– И что абсолютно убивает меня, – сказал Грего, – все эти мысли с самого детства варились в котелке Ольяду. Картина Вселенной как не обладающей ни одним измерением точки – его способ отношения к окружающему миру. Не то чтобы он первым подумал об этом, но он единственный, кто уверовал в это и увидел связь между нашим миром и тем не-пространством, из которого, по словам Эндрю, Королева Улья извлекает айю.

– Если уж мы погрязли в метафизике, – сказала Валентина, – так объясните мне, с чего все началось? Если принимаемое нами за действительность – всего лишь образ, который кто-то спроецировал во Вне-мир и из которого возникла наша Вселенная, тогда, может быть, этот кто-то до сих пор бродит по округе, то там, то сям насаждая новые Вселенные? Откуда же взялся этот наш создатель? И что было до того, как он принялся за дело? Да и если на то пошло, откуда взялся сам Вне-мир?

– Типичное мышление внутримирянки, – отреагировал Ольяду. – Ваши представления основываются на вашей вере в пространство и время, вы возвели их в ранг абсолютных величин. Вы считаете, что все должно иметь свое начало и свой конец, все должно откуда-то браться. Именно так обстоит дело в нашей осязаемой и наблюдаемой Вселенной. Но смысл-то в том, что во Вне-мире таких законов в принципе не существует. Вне-мир всегда был и всегда будет. Число филотов бесконечно, и каждый из них всегда существовал. Безразлично – сколько их оттуда ни вытаскивай, сколько их ни впихивай в упорядоченные Вселенные, все равно число филотов останется прежним.

– Но кто-то ведь должен был начать создавать Вселенные.

– Почему? – удивился Ольяду.

– Потому… потому что я…

– Никто ничего никогда не начинал. Это было всегда. Я имею в виду, если это было всегда, это просто не могло начаться. Во Вне-мире нет понятия образа, там невозможно мыслить образами. Филоты не могут действовать, потому что прежде всего не могут определиться.

– Но разве возможно, чтобы что-нибудь длилось вечно?

– Представьте себе, что данный момент во времени, та действительность, которую мы проживаем в данную секунду, данное состояние всей Вселенной – всех Вселенных…

– Ты имеешь в виду сейчас?

– Да. Представьте себе, будто это сейчас является поверхностью огромной сферы. Время движется вперед, пробиваясь сквозь хаос Вне-мира, подобно поверхности все увеличивающейся сферы, гигантского растущего шарика. Снаружи – сплошной хаос. Внутри – реальность. Постоянно растущая, как вы сами заметили, Валентина. Все время выстреливающая новыми Вселенными.

– Но где возник этот воздушный шарик?

– Ладно, у нас есть шарик. Постоянно увеличивающаяся сфера. Теперь представьте себе сферу, радиус которой равен бесконечности.

Валентина попыталась вообразить что-нибудь подобное.

– Поверхность ее будет абсолютно плоской.

– Верно.

– И ее никогда не обойти.

– Тоже верно. Она бесконечно огромна. Невозможно счесть все Вселенные, которые существуют со стороны реальности. И вот вы садитесь на корабль и от самого края начинаете двигаться в сторону центра. Чем дальше, тем древнее все вокруг. Замшелые Вселенные пролетают мимо вас. Когда вы доберетесь до той, с которой все началось?

– Никогда, – удивилась Валентина. – Если скорость корабля конечна.

– Начав с края, достигнуть центра сферы с бесконечным радиусом нельзя, потому что, с какой бы скоростью вы ни двигались, как бы глубоко вы ни залезли, центр – начало – всегда бесконечно далек.

– Там и лежит начало Вселенной.

– Думаю, да, – сказал Ольяду. – Именно там.

– И Вселенная действует так, потому что действовала таким образом всегда, – кивнула Валентина.

– Действительность функционирует так, а не иначе потому, что она так устроена. Любое отклонение от правил неизменно ввергнется обратно в хаос. Любое, что следует этим законам, превращается в реальность. Вот где граница между реальным и нереальным.

– Знаете, я тут подумал… – вмешался Грего. – Отличная идейка! Мы здесь морочим друг другу головы мгновенными переносами с места на место в нашей реальности, а что, если не побояться и поискать иные реальности? Абсолютно новые Вселенные?

– Или самим создать их, – подхватил Ольяду.

– Точно, – не скрывая иронии, добавил Грего. – Вот сейчас придумаем что-нибудь этакое, а потом ты или я засунем этот образ себе в голову и…

– Но может быть, Джейн с этим справится, – перебил его Ольяду. – Ведь такая возможность не исключается?

– Судя по твоим высказываниям, – усмехнулась Валентина, – ты Джейн слегка перепутал с Господом Богом.

– Она, наверное, слушает нас сейчас, – произнес Грего. – Компьютер-то включен, хотя дисплей и погас. Могу поспорить, она сейчас наши домыслы на клочочки раздерет.

– Может быть, каждая Вселенная существует достаточно долго, чтобы создать нечто подобное Джейн, – предположила Валентина. – И она появляется во Вне-мире и создает новые миры…

– И так до бесконечности, – продолжил Ольяду. – Почему бы нет?