— Вы садитесь на переднее сиденье этой машины, — стал инструктировать амбал и показал на развалюху, из которой вышел. — И пожалуйста, не пытайтесь разглядеть лицо человека, который будет с вами говорить. В общем, ничего не спрашивать, голос не повышать и смотреть в пол.

Захар осторожно потянул на себя дверцу и забрался на сиденье. Мельком он все же увидел, что за ним находился мужчина в обычной вязаной шапочке.

Устроившись поудобнее, он скосил взгляд на машину, в которой его привезли. Инструктирующий его парень о чем-то разговаривал с высунувшимся из окна водителем. При этом было заметно, он то и дело оглядывался по сторонам.

— Ну здравствуй, Захар! — с легким кавказским акцентом поприветствовал его сидевший на заднем сиденье незнакомец.

Судя по голосу, этот человек был уже немолод.

— Здравствуйте, — стараясь скрыть нахлынувший ужас, Захар попытался ответить бодро. А вышло блеяние. К тому же затряслись руки, из-за чего он зажал ладони коленями.

— До меня слухи дошли, будто не все в твоем царстве в порядке, — негромко продолжал неизвестный. — Может, помощь нужна?

— Да вы что, сам справлюсь, — улыбнулся одними губами Захар.

— Знаю, как ты справляешься, половину людей кончил, — с досадой и злостью заговорил кавказец. — По каждому заведено дело. Ты не подумал, что их могут объединить в одно, а потом легко выйти на тебя? Впредь людьми не разбрасывайся с такой легкостью.

— Понял, — Захар перевел дыхание.

Из монолога сидевшего сзади человека следовало, что убивать его не намерены.

— Что по документам, которые Падаков собирался передать в прокуратуру и ФСБ?

— Работаем! — заверил собеседника Захар. — Практически обложили людей, которые помогают жене Падакова скрываться.

— Я тебе даю двое суток, — вздохнул мужчина. — И не дай бог…

Он не договорил, а просто бросил:

— Иди!

Был вечер, когда на пороге дома Матвея возник сияющий, как медный таз, Базаров.

— Твоя взяла! — Следователь достал из пакета бутылку коньяка и покрутил ею у себя над головой.

— Вообще-то мы ни на что не спорили, да и не пью я вовсе, — силясь вспомнить, когда последний раз прикладывался к рюмке, проговорил Матвей и посторонился.

— Да заходи уж, — подоткнул Базарова в спину стоящий сзади него Дешин. — Я за него буду травиться твоим «самопалом».

— С чего ты взял, что это «самопал»? — надул губы Базаров, входя в коридор. — Пять звезд. «Белый аист» — почти семьсот рублей. Ты хочешь сказать, я подкрашенный спирт купил? И бутылка оригинальная.

— Проходите на кухню, — закрывая за полицейскими дверь, вздохнул Матвей. Ему не терпелось узнать, как вел себя на допросе Фурзин.

— А где Марта? — доставая из пакета огромную коробку конфет, спросил Базаров.

— Это ты ей? — попытался угадать Матвей. — Зря. Во-первых, она на работе, а во-вторых, сладкое почти не ест. Отнеси лучше жене и детям.

— Как хочешь, — пожал плечами следователь и сунул коробку обратно в пакет.

Матвей достал из холодильника салатики, которые наготовила ему на весь день Марта, поставил на плиту кастрюлю с борщом. Не прошло и десяти минут, как стол был накрыт. Следаки сели друг напротив друга, Матвей между ними, с ходу наполнив свой бокал морсом из брусники и клюквы.

Выпили по первой. Некоторое время молчали. Лишь вилки стучали по тарелкам с салатами и нарезанной колбасой.

— Рассказывай. — Матвей посмотрел на Базарова.

— Я еще только на работу направлялся, когда Фурзин позвонил на служебный номер и скороговоркой объяснил, что находится напротив ОВД, только на другой стороне улицы, рядом с проездом под домом.

Базаров потянулся к бутылке. Но его опередил Дешин и наполнил рюмки. Матвей плеснул себе из кувшина еще морса. Снова выпили.

— В общем, я туда подъехал, он забрался на заднее сиденье и сунул мне несколько листков, исписанных женским почерком, — продолжил Базаров. — Говорит, сам писать вчера не мог. Руки тряслись… Жене диктовал. Сюда ехал, два такси поменял… Мы отъехали от ОВД, я заполнил, как положено, с его слов протокол допроса свидетеля, он подписался. Напоследок спросил, что за тип к нему приходил.

Базаров многозначительно посмотрел на Матвея.

— Интересно, что ты ему сказал? — Кораблев переглянулся с Дешиным и вновь уставился на Базарова.