Отец мог бы продать Джо за пять баксов и упаковку пива, но его папаша покоился в могиле.

Предпочтя выглядеть профессионально этим утром, я вырядилась в строгий бежевый льняной костюм вкупе с колготками, туфлями на каблуках и подобранными со вкусом жемчужными сережками. Припарковавшись у обочины, я поднялась на крыльцо и постучала в парадную дверь дома Морелли.

– Ну, - воскликнула мама Морелли, стоя позади ширмы и уставившись на меня с выражением неодобрения, которое обычно припасают для отступников и лодырей. – Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал ни свет ни заря … маленькая мисс Охотница за головами.
– Она задрала подбородок еще выше.
– Я слышала все о тебе и твоей новой работе, и мне нечего тебе сказать.

– Мне нужно найти Джо, миссис Морелли. Он пропустил судебное заседание.

– Я уверена, у него уважительная причина.

Да. Он виновен как грех.

– Вот что вам скажу: я оставлю свою карточку на всякий случай. Я сделала их вчера.
– Я запустила руку в большую черную сумку, нащупала носовые платки, лак для волос, фонарик, щетку, но не визитки. Я наклонила сумку, чтобы посмотреть внутри, и мой пистолет выпал на зеленый коврик у дверей.

– Оружие, - возопила миссис Морелли.
– Что происходит с миром? Твоя мама знает, что ты носишь пистолет? Я ей все расскажу. Пойду, позвоню и скажу прямо сейчас.

Посмотрев на меня с крайним отвращением, она резко хлопнула дверью.

Мне было тридцать лет, и миссис Морелли собиралась настучать на меня моей матери. Типично для Бурга. Я подобрала пистолет, бросила обратно в сумку и нашла визитки. Я засунула карточку между ширмой и бетонной стеной. Затем преодолела короткое расстояние до дома родителей и воспользовалась их телефоном, чтобы позвонить кузине Фрэнси, которая знала все обо всех.

«Он в глубоком подполье», сказала Фрэнси. «Он парень сообразительный и, наверно, сейчас носит фальшивые усы. Он был копом. У него есть связи. Он знает, как достать новый номер социального страхования и начать жизнь сначала где-нибудь далеко отсюда. Брось это», сказала Фрэнси. «Тебе никогда его не найти».

Интуиция и отчаяние, граничащее с безрассудством, говорили мне обратное, поэтому я позвонила Эдди Газзаре, который был копом в Трентоне, и к тому же моим лучшим другом с тех пор, как я родилась. Не только лучшим другом, он был женат на моей кузине Ширли Плаксе. Почему Газзара женился на Ширли, было выше моего понимания, но они жили в браке уже одиннадцать лет, поэтому я полагаю, между ними что-то было.

Я не стала попусту болтать, когда дозвонилась до Газзары. А перешла сразу к сути, поведав о моей работе у Винни и спросив, что ему известно о стрельбе Морелли.

– Я знаю, ты ничего не добьешься, что связано с этим, - сообщил Газзара.
– Хочешь работать на Винни? Прекрасно. Заставь его поручить тебе какие-нибудь другое дело.

– Слишком поздно. Я уже повязана с этим.

– Именно это дело дурно пахнет.

– В Нью-Джерси все воняет. Это одна из тех вещей, на которую здесь точно можно рассчитывать.

Газзара понизил голос.

– Когда копа притягивают за убийство, это настоящее дерьмо. Все на взводе. А это убийство особенно скверно, потому что вещественные доказательства против Морелли слишком убедительны. Его задержали на месте с еще теплым оружием в руках. Он заявил, что Зигги был вооружен, но не нашли ни пистолета, ни пули в стене, на полу или в потолке, ни следов пороха на руке Зигги или рукаве. У большого жюри не было выбора, как признать Морелли виновным. А потом, как будто было недостаточно паршиво… Морелли скрылся. Это пятно на департаменте и дерьмовое неудобство. Помянешь Морелли, и все вдруг вспомнят, что страшно заняты. Никто не будет в восторге, если ты сунешь нос в это дело. Гоняясь за Морелли, рискуешь оказаться у разбитого корыта в гордом одиночестве.

– Если приведу его, получу $10,000.

– Лучше купи лотерейный билет. Шансов выиграть больше.

– Как я понимаю, Морелли пошел повидаться с Кармен Санчез, но этой Санчез не было, когда он там появился.

– Не только не было там, но она вообще исчезла с лица земли.

– Все еще не нашли?

– До сих пор. И не думай, что мы не искали ее.

– А что по поводу парня, который, по словам Морелли, был с Зигги? Таинственный свидетель?

– Испарился.

Я почувствовала, как нос мой сморщился в неверии.

– Тебе не показалось это странным?

– Думаю, это более, чем странно.

– Может, Морелли прогнил.

Я могла ощутить, как Газарра пожал плечами на другом конце линии.

– Одно только знаю – чутье полицейского говорит мне, что тут что-то не складывается.

– Думаешь, Морелли запишется в иностранный легион?

– Думаю, он торчит поблизости и пытается повысить свои шансы на выживание … или нарывается на пулю.

Я рада была услышать, что мои подозрения подтвердились.

– Есть какие–нибудь предположения?

– Ничего такого, что ты хотела бы услышать.

– Ну, давай, Эдди. Мне нужна помощь.

Еще вздох.

– Не вздумай искать его по друзьям и родственникам. Он слишком хитер для этого. Единственное, что мне приходит в голову, заняться поисками Кармен Санчез или того парня, который, по словам Морелли, был в квартире с Зигги. На месте Морелли я бы попытался добыть этих двух, либо с целью доказать свою невиновность, либо удостовериться, что они не смогут доказать мою вину. Не имею понятия, как тебе это сделать. Мы не можем их найти, и нет шансов, что ты сможешь.