– В ходе битвы при двух лунах победила тайна, – Архатра произнесла эти слова почти шепотом. Волшебница пригладила свои яркие пышные волосы, аккуратно поправив прическу. – Мужчины… Вы всегда были, есть и остаетесь драчливыми мальчишками, готовыми подраться из-за любого пустяка.

Волшебница небрежно поддела ногой небольшой серый камень, окрашенный сбоку в темно-красный цвет.– А вот это уже интересно, – Архатра подняла с дороги камень со следами крови недавно сражавшихся бойцов. В ее профессии любая мелочь, пусть даже самая незначительная, могла сыграть важнейшую роль в очередном плане.

Глава седьмая Ариниус и Архатра

– Ариниус!

Пожилой маг неторопливо обернулся на окликнувший его голос.

Первая Волшебница королевства, шелестя кружевным подолом своей юбки, спешила в сторону главы Ложи Магов Природы. Старый маг аккуратно кивнул волшебнице в вежливом знаке приветствия, в ответ на что Архатра слегка качнула своей головой, отчего ее пышная грива ярко-красных волос волнующе всколыхнулась.

– Вы хотели поговорить со мной, могущественная Архатра? – Старый маг неторопливо протянул женщине руку, приглашая ее провести беседу в процессе прогулки по красивым коридорам Гильдии Магов.

– Благодарю, – Архатра игриво улыбнулась пожилому кавалеру и положила свою руку в раскрытую ладонь старика.

– Так о чем вы хотели поговорить? – Ариниус неспешно повел волшебницу по залам, посвященным Магии Природы.

– Как здесь красиво, – Архатра была очень впечатлена пейзажами и барельефами, написанными магическими красками. Персонажи картин точно чувствовали наступившую за окном осень: птицы с кряканьем улетали за край холста; лесные обитатели готовились к долгой зимней спячке и проверяли запасы еды; а многовековые деревья – истинные хозяева леса – на свои листья набрасывали золотисто-красный платок из отцветших листьев. – Скажите, вы знаете что-нибудь о некоем Никсе Летаврусе?

– Это тот молодой человек, который приносит в хранилища нашей библиотеки давно забытые магические фолианты, – Ариниус на секунду замолчал. – Думаю, что видел его несколько раз, а что?

– Кто же он такой?

– Простой искатель древних сокровищ, на чьей стороне выступает госпожа удача.

– Значит, Никсалорд Летаврус обогащает не только архивы моей библиотеки, но также верно служит представителям других Лож?

– Это верно, – старый маг был сама спокойность. – Он принадлежит Гильдии Воинов и гордо носит титул Стража Леса. А мы лишь пользуемся тем обстоятельством, что школы по подготовке воинов нужно содержать, а для этого требуются реальные деньги. Эльфы и орки также понимают это, поэтому выпускникам боевых школ разрешается называться наемными солдатами и за определенные гонорары предоставлять свои меч и силу нуждающимся в помощи просителям.

– Я когда-нибудь внесу в королевский совет предложение по сокращению подобных заведений. – На лице Первой Волшебницы отразилось истинное наслаждение собственным величием.

– Но зачем?

– Затем, что мы можем из-за этих глупых идей о мнимом благородстве потерять потенциально интересных нам людей, а мне как Первой Волшебнице королевства этого бы не хотелось.

– Великолепный Эверхард Акмальди никогда не пойдет на это, – спокойно заметил Ариниус.

– Как вы скромны в своих суждениях, – Архатра подошла к одному из магических пейзажей: – Какая красота. А вот мне никак не удается создать подобный шедевр из естества магии и красоты природы.

– Скромность украшает человека, – Ариниус многозначительно посмотрел в зеленые глаза волшебницы. – Вы терпите неудачи в своих экспериментах, поскольку пытаетесь приказывать неподвластным вам силам, – старый маг поучительно приподнял левый указательный палец вверх. – Сила творения и смерти подчиняется только мольбам и искренним просьбам, но никак не приказам, особенно если вы демонстрируете природе свою магическую силу. Не противопоставляйте свою волю растениям, а старайтесь объединиться с ними.

– Давайте перестанем играть в глупые игры, – нежный тон Архатры испарился, уступив место холодной приказной манере ведения беседы.

– Почему вы осмеливаетесь разговаривать в таком тоне с самим главой Ложи Магов Природы?! – Ариниус грозно посмотрел на свою спутницу – ему тоже не нравилась их беседа, особенно мага беспокоило то обстоятельство, что Архатра заинтересовалась наемником. Старый маг не имел ни малейшего понятия о том, что Первая Волшебница королевства тайно присутствовала на его встрече с Летаврусом, однако маг Ложи Природы имел достаточно информации о самой Архатре, чтобы не выдавать интересующие ее секреты.

Когда старый маг резко погрозил волшебнице пальцем, та только рассмеялась.

– Дорогой Ариниус, я осмелилась разговаривать с вами в очень лестной манере только благодаря тому, что знаю о ваших тайных планах.

– Это не тайна, леди, это всеобщее горе, – тоненькие брови волшебницы вопросительно выгнулись, – нападение темных сил в Мудрахане каждую ночь уносит чьи-то жизни. Моя миссия как главы Ложи Магов Природы заключается в поиске скорейшего решения этой проблемы.