– Лишь бы только мы не пришли слишком поздно.

Но Мудрые братья заранее позаботились об этом. Пятеро магов встали в круг и принялись громко произносить слова древнего заклинания. Окно пространственного портала быстро появилось над головами Мудрых братьев. Серые молнии, бьющие в середине межпространственной дыры, подтверждали слова старшего Мудрого брата о готовности портала к транспортировке отряда.

– На вершину горы! – Король Пауков Грин-Шагра жестом поторопил остальных членов отряда, призывая их за собой в окно портала. И тихо-тихо, так, что его никто не слышал, правитель подземного города произнес:– Как давно я здесь не был.

Ламбирд не хотел сдаваться, хотя и понимал, что победа уже не будет так легка, как раньше.

Оба участника возобновленной драки молотили друг друга своими кулаками, вкладывая в каждый удар всю имевшуюся силу. Гигант сначала думал, что наемнику просто везет, но вскоре ему пришлось изменить мнение. Летаврус совсем не уступал ему ни по технике, ни по мастерству, награждая ледяного воина такими ударами, от которых по зачарованным ледяным доспехам шли волны противной вибрации, кое-где временами перерастающие в неглубокие трещины. Но на Летаврусе не было ледяной брони, придававшей не только определенную защиту телу, но и добавлявшей дополнительный вес и силу кулакам. Еще Никсу очень не хватало оружия, которое оппоненту заменяли странные выступы на внешней стороне нарукавников. Когда после очередного пропущенного контрудара Никс ощутил, как что-то острое пропороло ему бок, он решил немного передохнуть, слегка поддавшись гиганту. Лицо наемника отлично передало поддельное выражение поражения.

Гигант в отличие от Летавруса не думал о стратегических планах. Почувствовав, что противник подустал, ламбирд решил покончить с назойливым наемником. В этот момент жилистые пальцы схватили Летавруса за горло, а закованные в специальную броню крылья царственно распрямились за спиной гиганта, поднимая его и Летавруса в воздух.

Гиганту удалось оторвать наемника от спасительного древесного сока. Два гиганта были уже в десяти метрах над землей, а Густав все продолжал бегать то влево, то вправо, в отчаянии не зная, что делать.

Наконец, когда ноги поднимающихся в воздух ламбирдов скрылись в густой синей кроне дерева, маг переборол страх и быстро подбежал к бьющему фонтанчику темно-красной жидкости.

– Не смей! – спокойный голос прозвучал за спиной мага, когда его ладони, сложенные лодочкой, готовы были зачерпнуть горсть древесного сока.

– Я буду таким же, как они!

– Нет, ты будешь тем же, кем стал твой настоящий учитель.

Густав застыл, не зная, что делать. Ведь в книгах написано, что духи вечности никогда не лгут, а его учитель Форбариус действительно таинственным образом исчез десять лет назад. Это ведь именно от Форбариуса старый маг узнал о существовании тяжелой каменной плиты, ведущей в подземелье. Именно Форбариус был первым, кому за последние десять столетий удавалось открыть тяжелую дверь. Густав еще тогда удивился, откуда у щуплого мага вдруг стало столько силы. Форбариус показал ему заветную комнатку с алхимическими столами, под потолком которой висел паучий страж. «Его не надо бояться», – сказал тогда Форбариус, и в тот момент Густав услышал странные слова, превращающие паучьих стражей в маленьких пауков, из которых их вырастили. Густав никогда себя не спрашивал, откуда его последний учитель все это знал. А вдруг Форбариусу об этом сказал тот артефакт, который ему удалось вынести из этого места?

– Твои выводы неверны, – призрак словно слышал, о чем думает маг, и поэтому всячески предостерегал его.

– Вся сила ламбирда будет моей! – глазки мага бешено забегали в стороны, испуская лучи алчности и азарта.

– Моей! Моей! И только моей!

Руки Густава медленно потянулись к текущей жидкости.

– Не пей это! – духу вечности с лицом Форбариуса очень хотелось, чтобы в этот момент произошло какое-нибудь чудо. И оно свершилось.

Маг уже почти коснулся древесного сока, когда крону дерева сотряс громкий рев, а сверху гулко затрещали сломанные ветки.

Сможет ли сила Аватара растечься в нем так быстро, чтобы пятиметровое тело ламбирда, упав на него сверху, не сломало ему все кости? На это маг ответить не мог. Страх за свою жизнь победил жгучую алчность, и маг еле-еле успел отскочить, уворачиваясь на бегу от летящей сверху груды ледяных доспехов и обломков древесных веток.

Гигант все выше и выше поднимался в высь, унося от земли наглеца, сумевшего-таки разгадать его тайну.

Никс знал, что хочет сделать гигант, а поэтому не мешал вечному воину осуществлять задуманное.

Добравшись до вершины синей кроны, ламбирд перестал набирать высоту, наблюдая, как наемник тщетно вцепился в его руку, пытаясь ослабить сжимавшие его горло пальцы.

В это время заслонившие солнце тучи разошлись, прогнав окутавший гору сумрак.

В лицо гиганту полыхнули яркие лучи солнца, пролетавшие сквозь толщу синей листвы, не замечая преграды.

Яркие лучи ударили по удивленным синим глазам.

Летаврус почувствовал, как хватка оппонента ослабла, и в это время решил перехватить инициативу.

Жилистые руки быстро сбили захват ламбирда, повредив при этом тому локтевой сустав. Теперь Летаврус решил показать свою силу и способность к удушающим захватам. Его пальцы мгновенно нашли шею ледяного гиганта и обхватили ее, в то время как другая рука нанесла серию мощных ударов в середину грудной клетки, выбивая последние остатки воздуха из легких ламбирда.

– Ты не успел уложиться в отведенное тебе время, – Никс почувствовал, как противник согнулся от его ударов. Доспех, похоже, не являлся абсолютной защитой.