С беспримерной отвагой сражались отряды народного ополчения. Одновременно крымские партизаны своей героической борьбой также отвлекали значительные силы противника.

Ни на один день не затихали бои у стен Севастополя. Насмерть стояли морские пехотинцы под командованием полковника П. Ф. Горпищенко, полковника Е. И. Жидилова, бойцы и командиры 25-й Чапаевской дивизии и других эвакуированных из Одессы соединений. Самоотверженно защищали Севастополь с воздуха летчики во главе с генералом Н. А. Остряковым. Мужественно действовали подводники, катерники, экипажи надводных кораблей Черноморского флота. Надежно прикрывали город с моря артиллеристы береговой обороны.

Героическая оборона Севастополя, так же как и оборона других городов-героев, — волнующий пример беззаветной любви к Родине, изумительное по силе проявление массового героизма советских людей. Никогда не забудется подвиг пяти моряков-черноморцев во главе с политруком Н. Д. Фильченковым, вступивших 7 ноября 1941 года в смертельную схватку с колонной фашистских танков. Храбрецы не имели иного оружия, кроме гранат и автоматов. Но в их груди бились сердца патриотов.

После того как моряки успешно отбили две атаки, в строю остались только Н. Д. Фильченков, Ю. К. Паршин и Д. С. Одинцов. Причем каждый имел по одной, последней связке гранат. И тогда коммунист Фильченков, схватив связку гранат, бросился под гусеницы головного танка. Его примеру последовали Одинцов и Паршин. Так, ценою жизни, герои сорвали атаку гитлеровцев. В беспримерном поединке с двадцатью двумя вражескими танками моряки уничтожили десять. Н. Д. Фильченкову, В. Ф. Цыбульскому, И. М. Красносельскому, Ю. К. Паршину и Д. С. Одинцову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Стойко защищали свои позиции гвардейцы 365-й батареи, прикрывавшие Северную сторону, через которую противник пытался прорваться в Севастополь. Они отбивали одну атаку за другой. А когда кончились боеприпасы, командир батареи Иван Пьянзин вызвал огонь нашей артиллерии на себя, чтобы уничтожить вражеские танки.

Со страхом говорили гитлеровцы о севастопольских снайперах. Пленный обер-ефрейтор рассказывал: «Ваши снайперы не дают нам высунуть носа из окопов. Они следят за нами круглые сутки. Нельзя же, в конце концов, сидеть все время в земле. Высунешься — и конец. Это доводит нас до истерики». [183]

Около 10 тысяч вражеских солдат и офицеров уничтожили снайперы города-героя.

Многие женщины Севастополя подобно пулеметчице Нине Ониловой, разведчице Марии Байде, снайперу Людмиле Павлюченко сражались с оружием в руках наравне с мужчинами.

Героическая оборона Севастополя протекала в исключительно трудных условиях блокады с суши. Защитникам города не хватало не только вооружения, боеприпасов и продовольствия, но и воды. Однако даже в самые трудные дни осады трудящиеся города, воины и моряки не переставали ощущать неразрывную связь с родным советским народом. Ни бомбежки с воздуха, ни минные поля, ни вражеские подводные лодки — ничто не могло преградить путь к Севастополю советским транспортам, подвозившим подкрепления, оружие, боеприпасы, продовольствие. Имя легендарного города-героя постоянно упоминалось в сообщениях Совинформбюро, на страницах нашей и зарубежной печати.

Советские люди с затаенным дыханием следили за героической обороной Севастополя, которой руководили командующий Отдельной Приморской армией И. Е. Петров и командующий Черноморским флотом Ф. С. Октябрьский.

В боях за Севастополь с особой силой проявилось братское боевое содружество Советской Армии и Военно-Морского Флота. Приморская армия, соединения и части Черноморского флота представляли собой единый монолитный организм, в течение 250 дней стойко отражавший натиск сильного и коварного врага.

В знак признания бессмертной славы и мужества защитников города-героя была учреждена медаль «За оборону Севастополя». Город был награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».

В начале второго года Великой Отечественной войны центр военных действий на советско-германском фронте переместился на берега Дона и Волги. Здесь жарким летом разгорелась одна из величайших битв второй мировой войны — битва под Сталинградом. Она продолжалась с неослабевающим напряжением шесть с половиной месяцев. На отдельных этапах битвы на Волге в боях с обеих сторон одновременно участвовало свыше 2 миллионов человек, 2 тысяч танков, до 25 тысяч орудий и минометов, более 2300 самолетов.

Сталинград обороняла вся наша страна. Летом и осенью слово «Сталинград» не сходило со страниц газет, постоянно звучало по радио. За ходом гигантской битвы на Волге следил, затаив дыхание, весь мир.

Советский народ не забудет имя тихоокеанского моряка комсомольца М. А. Паникахи. Шел напряженный бой в поселке завода «Красный Октябрь». Несколько немецких танков двигались к окопу Паникахи. Отважный воин уже израсходовал все гранаты, остались только две бутылки с горючей жидкостью. Высунувшись из окопа, он размахнулся, рассчитывая поджечь ближайший танк. В это мгновение пуля пробила бутылку, поднятую над головой, пламя охватило моряка с головы до ног. И тут все увидели, как горящий человек, выскочив из окопа, подбежал к фашистскому танку и ударил по его борту второй бутылкой. Языки пламени и клубы дыма поглотили героя.

Тяжело раненный, поднял в атаку батальон гвардии капитан командир роты Рубен Ибаррури, сын прославленной испанской коммунистки Долорес Ибаррури. Даже умирая, он требовал от бойцов: «Вперед, только вперед!» Бессмертный подвиг совершили под Сталинградом связисты М. М. Путилов и В. П. Титаев. Тяжело раненные, они до последнего вздоха обеспечивали связь в бою.

К началу сентября немецко-фашистские войска прорвались к Волге на флангах 62-й армии генерал-лейтенанта В. И. Чуйкова. На плечи ее бойцов и командиров легла ответственность за судьбу Сталинграда. 14 сентября враг начал штурм города. Но и этот удар, и последующие разбились о героизм и стойкость советских воинов.