарить жизнь чему-нибудь, что не может защитить себя от шустрых цветных карандашей…»

В спальне воцарилась полная тишина. Во всём доме тоже стало совсем тихо.

— Ну как? — спросила Сесилия.

— Хорошо…

— Можешь записать ещё?

Бабушка снова заплакала. Потом кивнула, и Сесилия снова принялась диктовать:

— «И мироздание, и космос — это такие большие загадки, что их не постичь ни людям на Земле, ни ангелам на небесах. Но во Вселенной что-то не так. Что-то не то произошло со всем огромным рисунком». — Она подняла глаза: — Теперь осталось записать совсем немного.

Бабушка снова кивнула, и Сесилия продиктовала:

— «Все звёзды когда-нибудь падают. Но звезда — это всего лишь маленькая искорка костра, горящего в небе».

Однажды днём Сесилия проснулась от доносившегося с улицы крика чёрного дрозда. Рядом с её кроватью сидела мама.

— А почему окно открыто? — спросила Сесилия.

— На улице так хорошо и тепло, погода почти весенняя.

— Снег растаял?

— Пока нет.

— И на реке есть лёд?

Мама кивнула:

— Но он уже совсем не прочный.

Сесилия подумала об Ариэле. В последний раз, когда он был у неё, он выглядел очень торжественно. Неужели это от того, что он разболтал ей самые сокровенные тайны о небесном мире?

Сейчас рядом с ней постоянно кто-нибудь сидел. В один из вечеров Сесилия попросила оставить её на ночь одну. В тот момент и мама, и папа сидели у её кровати.

— Один из нас всё время будет с тобой, — заверил папа.

— Зачем?

Не дождавшись ответа, она сказала:

— Если что-нибудь случится, я могу позвонить в колокольчик.

Папа погладил дочку по голове:

— Не уверен, что ты сможешь.

— Тогда я могу послать ангела, чтобы он вас разбудил.

Мама с палой переглянулись. Сесилия спросила:

— Вы же не думаете, что я собираюсь сбежать?

Папа только покачал головой, а мама сказала:

— Мы сейчас сидим с тобой точно так же, как когда ты была совсем маленькой.

— Потому что вы внезапно испугались, что птичка упорхнёт из гнезда?

Ей пришлось угрозами заставить их выйти из комнаты. Когда она проснулась немного позже, на подоконнике сидел Ариэль.

— Ты такая красивая, когда спишь, — сказал он.

— Не хочу болтать. Хочу погулять!

— А ты сможешь?

— Смогу ли я! Мне нужно спуститься к реке и посмотреть на неё до того, как сойдёт лёд.

Ариэль вздохнул:

— Будет много возни с одеждой.

— Но я хочу гулять, — повторила девочка.

— Тогда недолго.

Он помог ей найти в шкафу зимние вещи.

— Сегодня ночью мы возьмём санки, — сказала она уверенно.

Ариэль улыбнулся:

— Я в первый раз буду кататься на санках.

— Я тоже, во всяком случае, в первый раз в этом году, — добавила Сесилия.

После того как она оделась, они на минуту задержались у книжной полки, разглядывая красивые камушки.

Девочка пояснила:

— Они из самых разных стран. Каждый камушек — это маленький осколок земного шара.

— «Маленький осколок земного шара», — повторил Ариэль.

Он указал на бабочку, подаренную Марианной:

— Только не это?

Сесилия не ответила, но положила её в карман куртки.

— Ей пора лететь на волю, — сказала она.

— «Лететь на волю, — передразнил её Ариэль. — Ей пора лететь на волю».

— Сначала тебе надо убедиться, что все спят.