Натаниэль улыбнулся.

— Обставил так, чтобы девчонки хотели танцевать с Мэтью.

Мика счастливо кивнул, затем повернулся к Зебровски.

— Сколько лет твоей Кейтлин?

— Десять.

— Она попробовала потанцевать с Мэтью и сказала, что он слишком низкий, чтобы быть ее партнером.

— Когда мы отводили Кейтлин в балетный класс, она возвращалась со словами: «Где мальчишки, с которыми я смогу танцевать?»

— В детской бейсбольной лиге или на занятиях по боевым искусствам, — сказал Мика.

Люди сновали мимо нас с полными тарелками еды.

— Пора бы уже что-нибудь съесть из того, что вы приготовили, — сказала я.

— У нас здесь есть мальчишки, — продолжил Натаниэль.

— Они не захотят танцевать с девочками, — сказал Зебровски.

— Спорим, что захотят, — предложил Натаниэль.

— На что? — оживился Зебровски.

— Если сделаю так, что мальчишка из окружения Мэтью потанцует с одной маленькой девочкой, ты моешь посуду после вечеринки.

Зебровски пристально посмотрел в лицо Натаниэля.

— А если выиграю?

— То мою я.

— Ты и так и так собирался помогать мыть посуду, — фыркнул, Зебровски.

Натаниэль пожал плечами.

— Может я и думал об этом. Но, мытье посуды не самое мое любимое занятие.

Зебровски ухмыльнулся.

— Что ж, по рукам. — Он протянул руку, и они обменялись рукопожатием.

Заключив пари.

* * *

Зебровски и Кэти арендовали столы и навесы для двора. Они были установлены на противоположной стороне от площадки, которую хозяева оставили не заставленной для игр детей, и где располагались качели. Размер двора для них был одним из главных решающих факторов при покупке дома, и сегодняшний день показал, почему.

Здесь был стол для детей, как на семейных праздниках, когда я была маленькой. Мэтью сидел между двумя девочками. Одна была со светлыми курчавыми волосами, а другая — с каштановыми, заплетенными в хвостики. Блондинка отвечала на его вопросы, а девчушка с хвостиками казалась скромнее и только слушала. Странно было придти на мероприятие с ребенком. Черт, странно вообще было придти не одной. Я была частью «пары» уже несколько лет, но редко ощущала радушие, чтобы привести с собой своих парней на подобную вечеринку как эта.

Сидевший рядом со мной Мика, наклонился и спросил:

— О чем так усердно думаешь?

Я улыбнулась ему.

— Просто странно, что один из тех, кто сидит за тем детским столом, со мной, с нами.

— Странно в плохом или хорошем смысле? — решил уточнить он.

Я поковыряла вилкой еду в своей тарелке, пытаясь обдумать ответ, прежде чем его высказать.

— Думаю, в хорошем.

Натаниэль наклонился по другую сторону от меня, прижался на мгновение щекой к моим волосам, а затем сказал:

— Мне нравится, что мы привели сюда Мэтью. Он получает удовольствие от общения с другими детьми.

Я с ним согласилась. И немного напрягалась, ожидая, что Натаниэль снова затянет эту свою детскую тему. Он признал, что хотел бы завести детей. И добровольно отказался бы от своей работы, чтобы стать безвылазным-папочкой-домоседом.

Напротив нас за стол села женщина шатенка с хвостиками, оказавшаяся одной из недавних оккупанток кухни. Я попыталась не напрягаться.

— Прошу прощение за раннюю ситуацию. Я понятия не имела, что у вас ребенок. Как его зовут? Наша Бэкки с ним хорошо поладила.

— Все в порядке, — сказал Натаниэль.

— Его зовут Мэтью, — ответил Мика.

Я ждала, что кто-то из моих парней объяснит, что Мэтью не «наш», пока размышляла о том, что эта незнакомка видела обнаженным моего возлюбленного и не прочь была переспать с другим незнакомцем. Большую часть времени я мирилась с работой Натаниэля, но как только ситуация выходила из-под контроля моей зоны комфорта, я не знала, как себя чувствовать или действовать, или… это был просто один из тех странных моментов.

— Я Джейми. Джейми Эпплтон. Мой муж Кевин где-то здесь. — Она огляделась по сторонам, словно пыталась его отыскать и, наконец, увидела. Кевин стоял на террасе с Зебровски и несколькими другими мужчинами, все разговаривали и смеялись. Джейми указала на высоко мужчину с короткими, почти черными волосами. — Это Кевин.

— Где он работает? — спросила я.

— Сейчас он заместитель, но собирается сменить должность.

— И в какую сферу он хочет?

— В отдел убийств или сверхъестественного, — ответила она.