Эллен с ее изумительным чувством юмора тут же заметила: «Моя собака с трудом ходит по ровному полу, а тут такое!».

«Может, вы попробуете?» – предложил Омар.

«Что? Вы предлагаете мне встать на скейтборд?» – ахнула она, подняв очередную волну смеха.

Омар протянул Эллен несколько кусочков вегетарианского сыра (Эллен вегетарианка, и, конечно же, Омар не пытался ее обидеть). Прежде чем Омар показал, что с помощью кусочка сыра спрятанного в руке, можно попросить меня подать голос, Эллен уже успела сделать вид, будто его ест.

Реагируя на невербальную команду Эллен (она подманивала известным мне жестом), я двинулся в ее направлении. Вдруг она вскрикнула: «Выстрел!» – и я, повинуясь, свалился на пол и притворился мертвым.

Она поцеловала меня в нос, а я застенчиво отвернулся. Спрятал голову так старательно, что ей пришлось просовывать угощение мне под мышку. Зал аплодировал стоя, а Эллен прокомментировала: «Потрясающе! Он великолепен!».

Как тут не согласиться?

Несколько дней спустя я отправился на съемки чернобелого ролика для информационно-развлекательного телешоу «Entertainment Tonight» . Вместе со мной снималась молодая симпатичная актриса. Несмотря на привлекательность, она, конечно, не могла сравниться с Риз. По сценарию девушка хочет пойти на свидание с номинантом

на премию «Оскар», которого играю я. Одетый в галстукбабочку, я встречаю ее в модном ресторане. Мы садимся за столик, ей подают икру. Я гавкаю в тот момент, когда на экране появляются слова: «Этот запах никуда не годится!» Взамен приносят огромную кость. Совсем другое дело!

Спустя еще несколько дней я приехал в Нью-Йорк по приглашению сняться с Пенелопой Энн Миллер в токшоу « The View» [17] . Сначала я сидел на длинном диване, затем ведущая попросила меня исполнить несколько трюков. Наблюдая за моим выступлением из-за кулис, автор программы Барбара Уолтерс сказала, что готова меня усыновить (на что Омар ответил «Нет!»). В этот момент я здесь же, на сцене, от души лизнул Вупи Голдберг, вызвав отклик: «Никогда не видела ничего подобного!».

В тот же день, обдуваемый прохладным ветерком, я катался на скейтборде по смотровой площадке Эмпайрстейт-билдинг, на восемьдесят шестом этаже.

Не скажу, что я хоть чуточку страдал из-за постоянной смены часовых поясов. Но надо признать: пока Омар отвечал на бесчисленные вопросы, я все время спал у него на руках.

Я пытался скрыть от Омара, что начинаю сбавлять обороты. Собачья жизнь проносится с бешеной скоростью, и с тех пор, как сняли фильм, я состарился на девять лет (по человеческим меркам). Несмотря на это, оставался довольно шустрым псом, хотя мои лучшие годы и миновали. Я уже не резвый щенок. Теперь Омар может меня догнать.

В разгар многочисленных интервью меня попросили поработать на скейтборде в съемках рекламного ролика, посвященного Дню святого Валентина. Я поднял глаза на Омара, и мне очень хотелось сказать: «Я слишком устал, чтобы согласиться». Полагаю, взгляд был говорящим.

Омар кивнул и разрешил передохнуть. В этих съемках он задействовал Дэша. В рекламном ролике Дэш, одетый как гондольер, ведет лодку по фальшивому венецианскому каналу и напевает песню Дина Мартина «That’s Amore ».

Я плохо помню обстоятельства той беседы – очень хотелось спать. Прошел год, но Омар до сих пор вспоминает ее, не скрывая обеспокоенности.

«Я внезапно понял – снова вскипает он – Я наконец-то понял, что Угги – не вечный! Мне захотелось, чтобы он успел насладиться жизнью, тем временем, что у него осталось».

Я был изнурен. С таким графиком вымотается любой. Но удивился, когда Папа публично объявил, что, как только закончится суматоха вокруг фильма «Артист» , сразу отправит меня в отпуск. И добавил, что впредь я уже не буду браться за такие изматывающие роли.

Моя французская коллега Беренис Бежо прокомментировала это так: «Угги слышал о том, что Брэд Питт собирается годик отдохнуть от работы. Угги сказал, что хочет последовать его примеру». Ну раз уж мистер Питт считает, что так надо…

Чего я совсем не ожидал (и ужасно не хотел), так это настырного желания прессы разобраться в причинах, побудивших меня взять отпуск. Некоторые газеты без всяких на то оснований запестрели необоснованно резкими заголовками: «Угги раньше времени уходит на пенсию из-за загадочной болезни» или «Угги повесил ошейник на крючок».