— Понимаешь, — краснея, заговорила я, — Манька на днях вернулась из Грибочков. Ты же знаешь, у нее там дом, по наследству достался от бабули… — Шурка знал, поэтому кивнул, а я, вдохновившись, продолжала: — Манька решила на чердаке порядок навести. Барахла там скопилось видимо-невидимо. Большую его часть Манька, конечно, выбросила, но кое-что осталось. Вот подружка и решила проверить: вдруг эти безделушки имеют какую-то ценность?

По-моему, вышло вполне толково, но, главное, правдоподобно. Шеф помолчал немного, а потом согласно кивнул:

— Ясно. Давай так договоримся: ты спокойно работай, а я позвоню Серафиму Карловичу и попытаюсь договориться, чтобы он вас принял…

— Ура! — взвизгнула я, но Шурка меня одернул:

— Ты погоди радоваться. Мужик он капризный, неизвестно еще… В общем, работай, Ярослава.

Легко сказать — работай, если внутри все дрожит от нетерпения?! Позвонила Манька. Я ей рассказала о намерении встретиться с антикваром. После этого подружка звонила каждые пятнадцать минут и справлялась, когда же произойдет историческая встреча. Звонки Маруськи меня нервировали и мешали сосредоточиться на работе. Призвав подругу к порядку, я потребовала прекратить трезвон, пообещав немедленно с ней связаться, как только что-либо станет известно. Манька обиженно посопела в трубку, но донимать меня перестала.

Незадолго до конца рабочего дня ко мне заглянул Шурка и таинственно подмигнул. Я поспешила закончить все формальности с тучной теткой, решившей погреть свои телеса на берегу моря. Тетка никак не могла определиться с цветом моря и, шевеля мясистым носом, в который раз вопрошала:

— Девушка, какое вы мне море посоветуете?

«Белое», — мысленно посоветовала я, страдая от невозможности огреть даму чем-нибудь тяжелым, чтобы одним ударом разрешить ее сомнения. В конце концов женщина, колыша бедрами, удалилась, так и не решив, какое море осчастливить своим присутствием. Едва тетка закрыла за собой дверь, я ураганом сорвалась с места.

— Ну?! Договорился? — с трудом затормозила я перед столом Шурика.

— Конечно, разве могло быть иначе? — самодовольно улыбнулся шеф. — Серафим Карлович примет нас завтра в семнадцать ноль-ноль.

— Нас?! — изумилась я.

— А ты как хотела? Я же говорил, Карлович — мужик капризный, он согласился с вами встретиться лишь при условии, если я лично буду при этом присутствовать. Антиквары и коллекционеры — люди серьезные и подозрительные. Они очень не любят посторонних и крайне неохотно соглашаются принимать у себя незнакомых людей. Поверь, Славка, мне было нелегко его уговорить. Я в данной ситуации выступаю гарантом вашей благонадежности. Кстати, — Шурка нацелился в меня указательным пальцем, — предупреди свою чокнутую подружку, чтобы поменьше рот раскрывала. Серафим Карлович больной человек, его нервная система может не выдержать такой нагрузки.

Кабинет начальника я покинула в сильнейшем замешательстве. Никак не получалось сообразить — это хорошо, что Шурка пойдет с нами, или, наоборот, не очень? Если честно, я подозревала шефа в неуемном любопытстве, хотя, может, он и говорил правду. Кто их знает, этих антикваров? Имея дома несметные сокровища, поневоле станешь даже самого себя подозревать в коварных намерениях.

Мысли о предстоящей встрече с Серафимом Карловичем несколько развлекли меня, поэтому я напрочь забыла позвонить Маруське. Когда я въезжала во двор, подруга с нетерпением вышагивала возле подъезда, пугая местных старушек и котов громкими возгласами.

— Славка! — бросилась ко мне Манька, заламывая руки. — Ты меня в могилу сведешь! Почему не позвонила? Мобильник не отвечает, я уж и не знаю, что думать!

Мобильник я выключила, когда Маруська достала меня своими звонками, да так и не включила. Впрочем, я об этом ничуть не жалею.

— Ну, как? Антиквар согласился? — заглядывая мне в глаза, спросила Манька.

— Согласился, — кивнула я. — Завтра в семнадцать ноль-ноль. Только…

— Чего?

— Шурка с нами пойдет, без него никак. Подруга в досаде хлопнула себя по ногам:

— Я так и знала! К чему нам лишние свидетели? Твой начальник, Ярослава, слишком любопытен для мужчины. И где только ты его взяла?

— Начальников, как и родину, не выбирают! — расправив плечи, пафосно заявила я. — Ты лучше послушай, что я придумала, чтоб в случае чего разногласий не было…

Коротко пересказав историю, придуманную для Шурки, я собралась проследовать домой, но была остановлена возмущенным Манькиным воплем:

— Славка, ты куда?!

Немного растерявшись, я внимательно осмотрела дом (мало ли, в волнении могла и перепутать), пришла к выводу, что доставила себя точно по адресу, и смущенно ответила:

— В принципе домой…

— Как — домой?! Как — домой? — взвилась подруга. — А кто же будет дело делать?

Мне очень хотелось есть, поэтому я не сразу сообразила, что именно имеет в виду Маруська:

— Какое, Мань?

— Мы же решили поискать объявления на «Авиамоторной»!