– Я даже тебя не знаю.

– А ты разве должен?

– Но это не по правилам.

– О каких правилах ты говоришь?

– О правилах, которые диктуют законы жизни.

От приближающегося силуэта послышался смех.

– Рад, что сумел напомнить тебе, что такое юмор, – Никс внимательно следил за собеседником, но что-то подсказывало наемнику, что этого духа вечности можно не опасаться.

– Ты, похоже, знаешь о нашем существовании, не так ли? – Вопрос был задан, и теперь Никсу нужно было точно отвечать, но наемник и тут решил не рассказывать много о себе.

– У меня были великолепные учителя.

– Кантр и Велма из маленького городка Майри. Настоятель Робар из монастыря Трех Стихий. Хм… – дух вечности задумался. – Действительно ты подобрал правильные слова, когда сказал, что они великолепные учителя. Не отличные, не хорошие, а великолепные! Ха! – призрак, успевший обрести человеческие очертания, громко зааплодировал.

– Приятно слышать такие слова от ученика, столь лестно отзывающегося об учителях.

Никс не знал, почему появившийся дух не хочет показать свое лицо, однако наемник решил смело пойти навстречу говорившему субъекту.

– А какие слова ты хотел от меня услышать?

– У меня все время все чего-то спрашивают.

– А что ты можешь сказать мне, мой собеседник?

Призрак еще раз хохотнул, а затем ответил вопросом на вопрос:

– Смотря, что ты хочешь знать?

– Я хочу знать все, – Никс старался разглядеть лицо говорившего, но этого ему пока никак не удавалось – призрак, похоже, разгадал скрытые намерения наемника и медленно отходил назад.

– У тебя не будет столько времени.

Летаврус искренне удивился.

– Я думал, что здесь наше время – вечность.

Дух вечности снова рассмеялся.

– Что ж, всем людям свойственно ошибаться.

– Но я не человек. – Впервые у Никсалорда появился повод возгордиться своим происхождением, но и тут сложившаяся беседа в силу обстоятельств вынуждена была его огорчить.

– Отчего же, – призрак взмахнул руками, словно отгонял минутное наваждение, – ты вполне нормальный человек, только наполовину.

– Молодец, – Никс твердо решил, что этот разговор ни к чему не приведет, и поэтому хотел его закончить. – Но для того, чтобы обсуждать меня, ты выбрал неподходящее место, согласись?

Призрак поднял правый указательный палец вверх, произнося следующие слова:

– В тебе скрыто два совершенно разных существа.

– Это я и так понял, когда пару раз превратился в большое крылатое чудовище, – Летаврус отмахнулся.

– Ты желаешь все узнать в подробностях, – призрак на сей раз подлетел ближе к Никсу, заставляя наемника немного отступить назад.

– А ты мне все вот так и расскажешь? – Летаврус сам не верил в подобную развязку беседы.

– Твою мать звали Шедире, и она была могущественным магом из далекой цивилизации ламбирдов. У нее даже была своя цитадель и большая армия из снежных пиратов и ледяных троллей. А твой отец, Мальвеус Акмальди – вот это был настоящий человек. Бравый воин, рыцарь Белого Грифона, дослужившийся до должности магистра и имеющий опыт более чем в тысяче военных кампаний.

Никс никогда раньше не слышал этих имен, и поэтому стоял, как статуя, завороженный словами духа.

– Они познакомились случайно во времена Последнего Крестового похода нынешнего короля Эверхарда. Акмальди был одним из командиров экспансионного отряда Белых Грифонов, когда те по приказу Бастиона Духов начали вторжение в земли одного из четырех соседних миров, вход в которые находится среди королевств северных земель Айсленда. Лорд Акмальди тогда занимал высокий пост в иерархии управления Мейриярда. Сам Эверхард пожаловал ему родовое поместье и представил к баронскому титулу. Но незадолго до торжественной церемонии в тронный зал Мейриярда пришел из Тайных Врат посланник Бастиона Духов – Великой Цитадели Света – и указал на большую территорию, попавшую под контроль мрака. Провинция Амрод находилась рядом, и возникла опасность того, что во власти древнего короля монстров и его посланников могут оказаться сотни мирных жителей. Акмальди как верному воину солнечного Родона и бравому командиру было поручено собрать две сотни хорошо организованных воинов и двинуться на борьбу с неприятелем. Верный своему приказу, рыцарь отобрал из мейриярдских гарнизонов лучших воинов и двинулся в долгое путешествие сначала через врата между мирами, а потом по суровым ледяным пустыням чуждых земель. Когда отряд лорда Акмальди достиг первых границ вражеской территории, его отряд уменьшился почти на треть – даже такие бравые воины, как рыцари Белого Грифона, и те не все смогли выдержать суровые испытания вечного царства льда и живших там созданий. Акмальди как истинный Белый Грифон не стал идти на переговоры с силами зла, а просто отдал приказ на штурм неприступных укреплений.

Летаврус очень смутно представлял себе целую пустыню, сплошь покрытую льдом и населенную какими-нибудь созданиями, кроме троллей. А вот батальные сцены живо всплывали в его воображении.

– Хорошая была битва.

Призрак согласился:

– Это верно. Лорду Акмальди пришлось два дня и две ночи пробивать крепкую оборону снежных пиратов и ледяных троллей, прежде чем ему удалось своим волшебным мечом прорубить в стене Цитадели достаточного диаметра дыру, чтобы он и десяток выживших солдат смогли проникнуть во внутренние помещения крепости. Им удалось пробить живой щит из големов и зомби, но в ходе этой битвы многие из счастливого отряда Акмальди получили тяжелые ранения, и поэтому командиру пришлось добираться до короля вампиров в одиночку.