Поняв тактичный намек, я, в сопровождении десятка коротышек, похожих на Юса, под развеселые гномьи песни, отправился домой.

Слава Богу, там все было спокойно. Белка в сарае, Стаська - в конуре, орк и эльф в ожидании меня, резались в карты, пытаясь выяснить, кому завтра мыть тарелки.

Прошел в свою комнату, улегся... Трудный день выдался! Сон навалился сразу, едва лишь укрылся одеялом. А что в эту ночь снилось - я не запомнил...

***

Утро нового дня началось с разбудившего меня шума под окном, которое выходило в маленький, уже перекопанный (не нами) огород, с небольшой лужайкой, типа для шашлыка и, грядками с подросшей зеленью, укропом и луком. Поскольку кошку в доме еще не завели, то скрестись когтями по раме никто не мог, так что я сонно отодвинув холщовые занавески, в попытке разобраться, кто посмел нарушить мой отдых? И пришлось тут же протирать заспанные глаза. По лужайке, на вроде мотылька, легко размахивая здоровенным железным ломом, порхал наш бачелор. Выпады, связки, уходы, секущие удары, блоки... все это я мог бы лицезреть... вот только в сверкающем мелькании стали не мог понять, что к чему. Все ясно, Алоэ тренировался... Вот тут до меня и начало доходить, чем они, эльфы отличаются от людей! Да... дела!

Во-первых, он оказался излишне гибок, позвонков у него явно больше, чем у гомо сапиенс. С выкрутасами, им выделываемыми, любой человек сломал бы поясницу (заодно и шею) в пяти местах, ребра - в трех, а руки имел бы на груди и между лопаток. Причем без ключиц. Во-вторых - скорость движения. Змея и рядом не стояла! Отточенные, молниеносные, скупые... человеку такое не под силу. Однозначно. И в-третьих - само строение тела. Я-то помню, в армии штангу и гири тягал. Самая большая мышца - широчайшая спины. У нас она идет поверх остальных. А у эльфа, когда он остановился - оказалась снизу! Сверху нее, от позвоночника до лопаток, шли вертикальные полосы других мышц. Вот так... Какой уж тут сон? Пришлось зевнуть, потянуться и, спускать ноги с кровати. Пора вставать!

Во время завтрака, орк и Алоэ многозначительно переглядывались друг с другом. Похоже, что Варбун так же занимался разминкой с ятаганом, но с другой стороны дома, поскольку вынося кости Стаське, я обнаружил собаку забившейся в самую глубину будки. Запугал бедняжку, бедуин пирсингованный!

Под самый конец утреннего приема пищи, потягивая компот, сваренный из сушеных яблок, я, наконец, услышал от додель - мастера интересовавший его вопрос:

– Сергей, а каким оружием владеешь ты? Может, мы с Алоэниэлем сможем тебя чему ни будь научить?

Пришлось задумчиво уставится в кружку. Ага! Сэнсэи хреновы! Не дождетесь.

– Понимаешь, мастер, там, где я служил, наши бойцы считались настолько элитным отрядом, что оружие нам не выдавали. Чочирн может подтвердить, пара калек с перебитыми ногами и несколько стиранных штанов, как результат прошлой встречи - живой пример. Так что все эти железяки - мне до одного места.

– А как же будешь обороняться?
– недоуменная физиономия орка.

– Ну, в случае чего?
– чуть не в слово с бедуином - поднятые вверх светлые брови эльфа.

– Сразу скажу, что не этим, - похлопал по дареному кинжалу - бебуту.
– Мне что-то стрелковое нужно. Арбалет, к примеру...

– Хм. А ты из него хоть пару выстрелов сделать сможешь?
– скептически поинтересовался орк.

– Смогу, - безапелляционно заявил я.

– Если сможешь и попадешь в мишень с пятидесяти шагов, - бедуин сделал руками непонятный жест, - то я лично сделаю тебе наколку "эльфийского стрелка".
– Или давай поспорим. На желание? Эльф - свидетель, - азартно предложил додель.

– Гы! Ворошиловского стрелка, по-нашему!
– я широко улыбнулся.
– Только у нас значок за это давали. Партак лишний мне не нужен.

– Сергей, мастер Варбун прав, - эльф поставил оловянную кружку на стол.
– Ты должен уметь защищаться. Кроме того - вдруг придется прикрывать наши спины?

– На спор... черт с вами, я согласен. Алоэ, ты - свидетель. И знаете что, мужики?
– настроение у меня слегка испортилось.
– Пошли на работу! Вот как арбалет у меня будет, тогда и поговорим, по душам, так сказать. Сейчас только к деду Трориму зайду, а потом сразу на стройку. Вам-то все равно в Магистрат топать...

Так и расстались, не слишком довольные друг - другом.

***

Старый оружейник оказался на своем месте, в рыночной лавке. В этот раз, памятуя вчерашнее, Белку с собой брать не стал, пусть дрыхнет суслик. Спокойно один дошел.

– Ого! Так рано, мой мальчик? У тебя уже проблемы?
– усмехнулся в бороду пожилой гном.

– Не то, что проблемы, хочу посоветоваться, - объяснил, усаживаясь на придвинутый мне стул и беря в руки чашку с каким-то ароматным напитком. М... на багульник похоже.
– Дело в том, почтенный мастер, что в сказаниях моего мира гномы считаются лучшими специалистами по работе с металлом. Ну и с ювелиркой заодно. И шахтерами...