Учитывая обостряющуюся международную обстановку, Коммунистическая партия и правительство Советского Союза ускорили проведение ряда важных мероприятий по дальнейшему усилению обороноспособности страны и укреплению Вооруженных Сил.

Успешное осуществление политики индустриализации и коллективизации сельского хозяйства, культурной революции создало прочную основу для форсированного развития оборонной промышленности, поднятия производительности труда, для деятельности ученых и конструкторов по разработке новой боевой техники. В экономических, политических и культурных завоеваниях первых пятилеток, в могуществе армии и флота, выкованном в процессе построения социализма, были заложены все необходимые и решающие предпосылки для успешного отражения империалистической агрессии.

Начиная с 1938 года, по плану третьей пятилетки, особенно быстрыми темпами стала развиваться тяжелая, в первую очередь оборонная, промышленность. Основные усилия рабочих, техников, инженеров, конструкторов оборонной индустрии были направлены на обеспечение качественного и количественного роста новых образцов вооружения.

Военно-Воздушные Силы стали получать новые самолеты, созданные советскими конструкторами под руководством С. А. Лавочкина, А. С. Яковлева, С. В. Ильюшина, А. И. Микояна, Н. Н. Поликарпова, В. М. Петлякова, А. Н. Туполева. За период с 1939 года и до второй половины 1941 года Красная Армия получила более 17 тысяч боевых самолетов. «Только потому, что уровень, достигнутый нашей авиационной наукой и промышленностью в 1939 году, был высоким, удалось в короткий срок, всего за два года, создать совершенно новые и вполне современные образцы истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков и подготовить базу для их массового производства». [144]

Исключительно высокими темпами шло развитие в нашей стране современной танковой промышленности. Этому немало способствовали уроки боев на Халхин-Голе, где успех неизменно достигался активным применением танковых соединений. За два с половиной года до начала войны наша промышленность произвела 7,6 тысячи танков, [145] в том числе прославившиеся на полях сражений Великой Отечественной войны танки КВ, Т-34, сконструированные под руководством Ж. Я. Котина, М. И. Кошкина, А. А. Морозова, Н. А. Кучеренко.

Принимались меры по увеличению производства и созданию новых образцов артиллерийского, стрелкового вооружения и другой боевой техники для сухопутных войск, а также для ускорения военного судостроительства. В 1939 году была успешно испытана опытная двухступенчатая ракета. В то же время советские ученые и конструкторы стали разрабатывать ракетную боевую технику на твердом топливе.

Советские Вооруженные Силы приводились в соответствие с требованиями современной войны как в организационном, так и в техническом отношении. Их численность с 1939 года к середине 1941 года возросла более чем в 2,8 раза. За этот период было сформировано 125 новых дивизий. [146] Происходила реорганизация в сухопутных войсках, Военно-Воздушных Силах, в системе противовоздушной обороны страны. Всесторонне изучался и обобщался опыт боевых действий в начавшейся второй мировой войне. Повышался уровень оперативной и боевой подготовки в армии и на флоте.

В сентябре 1939 года Верховный Совет СССР принял Закон о всеобщей воинской обязанности. Для более совершенного овладения военным делом были увеличены сроки службы в армии и на флоте. С большой активностью работал Осоавиахим, широко развернулась сеть военно-спортивных кружков на предприятиях, в колхозах и школах. Партия донесла до сознания миллионов советских людей лозунг «Защита Отечества — священный долг каждого гражданина Советского Союза».

Таким образом, до начала Великой Отечественной войны Коммунистическая партия и Советское правительство провели важные и крупные мероприятия по усилению военно-экономической базы СССР, увеличению численности и повышению технического оснащения наших Вооруженных Сил. Однако из-за недостатка времени нам не удалось завершить к июню 1941 года перевооружение армии и флота новейшей боевой техникой. «Тем не менее, — сказал Министр обороны СССР маршал А. А. Гречко, — организационные меры, осуществленные в предвоенные годы, оправдали себя и послужили основой быстрого укрепления армии в ходе войны». [147]

Все агрессивные акты фашистской Германии против европейских стран, совершенные в 1938–1941 гг., являлись этапами в подготовке к решающей схватке на Востоке, к удару по СССР.

В начале 1941 года усилилась переброска немецко-фашистских войск к советской границе. 10 мая немецкая авиация совершила последний налет на Англию: самолеты германских ВВС спешно перебазировались на восток. Гитлеровская армия была полностью отмобилизована и приобрела за время военных действий в Западной Европе и на Балканах значительный боевой опыт. На стороне фашистской Германии выступили и предоставили свои части в распоряжение гитлеровцев Финляндия, Румыния, Венгрия, а впоследствии Италия, Испания, Словакия. У советских границ агрессоры развернули 190 дивизий, 5,5 миллиона человек, 3712 танков, 4950 боевых самолетов, 47 260 орудий и минометов. [148]

Агрессоры рассчитывали на молниеносный ход предстоящей войны. Мощным ударом крупных группировок на трех главных направлениях — ленинградском, московском и южном — предполагалось уничтожить основные вооруженные силы Советской державы и еще до наступления зимы победоносно закончить войну против СССР.

Быстрое поражение советских войск предсказывали также многие политические и военные деятели Запада. Так, в информации для правительства, которая была подготовлена английскими разведорганами 14 июня 1941 года, прямо утверждалось, что, если Германия объявит войну СССР, немцы вступят в Москву через шесть недель.

Следует отметить, что быстрое поражение СССР пытался предсказать и заклятый враг нашего строя Троцкий. Своими заявлениями о мнимой слабости Советского Союза он подталкивал фашистскую Германию к нападению на нашу страну. «Можем ли мы ожидать, что Советский Союз выйдет из предстоящей великой войны без поражения? — писал Троцкий. — На этот откровенно поставленный вопрос мы ответим так же откровенно. Если война останется только войной, поражение Советского Союза неизбежно. В техническом, экономическом и военном отношении империализм несравненно сильнее». [149]