Враги просчитались, полагая, что крестьянство в трудную минуту не пойдет за большевиками. Союз рабочего класса и трудящегося крестьянства обеспечил высокую боеспособность Красной Армии и явился одним из важнейших источников победы над интервентами и белогвардейцами. В тылу деникинской «грабьармии», как ее называло население занятых белыми районов, все шире развертывалось партизанское движение, руководимое подпольными большевистскими организациями. Осенью против деникинщины боролось уже свыше 100 тысяч партизан.

Приближался час перелома борьбы с деникинскими войсками в пользу Красной Армии. В октябре войска Южного фронта перешли в контрнаступление. Самоотверженно дрались с врагами бойцы и командиры, преодолевая ожесточенное сопротивление деникинцев, неудержимо продвигались на юг.

20 октября был освобожден Орел.

24 октября благодаря решительным и героическим действиям конного корпуса С. М. Буденного был взят Воронеж и разгромлены белогвардейские конные корпуса Шкуро и Мамонтова.

«Уже после гражданской войны, на VIII съезде Советов, — рассказывает С. М. Буденный, — в личной беседе со мной В. И. Ленин спросил:

— Вы понимаете, что ваш корпус сделал под Воронежем?

— Разбил противника, — ответил я.

— Так-то просто, — улыбнулся Ленин. И тут же сказал: — Не окажись ваш корпус под Воронежем, Деникин мог бы бросить на чашу весов конницу Шкуро и Мамонтова, и республика была бы в особо тяжелой опасности». [111]

Вскоре конный корпус С. М. Буденного вырос в 1-ю Конную армию, сыгравшую выдающуюся роль в окончательном разгроме деникинских войск.

Наступление Красной Армии развивалось настолько мощно и успешно, что к исходу 1919 года, ставшего годом решающих побед, крах деникинщины был предрешен. От белогвардейцев были освобождены Орловская, Курская и Воронежская губернии. 8 января 1920 года 6-я кавалерийская дивизия 1-й Конармии (начдив С. К. Тимошенко) ворвалась в Ростов-на-Дону. Появление красной конницы на улицах города было полной неожиданностью для белых, спокойно справлявших в эту ночь рождество: ведь деникинское командование объявило, что красные отброшены от Ростова.

В течение января — февраля 1920 года была завершена ликвидация деникинских войск и на Украине.

7 февраля кавалерийская бригада Г. И. Котовского, совершив глубокий рейд в тыл деникинских войск, освободила Одессу, захватив большие трофеи и несколько тысяч пленных. Душой бригады во всех боях являлись коммунисты и политработники. «В тяжелые минуты, — говорил Г. И. Котовский, обращаясь к коммунистам, — вы стойко шли вперед, невзирая на опасности, которые угрожали вам со всех сторон».

27 марта войска Красной Армии вступили в Новороссийск, в марте — апреле были очищены от белогвардейцев Кубань, Терская область. В результате восстания рабочих Баку, на помощь которым пришли красноармейские части, 28 апреля 1920 года Азербайджан был провозглашен Советской республикой.

Докладывая Председателю Совета Обороны В. И. Ленину о полном разгроме южной контрреволюции, командование Красной Армии сообщало: «…с 18 февраля по 26 марта захвачено пленных свыше двенадцати тысяч офицеров, около ста тысяч солдат, более трехсот тридцати орудий, свыше пятисот пулеметов, свыше двухсот тысяч винтовок, громадное количество подвижного состава, двести сорок исправных паровозов, шесть бронепоездов…» [112]

Вести о боевых успехах шли и с других фронтов страны.

Окончательно потерпели поражение войска интервентов и белогвардейцев на Северном фронте. В сентябре — октябре из Архангельска и Мурманска ушли последние суда с интервентами. После изгнания интервентов стояла задача разгромить белогвардейскую армию Миллера. Красная Армия развернула наступление на архангельском и мурманском направлениях.

21 февраля 1920 года части б-й армии вступили в Архангельск. Реввоенсовет армии немедленно сообщил об этой победе В. И. Ленину: «Сегодня в час 154-й красный полк вступил на посрамление мировой буржуазии, на радость международному пролетариату в советский Архангельск. Население встретило восторженно хлебом и солью… Миллер бежал на ледоколе „Минин“, послана погоня…». [113]

13 марта Красная Армия вошла в Мурманск.

Замечательную победу одержали защитники красного Петрограда.

Дважды в 1919 году враги пытались захватить колыбель Октября — Петроград. Летом питерский пролетариат, опираясь на помощь республики, отбросил от стен города банды Юденича. Однако, изгнанные в Прибалтику, белогвардейцы готовились к новому походу на Петроград. Их поддерживал английский флот. В ночь на 18 августа английские интервенты организовали налет семи торпедных катеров на Кронштадт, стремясь уничтожить ядро Балтийского флота и тем самым облегчить захват города. Боевое дежурство на Кронштадтском рейде в ту ночь нес эсминец «Гавриил». Моряки были начеку, и они своевременно обнаружили врага. Артиллеристы «Гавриила» встретили торпедные катера метким огнем. В первые же минуты боя им удалось потопить два катера. А вскоре «Гавриил» уничтожил и третий торпедный катер англичан. Три катера получили повреждения и затонули во время их буксировки.

Осенью враг предпринял второе наступление. Красноармейцы, моряки Балтики, питерские рабочие вновь грудью встали на защиту города. Вот лишь один из многочисленных примеров героического сопротивления защитников города. Команда бронепоезда имени В. И. Ленина в окружении белогвардейцев трое суток отражала атаки и благополучно вывела бронепоезд в расположение своих войск.

Войска генерала Юденича были остановлены у Пулковских высот. 21 октября части Красной Армии сами перешли в контрнаступление. В ожесточенном пятидневном бою под Пулковом сопротивление белых было сломлено, и они стали отходить. Наступательный порыв наших частей не могли остановить даже танки, хотя красноармейцы их никогда раньше не видели.