Кайла было больно слушать. В его голосе сквозили пустота, одиночество и тоска. Еще память. Но Катрина поняла, что рассказ далек от завершения, вся обратилась во внимание и вслушивалась в мелодичный и гипнотический голос Кайла. Его повествование действительно напоминало исповедь.

— Меня послали ее убить.

Катрина ахнула. Кайл слышал ее мысли. В душе она воскликнула: «О нет!» — не в силах поверить. Она попала в этот необычный и новый для нее, жестокий мир, в котором насилие стало обыденностью, около года назад, но когда Кайл спокойно поведал ей об убийстве, в ней все взбунтовалось.

— Но когда я ее увидел, — продолжал собеседник, — я не смог выполнить свою миссию. Все в этой девушке пленило меня, и я предложил ей помощь и проводил до дома, потому что она несла тяжелые покупки.

— Кто послал тебя убить ее? — спросила побледневшая Катрина.

— Мой отец.

— Кто твой отец?

— Миледи, для ответа на этот вопрос тебе достаточно произнести мое истинное имя, — встретившись с ней взглядом, ответил Кайл. — Произнеси его вслух, и все поймешь.

— Кэйлкирил'рон, — повиновалась Катрина, с трудом выговаривая трудное древнее имя.

Древнее. Только оно не похоже ни на одно другое из числа Древних, а ведь она усердно училась и старалась запомнить как можно больше о том новом мире, частью которого стала, решившись выйти замуж за Николая.

— Нет, мое имя не принадлежит к Древним, — прокомментировал Кайл ход мыслей Катрины. Его светлые глаза словно бросали ей вызов. — Ну же, как меня называют? Произнеси полностью.

— Кэйлкирил'рон Пре… — начала было Катрина. Поперхнувшись словом, она судорожно сглотнула и все же выпалила: — Предатель.

Кайл кивнул. Он смотрел ей в глаза и ждал, когда она поймет.

Потребовалось немного времени. Она что-то уяснила, и это отразилось на ее лице. Но Кайлу пришлось потерпеть. Он попросил ее выслушать исповедь, значит, перенесет и епитимью. Ему не привыкать.

Катрина вскочила и инстинктивно попятилась.

— Ты демон!

— Прошу учесть — бывший, — уточнил Кайл и жестом пригласил ее сесть. — И к счастью, я не настоящий «вампир», не такой, как твой Николай или любой из клана Дестрати или другого клана. Не я избрал подобное существование. Я истинно погибшая душа. Заключенное в смертную оболочку сознание, вынужденное жить за счет крови тех, ради кого я предал своего отца и господина. Не хочу больше тебя поражать, но для прояснения ситуации добавлю: я не простой бесенок. У демонов я был лордом. Между этими двумя ипостасями демона существует значительная разница. Пожалуйста, присядь!

Кайл опять показал ей на стул.

Катрина медленно опустилась на свое место, по-новому глядя на Кайла.

— Я знала, что ты могущественный, — ровно сказала она, нервно озираясь по сторонам, хотя никто не мог за ними наблюдать. — Все они так говорят. Те, кто без страха упоминает о тебе, брызжут презрением. Я никак не могла понять отчего. Но я не знала. Не думаю, чтобы они действительно знали, кто ты на самом деле. Ты забавляешься с нами, да?

— Едва ли, — сухо проговорил Кайл. — Я стараюсь вас избегать, или ты забыла? Разве не ты пригласила меня? Теперь жалеешь? Может, сейчас, когда тебе известна правда, мне лучше уйти?

— Нет. — Катрина накрыла его руку своей и легонько сжала. — Прости меня за то, что я так отреагировала. Демоны… они такие страшные, особенно когда твой муж поклялся с ними сражаться. Боюсь, что я по-прежнему считаю себя человеком, хотя на самом деле таковым не являюсь. Еще маленькой я посмотрела фильм «Изгоняющий дьявола» и с тех пор не могу его забыть.

Кайл улыбнулся, поднес к губам ее пальцы и, утешая, коснулся, их поцелуем. По крайней мере, она пыталась понять, а на протяжении столь бесконечно долгого времени никто не стремился в нем разобраться.

— Забудь мерзкий фильм. Но всегда помни, что однажды ты была человеком, — сказал он, опуская пальцы Катрины. — Важно не забывать о том, кто ты, даже если порой хочется напрочь забыть об этом. Итак, ты задала вопрос, и хотя уже сама себе ответила, я продолжу повествование, ибо мне есть что рассказать.

Он отпил глоток из бокала и принялся тщательно подбирать слова.

— Как ты, без сомнения, уже догадалась, мой отец — Падший по имени Люцифер.

— Тот, что в «Люцифере»? — прошептала Катрина. — Как в «Войне миров» тот, что сказал «не стану я служить», потерпел поражение? Изгнанный в ад Люцифер?

— Именно так, — подтвердил кивком Кайл. — История тебе известна. После ангелов Творец создал людей и царство, где они могли бы жить. Человек быстро стал самым любимым творением. Один ангел, который почувствовал себя самым отверженным, решил, что это несправедливо — то, что человек занял его место, — и задумал восстать. В сражении он сошелся с теми, кто остался верен Отцу, и проиграл. Остальное тебе известно. Хотя ты вряд ли знаешь, что, когда Люцифера низвергли вместе с другими восставшими, он сотворил новых созданий по своему образу, как до этого Отец, чтобы они служили и молились ему. Я был в числе первых его творений. У Люцифера есть дети, он назвал их демонами, и все они мужского пола, как и он сам. Они слепо преданы ему и безоговорочно исполняют все приказания, так некогда поступал и я. Сам Люцифер не может выходить за пределы царства, в которое был изгнан. Из Ада ему не выбраться. Но он ненадолго посылает своих детей с различными поручениями. На эту тему можно говорить долго, но достаточно сказать, что когда-то я был первым среди детей Люцифера и командовал легионами демонов. Но однажды я не смог выполнить приказание отца, и тут мы снова возвращаемся к моему «предательству» — к моей Кэтрин.