Вступив в контакт с командованием белогвардейских войск Деникина и Краснова, интервенты рассчитывали начать на юге в конце года наступление объединенных сил внутренней и международной контрреволюции.

Но этим расчетам не суждено было осуществиться. Командование Красной Армии направило на Южный фронт значительные подкрепления, в том числе Инзенскую дивизию с Восточного фронта, Московскую рабочую дивизию и ряд других частей. Отличившийся в боях на Восточном фронте М. Н. Тухачевский принял командование 8-й армией. По решению ЦК РКП(б) на Южный фронт было направлено 2500 коммунистов. В начале января 1919 года Красная Армия перешла в наступление на воронежском участке Южного фронта.

Армия генерала Краснова отступала, неся большие потери: из 85 тысяч штыков и сабель она потеряла 70 тысяч. По требованию Антанты Краснов подал в отставку и, передав остатки армии генералу Деникину, уехал за границу.

Красная Армия вела успешные бои и против интервентов, высадившихся на Черноморском побережье. В их тылу самоотверженно боролись коммунисты подпольных партийных организаций, здесь создавались рабочие боевые дружины и партизанские отряды. Особенно большое значение имела агитационная работа подпольщиков-коммунистов среди иностранных солдат и матросов.

В 1968 году Указом Президиума Верховного Совета СССР была награждена орденами группа бывших матросов болгарского крейсера «Надежда», которые подпили восстание в декабре 1918 года в Севастополе в защиту завоеваний Великого Октября и в знак солидарности с рабочим классом Советской России, против буржуазного строя в Болгарии, за свободу своего народа.

Команда из 20 болгарских моряков, оставленная для несения караульной службы на ремонтировавшемся крейсере, тайно от офицеров встречалась с севастопольскими рабочими, слушала их рассказы об Октябрьской социалистической революции, о Советской власти и партии большевиков.

В начале декабря 1918 года болгарские моряки создали на корабле революционный комитет, в который вошли матросы Спас Спасов, Иван Георгиев и Щерю Тодинов. Ревком связался с большевиками-подпольщиками и вместе с ними выработал план действий.

Утром 15 декабря революционные моряки предъявили командиру крейсера ультиматум, потребовали передать руководство кораблем революционному комитету, прекратить ремонт судна, послать в Болгарию делегацию матросов, чтобы осведомиться о положении в стране. Офицеры отклонили этот ультиматум. Тогда матросы единодушно приняли решение о восстании.

Восставший экипаж крейсера захватил оружие, арестовал трех предателей. По поручению ревкома Спас Спасов вновь установил связь с большевиками-подпольщиками и рассказал им о положении на крейсере. Было принято согласованное решение: глубокой ночью команда покинет корабль и пойдет на соединение с Красной Армией. Но болгарским морякам помешали англичане. Ночью они блокировали «Надежду», арестовали 20 смельчаков, доставили их в Варну и передали властям. Матросов судил военно-полевой суд. Руководитель восстания Спас Спасов был приговорен к смертной казни, остальные брошены в тюрьмы на различные сроки.

Среди французских солдат и матросов вела работу иностранная коллегия при Одесском подпольном обкоме партии большевиков, возглавляемая И. Г. Смирновым и Жанной Лябурб. Коллегия издавала для французских солдат и матросов газету, выпускала листовки. С каждым днем усиливалось на них большевистское влияние. Солдаты и матросы интервенционистских войск все чаще и чаще отказывались выполнять приказы своих офицеров. А в апреле 1919 года на кораблях французской эскадры вспыхнуло восстание матросов.

После этих событий командованию интервентов, потерявшему способность задержать наступление Красной Армии, ничего не оставалось другого, как покинуть южные порты.

В боях на одесском направлении отличился 15-й стрелковый полк 2-й Украинской армии. Неожиданным ударом красноармейцы разбили передовые отряды противника, в которые входили один французский и три греческих батальона, два эскадрона деникинской конницы, две батареи, бронепоезд и пять танков. Враг бежал, понеся большие потери. Полк захватил вражеские танки и бронепоезд.

Сообщая В. И. Ленину об успехах Красной Армии на юге Украины, командование наших войск послало в Москву и захваченный у врага танк. 1 мая танк был выставлен на Красной площади. В. И. Ленин, отвечая красным бойцам, писал: «Этот подарок дорог нам всем, дорог рабочим и крестьянам России, как доказательство геройства украинских братьев, дорог также потому, что свидетельствует о полном крахе казавшейся столь сильной Антанты». [89]

Первые месяцы борьбы с белогвардейцами и иностранными интервентами показали неотложную необходимость объединения военных усилий РСФСР и других образовавшихся советских республик. 4 мая 1919 года вопрос об укреплении единого военного командования армиями был обсужден в ЦК РКП(б) под председательством В. И. Ленина. [90] Предложение ЦК РКП(б) о создании военного единства получило одобрение правительств и народов советских республик. Вскоре Украинская, Белорусская, Латвийская, Литовская и Эстонская советские республики вступили в братские договорные отношения с РСФСР, образовав военно-политический союз советских республик.