Вошел в гостиную.

– Кто там?
– окликнул голос Клиарсы.

– Это я, Сергей, - заторможено ответил домоправительнице. Перемены и здесь оказались неожиданными.

За те несколько часов, что отсутствовал дома, в зале возникла деревянная перегородка, отделяющая кухню и обеденную зону от гостиной и оклеенная здешним аналогом обоев - серебристой тканью с восточным орнаментом, пол украсил ворсистый ковер, подле камина - очага стояли пара кресел и низкий столик для чайной церемонии, на стенах гобелены, в основном натюрморты, на окнах шторы, да еще - диван, подушки, рюшечки... И когда эта женщина все успела?

– Нравится?
– ревниво поинтересовалась хозяйка, выходя из-за перегородки и пытаясь отыскать на моем лице малейшие признаки неудовольствия.

– Вообще здорово, - честно признался я.
– Это вы все сами?

– Ну...
– скромно потупила глазки племянница Трорима (кстати, штукатурки на ней было гораздо меньше, чем вчера) - мне подружки помогали. Вшестером оказалось, что работы не так уж и много. Да еще мальчики постарались, плотники, которые вот эту стенку устанавливали, - похлопала ладонью по перегородке, улыбнулась.
– А мебель я еще вчера заказала, - гномка имела вид победителя.

– Получилось очень красиво, - похвалу девушка вполне заслужила.
– Вам надо клининговую компанию открывать... и дизайнерское бюро по оформлению интерьеров. Бешеные деньги гребли бы!

– Мы старались, - слегка кокетничая, ответила Клиарса.
– А что за компания и это... дизайнерское?

– Потом расскажу, - из гостиной прошел столовую. В царстве кастрюлек также наступила чистота, порядок и витали ароматные запахи.
– Сейчас перекусить бы чего...

Домоправительница тут же метнулась к очагу. И едва лишь я умыл руки, уставила стол различными тарелками: судачья уха с густым нажористым бульоном (хм, рыба с утра уже в меню обозначилась, у нас сегодня четверг что ли?), гуляш из свинины, гарнир из домашней лапши, и - венец творения - целая гора крохотных профитролей с масляным кремом! Обожаю! Пришлось вооружаться ложкой и браться за работу. Так вкусно уже давно не ел. А пока насыщался, гномка уселась напротив, по-бабьи подперла щеку кулачком и томно вздохнула:

– Мастер, скажи, а в своем Мире, у тебя жена есть?

– Нет, - я отрицательно покачал головой.

– И никогда не было?

– Было. Но мне не понравилось.

– Да как так-то? Почему?

– Болтала много, - добавил в уху немного зелени. Вкуснотища!

– Это да, поговорить, мы, женщины, любим, - согласилась Клиарса.
– Так куда жена-то делась? Сам от нее ушел? Или она, с каким рыцарем сбежала?

– С купцом, по-вашему, - что гномке нужно? Откуда такой интерес к моему прошлому семейному положению?

– Видать, богатой жизни захотела, - осуждающе поджала губы племянница Трорима.
– И что, так больше и не женился?

Вместо ответа отрицательно покрутил головой.

– Ага! Значит, мужчина ты свободный! Ну, это всегда можно исправить. Тебе какие женщины больше нравятся? Светленькие, темненькие, рыжие?

Я поперхнулся. Вот только свахи в нашем доме не хватало!

– Мне такую, чтоб горящую избу могла насквозь пройти, коня на скаку остановить и со мной, пьяным, не спорила, - отодвинул уху, зачерпнул ложку мяса с подливой.

Клиарса озадаченно затеребила локон.

– А! Так тебе девы - воительницы по вкусу...

– Угу, - поддакнул я, вспоминая картины Бориса Вальехо.

– Есть у меня такая знакомая!
– торжественно объявила мелкая сводня.
– И я обя...

– Клиарса!
– может немного громче, чем следовало, оборвал посланника Гименея.
– Давай, я, как ни-будь сам устрою личную жизнь, а?

Гномка обиженно надула губки.

– А ты, что б не скучала, займись лучше моим гардеробом, - пришлось подсластить пилюлю, вдруг обидится и суп пересолит?
– Дам денег, ты снимешь мерки и купишь все, что нужно мужчине. Из одежды, в смысле. Сапоги, портянки, брюки, сорочки, камзол, шляпу... Что еще?

– Перчатки, шарф, нижнюю рубашку, ночную рубашку, панталоны, - принялась перечислять девушка.
– Плащ, фибулу, носовые платки, жилет, гетры, башмаки, теплый жилет, легкий жилет, а нужен еще парадный костюм, а на лето - светлый костюм...