Дорога, мощенная нефритовыми кирпичами, вела в красивую долину, где росли чудесные райские деревья, и прекрасные райские птицы пели свои нежные песни.

– Как здесь красиво, – невольно произнес Густав.

– И как ты посмел колдовать в таком чудесном уголке?

Маг повернулся в сторону говорившего и едва не потерял дар речи – перед магом стоял один из его учителей, Форбариус – человек, достигший больших успехов в области изучения водной стихии и археологии. Именно он двадцать пять лет назад поделился со своим бывшим учеником сокровенной тайной – подземным городом, в существование которого Форбариус верил всем своим сердцем. Иногда он даже высказывал мысль, что нынешний Мудрахан построен на развалинах древнего города, но этим утверждением он зарабатывал себе только насмешки.

– Ты говорил всем, что города нет, но я знал, что он где-то существует. Я искал среди древних чертежей Мудрахана скрытые подсказки, оставленные нам в наследство древними архитекторами. Наклоны главных башен, необычная геометрия фундамента, более прочный материал цокольных помещений: все это говорило о том, что поверхностный город – это всего лишь надстройка над истинным шедевром древних цивилизаций. Шестиногие пауки, выращивающие с помощью магии десятиногих пауколюдей, чтобы использовать их как цепных псов и рабов. – Густав говорил так быстро, словно читал стихотворение, и, казалось, его ничто не могло остановить. – Кто бы мог подумать, что они когда-то были одной из господствующих в Лаударуме рас! Ты не поверишь в это, равно как в это не верил и я сам до того времени, пока не нашёл привезенный эльфами интересный пергамент, на котором нарисовано несколько изображений человекопаука.

– Их действительно называют паучьими стражами и они на самом деле существуют и живут в подземном городе. Ты не поверишь, какие невиданные шедевры из драгоценных и полудрагоценных камней их резчики могут сделать. Статуи, картины, карнизы, резные панели, – Густав всплеснул руками. – Да что там говорить! Они могут высечь из гигантской глыбы камня большой каменный дом высотой в двадцать этажей, с просторной лестницей, по которой рядом могут запросто проехать два всадника. А что за чудный внешний вид местных аборигенов! М-м-м! – Маг мечтательно закатил глаза. – Эта Аль-эм-Ашвул чуть не свела меня с ума своей шикарной фигурой и роскошной гривой изумрудно-зеленых волос. А какие у нее глаза… – Густав слегка замычал от удовольствия.

– И ты пришел в нижний город, преодолев множество опасностей, только чтобы посмотреть на Первую помощницу Паучьего Короля Грин-Шагра?

– Ну-у–у…нет, – Густав тут же опомнился, и поспешно продолжил:

– Хотя ты можешь мне не поверить, учитель Форбариус, но я, кажется, знаю, как нашу великолепную шестиножку превратить в прекраснейшую женщину.

Высокая длинная фигура Форбариуса повернулась к Густаву спиной.

– Ты так и не ответил нам, Густав Дель-а-Мро, последний Маг Воды из Ложи Магов Природы в городе Мудрахан Лаударумского королевства Грифона, зачем ты пришел сюда и кто позволил тебе творить свое никчемное колдовство в этом месте.

«Зрение комара» покинуло глаза мага, погрузив его на миг в полную черноту, но вскоре его обычное человеческое зрения смогло без проблем созерцать окружающий мир.

– Я пытался найти путь отсюда назад в свой мир, а попал я сюда только благодаря стараниям упомянутой Аль-эм-Ашвул.

– Но ты ведь и так в своем мире. Тебе просто надо выбраться на поверхность. А для этого не обязательно было приходить сюда и нарушать древние законы, установленные самим богами.

– Но как?

Фигура неспешно стала удаляться, направляясь в сторону цветущей долины.

– Ты не Форбариус, ведь так?

Форбариус повернулся лицом к своему ученику:

– Твой учитель однажды сотворил зло, нарушив наш строгий запрет, и поплатился за это.

Густав не знал, с кем именно он общался, и что нужно отвечать неизвестному собеседнику.

– Я вижу, что ты очень хочешь знать о судьбе своего учителя.

– Да, – твердо ответил Густав, и фигура Фарбариуса молча кивнула.

– Хорошо, я отвечу тебе: твой учитель в последние дни своей жизни заболел тяжелым недугом, имя которому – жажда слепой власти. Можешь не волноваться, маг, он действительно нашел то, что так долго искал, но, к сожалению, его душа и тело претерпели большие искажения, подвергшись влиянию злобы и разрушения.Густав посчитал, что услышал достаточно гадостей в адрес своего учителя.

– Прекрати! – маг злобно щелкнул пальцами, и с его ладони сорвалась ветвящаяся цепь молний. Снаряд попал в одну из колонн, разрушив ее до основания.

– Настоящий Форбариус был не таким! Слышите! – Густав еще никогда не испытывал подобной ярости. Сила и гнев переполняли его, настойчиво требуя выхода наружу. – Он бы никогда на это не пошел! Попрать законы древних ради призрачного могущества – никогда! Вы все лжете! И вас тут вообще нет! Этого места не существует!

– Я не такой уж слабак, как вы думаете, духи вечности! – Густав почти прокричал слова обращения к собеседнику.

Фигура Форбариуса только улыбнулась.